Железная жаба

– Ха!.. Блин... На каком, интересно, из московских вокзалов продаются билеты, ха, до Шамбалы?

– Ты странно смотришь на меня, брат. Ты мне не веришь?

– В том-то и проблема, что верю. Шестое чувство подсказывает – ты, в натуре, собралась в Шамбалу на поезде...

– Я поняла! Ты считаешь меня сумасшедшей. Разумеется, ты слышал это слово – «Шамбала». Быть может, ты наслышан о всяких небылицах про Шамбалу, и, разумеется, ты, как и большинство людей, как и все, кроме нас, ниндзя, даже и не догадываешься, что словом «Шамбала» зашифровано название реального полустанка, маленького населенного пункта в Забайкалье. Причем истинное название местечка за озером Байкал расшифровывается очень просто. Ложное название «Шамбала» мы, ниндзя, испокон веков используем в обиходном общении. Однажды по нелепой случайности это ложное название стало достоянием гласности, обросло мифами и легендами, сплетнями и слухами. Но никто так и не догадался внимательно вслушаться в звучание слова «Шамбала». Зря ниндзя боялись, что найдется хотя бы один прозорливый человек и тайное станет явным. Шли века, а...

– Блин, не томи!

– На самом деле местечко называется «Тибугайхо».

– Ни фига не понимаю.

– От слова «Шамбала» следует отсечь первую и последнюю буквы, тогда...

– Стой! Я сам... Значится, так: Ш-амбал-а... Посередине получается... Ха! Без двух букв получилось: «амбал».

– Теперь соедини воедино отсеченные буквы.

– Угу, получается: «ш-а»... «ша».. Дошло! До меня дошло: «ша, амбал» – почти то же самое... в смысле практически то же самое, что и «тихо, бугай», да?

– Ты сообразительный.

– Ха! Прикольно... ША-амбал... ШамбалА... шАМБАЛа... ШАМБАЛА... Шамбала... ТИХО-бугай... ТИ-ХО... ТИбугайХО... тиБУГАЙхо... ТИБУГАЙХО... Тибугайхо... – брат как бы пробовал слова на вкус, упражнялся с ударениями внутри слов и улыбался как ребенок. – Клевый прикол! Мифическая Ш-амбал-а, в натуре, оказалась захудалым полустанком Ти-бугай-хо! Я тащусь, какой кайф... О!.. Слышишь, сеструха?.. На-ка, ША! А ну-ка, ТИХО!.. Прислушайся – бугаи идут, амбалы тащатся, слышишь?

Я прислушалась: сквозь шелест листвы, всплески воды и далекие шумы беспокойно спящего города едва пробивался шаркающий разнобой шагов.

– У тебя хороший слух, брат. Но почему ты решил, что по асфальту набережной к нам приближаются бугаи и амбалы?

– Это я так фигурально выразился, соскакивая с одной злободневной темы на другую. Первоочередной, ха, злободневности. Скорее всего, в натуре, сюда подгребают субтильные, датые гопники, целая стая. И это отрадно, что стая, – будет из чего одежки выбирать... Ну, чего, сеструха? Встали и пошли, образно выражаясь, на большую дорогу, гопников грабить? Ага?

– Будет лучше, если я одна их...

– Офигела?! Думаешь, я отпущу родную сестру одну и голышом? Ни фига! Вместе пойдем на дело. Подъем!

Мы встали. Прикрываясь лопухами, стесняясь смотреть в сторону друг друга, начали осторожно спускаться по заросшему зеленью склону к параллельному речке асфальту.

– Брат, ты хорошо разбираешься в современной земной культуре? – спросила я, вынужденно кланяясь согнутой пышной листвой ветке, пробираясь под деревом с незнакомым названием.

– Хм... Сложный вопрос... черт! – Брат, обходя то же дерево с другой стороны, поскользнулся, схватился за белый с черными полосками ствол. – Черт, едва не грохнулся... Культура, говоришь?.. Хм-м... В космосе я частенько маялся ностальгией и, ясен перец, часами шарил в Потоке, выуживал новости отсюда, с Земли-матушки, старался запоминать свежие жаргонные словечки, музыку новую слушал, кино-о-ой!.. Блин! Таки пятку голую порезал!..

– Сильно? – Я оглянулась. Брат стоял на одной ноге, согнувшись, щупая пятку другой, приподнятой ноги.

Лопух, которым брат до того прикрывал гениталии, валялся рядом, во влажной траве.

– Фигня, – брат выпрямился, я поспешно отвернулась. – Сравнительно недавно меня ширяли регенератором, так что до свадьбы, как говорится, заживет пятка с гарантией.

Я тоже выбросила лопухи – и тот, которым прикрывала живот, и тот, которым закрывала грудь, – попросила, не оборачиваясь:

– Брат, ты меня курируй, пожалуйста.

– В каком смысле?

– Планета Предков для меня чужая. Разумеется, я смогу здесь выжить, информационным минимумом я, разумеется, обладаю, но я могу попасть впросак, привлечь к себе лишнее внимание по вине незнания всех тонкостей современной культурной обстановки.

– О’кей, прокурирую.

Мы затаились в кустах у края асфальта. «Гопники», как назвал их брат, приближались без спешки. Спустя минуту после того, как мы затаились, я их, гопников, смогла рассмотреть и сосчитать. Их было восемь. Предрассветный сумрак уравнял индивидуальные особенности их лиц. Всех восьмерых объединяла верность черному цвету в одеждах и одинаково бритые налысо черепа. Да, это была стая.

– Скинхеды, – шепнул брат мне на ухо, нечаянно коснувшись голым торсом моего обнаженного плеча.

– Они хорошие или плохие? – шепотом спросила я, случайно смяв левую грудь об его правый локоть.

– Они любят подраться, – расплывчато ответил брат и деликатно отодвинул локоть подальше.