Железно влюбленный дракон (СИ)

Пока мы болтали, она потихоньку съела свою порцию, я же к еде даже не притронулась. Помимо мыслей о поединке, который объявят сразу же после перерыва, меня тревожило кое-что еще.

— Лорд Сарион так и не нашелся?

— Его нет в столице. Анхен подключил лучших ищеек, но лорд Сарион точно испарился.

— Улетел обратно в горы?

— Оставив неоплаченный счет в гостинице и личные вещи? Если он появится на арене, его сразу же задержат. Не волнуйся! Мы с Эрмесом сделаем все, чтобы этот бой прошел без сюрпризов.

***

Я чувствовала лорда Териона. Едва он приблизился к арене, я знала, что он где-то рядом и готовится к бою. Его нетерпение и азарт передавались и мне. Скоро все завершится. Отец вернется в Предгорье, как только сможет контролировать свою вторую ипостась. Я не сомневалась, что Эрон Бессмертный захочет скрыть своего дракона, чтобы сохранить земли. Король не оставит Предгорье дракону, значит, отец должен был полностью поправиться. И он сможет! Ведь ему помогал тот, кому я теперь верила, как самой себе.

Я верю лорду Териону.

Никогда не думала, что смогу сказать такое. Да еще несколько месяцев назад сама мысль показалась бы мне смешной. Как доверять дракону, который меня украл и бросил в лесу? И даже то, что таким образом лорд Терион спасал меня от бесконтрольного приема снадобий, не стало бы оправданием. Подумаешь, перехватывал мою побочку. Его проблема! Так я думала бы раньше, когда считала, что железный дракон поставил свои проблемы и интересы выше моих собственных. Но с тех пор произошли события, сумевшие изменить мое отношение.

Спасение Юджина в горах.

Освобождение отца и его последующая реабилитация.

И даже то, как драконы железного клана вели себя с жителями Предгорья, указывало, что лорд Терион мог быть очень хорошим соседом. Наглым махинатором, которые не уступит и монетки соседней Гелаи, однако с охотниками или другими нарушителями границы, драконы вели себя предельно вежливо, разъясняли новые требования, озвучивали расценки и провожали домой.

Появление на площадке господина Торка толпа встретила приветственными криками.

— Зрители Песчаной арены! И напоследок мы приберегли для вас встречу с воином, которого многие хорошо знают, видели в деле, а многие и вздохнули с облегчением, когда он оставил должность главы магического магистрата. Встречайте лорда Териона Железного из клана железных драконов.

Когда дракон уверенно ступил на арену, я закрыла глаза. Мне не нужно было зрение, чтобы чувствовать.

Лорд Терион поприветствовал зрителей, толпа неистово заорала в ответ. Распорядитель был прав, лорда Териона здесь хорошо знали. И были ему рады. Он же был рад увидеть меня. Я почувствовала его взгляд кожей, он скользнул по моему лицу и отозвался щемящим чувством в груди. Так странно. Моя ложа находилась под самой крышей, нас разделяли шесть зрительских рядов, заполненные орущей толпой, но мне все равно казалось, что мы остались одни. Тихое драконье рычание я сейчас слышала отчетливее, чем магические шумелки и фейерверки, выпускаемые нетерпеливыми зрителями.

— Имя второго участника вам будет незнакомо, как и его лицо. Лорд Дорс Орн прежде ни разу не бывал в нашей долине, однако жаждет продемонстрировать своё мастерство владения мечом и кинжалом.

Все верно. Бой будет вестись на оружии, никакой магии. Никаких заклинаний или чистой силы. Рунические знаки тоже под запретом, как и драконья форма. Ни когтей, ни чешуи, ни огня. Малейшая демонстрация — и нарушителю будет засчитано поражение.

Думай, Эльда, думай.

Я открыла глаза и улыбнулась тому, кто так и не пошевелился. Лорд Терион смотрел на меня, открыто демонстрируя, ради чего он явился на арену. Точнее, ради кого. Сейчас он заявлял всему миру, что готов ради меня на все.

И мои губы выдохнули беззвучное: "Люблю".

На лице железного дракона отразилось такое удивление, что я пожалела о своем признании. Нашла время! Сейчас Териону была нужна предельная концентрация и холодный разум. Теперь же дракон ликовал, я чувствовала его нетерпение. Ему хотелось немедленно броситься в мою ложу, сжать в объятиях…

Но вот Дорс что-то сказал Териону, и его лицо сделалось непроницаемым, а пальцы сжали рукоять меча. Я и сама вцепилась в перила, когда смотрящие арены дали сигнал к началу боя.

Дорс атаковал. Он набросился на своего противника так яростно, словно желал порубить на части. Лорд Терион играючи уклонялся и уворачивался ото всех попыток достать его мечом, но сам не спешил отвечать. Ждал, когда Дорс выдохнется? Зря! Он же принимал зелья! Ограничения на прием снадобий перед поединком не было, так что я не сомневался, что Дорс упился стимуляторами так, что с магией не один месяц будут проблемы. Но учитывая, что было поставлено на кон…

Если Дорс победит, мне придется поехать в Гелаю и предстать перед королем. Сам Дорс это требование не выставлял, но в политических играх нужно уметь слышать неозвученное, как и читать между строк.

Да чего он тянет-то?