Железно влюбленный дракон (СИ)

— Это было ваше предположение, леди Кальди. Я просто не стал вас разубеждать. Как я уже говорил, драконы не крадут детей. И не заключают с ними помолвки. В тот день я прибыл в Последний оплот, чтобы вас увидеть. Считайте это драконьим любопытством.

— Мама знала о моей крови. О крошечной доле драконьей крови, доставшейся ко мне от отца.

— Вы прогнали дракона. Опоили меня чем-то настолько мощным, что я позорно сбежал из замка.

— Просто зелье моей бабушки было просроченным… — со смесью стыда и сожаления прошептала я, уставившись в пол.

— Не нужно. Все уже в прошлом.

— Есть поступки, которые не красят. А есть те, что сжигают изнутри. Вы не сделали ничего, чтобы заслужить то отравление.

— Я вас напугал. Вы защищались. И хотели защитить мать. Долой прошлое, леди Кальди. Вы нужны своей подруге в настоящем.

— Райлин? С ней что-то случилось?

— Налет гелайских тараканов. Нам пора держать оборону.

— Ее родственники приехали в долину? Они уже пересекли границу?

— Портал в Березовск откроется через час. — Лорд Терион бросил взгляд на настенный хронометр. — Прошу прощения, уже через сорок минут.

— Ох! И почему вы мне сразу не сказали?

— Очень хотел, чтобы этот разговор состоялся. — Лорд Терион снова поцеловал мою руку. — Я буду ждать вас внизу.

— Я быстро! Если увидите, Райли…

Дракон иронично вскинул бровь.

Время. Мне нужно было собираться.

После поступления в ведьмовскую школу я позаботилась о гардеробе и заказала несколько платьев у местных мастериц. Хоть в школе я и довольствовалась малым, но не забывала, что за ее воротами я не ученица Кальди, а леди Эльда Кальди по прозвищу Последняя, наследница из рода драконоборцев севера и хозяйка Предгорья. Поэтому вниз по лестнице я спустилась в ярко-синем платье, украшенном гербом Предгорья, на длинной цепочке сияющей льдинкой переливался артефакт чистого разума. Отец надевал его на важные переговоры, чтобы защититься от ментального воздействия, а мои запястья оплетали тонкие браслеты с аметистом, усиливающее распознавание чужой магии.

— Леди Кальди, вижу, вы подготовились к военным действиям. Родственники госпожи Лоуренс простые горожане, — усмехнулся лорд Терион и галантно подал мне руку.

— Именно поэтому я вижу на вашей шее огненную печать, — в тон ответила я, намекая, что оценила подбор подвесок на цепочке.

Лорд Терион явно к чему-то готовился. Неужели опасался, что его попытаются выслать из долины? Райлин говорила, что Его высочество отнесся благосклонно к прибытию старого друга, но кто знает, что на уме у его отца и владыки этой долины.

***

Березовская арка портала находилась на почетном месте — на главной площади. Портал долгое время не работал, гелайские маги все никак не могли его активировать, тем самым изолировав Березовск от крупных городов королевства. Вот и потянулись местные жители налаживать отношения с драконами. Чешуйчатые присмотрелись к соседям, оценили и решили присоединить городок к долине. Слышала я и другую сплетню, ее предпочитали пересказывать шепотом, попутно посматривая в небо. Не летит ли дракон? Не подслушивает ли. Чтобы убедиться в правдивости сплетни[1] , мне нужно было задать всего один вопрос Райлин Лоуренс, но я была леди, а хорошо воспитанные девушки не задают праздные личные вопросы, даже если они ведьмы.

А вот поддержать Райли я была обязана, поэтому явилась к арке портала. Ведьма и ее жених стояли у основания возвышения, на котором и должен был открыться переход. Заметив нас, Райли приветливо помахала рукой, а потом спохватилась, вытянулась в струнку и нацепила на лицо торжественно-скорбную мину. Лорд Анхен повернул к ней голову, что-то произнес, и на губах Райли возникла лукавая улыбка, за которой она старательно сдерживала смех.

— Как вы думаете, что он ей сказал? — тихо спросил лорд Терион.

— Напомнил, что ее тетка не страшнее дракона, — хмыкнула я.

— Почему вы так решили?

— Она же всего лишь человек.

— Мне нравится ход ваших мыслей, леди Кальди. Любой дракон страшнее человека.

Тон лорда Териона мне не понравился, поэтому, когда из сияющей арки на платформу ступили гости из Гелаи, я тщательно их осмотрела, но увидела лишь женщину лет пятидесяти, невысокую и худощавую. Недостаток пышных форм она неумело компенсировала накладными подушечками. Ненадежно зафиксированные, они мигрировали по телу. Но госпожа Троф не замечала забавное перемещение “груди”, а искала племянницу, которую не видела больше десяти лет. Усиленно искала, морща лоб и нервно кусая губы…

Приглашение на торжественную встречу разновозрастных девочек оказалось восхитительной пакостью! Они стояли в ряд, радостно улыбались и трогательно сжимали в руках букетики полевых цветов. Жаль, госпожа Троф было сообразила, что ее деточка должна быть старше. Заметив Райлин, она простерла к ней руки и взвизгнула так, что с ближайших крыш сорвались испуганные голуби.