Железное испытание (ЛП)

Но лицо мужчины было знакомым — Кэлл видел его раньше, по крайней мере, на фотографиях.

— Ты Мастер Джозеф, — проговорил Кэлл. — Ты учил Врага Смерти.

— Я учил Вас, — уточнил Мастер Джозеф. — Позволите подняться, владыка?

Кэлл ничего не ответил. «Я в ловушке, — подумал он. — Я застрял здесь со свихнувшимся магом и трупом».

Очевидно, приняв молчание за разрешение, Мастер Джозеф с некоторым трудом поднялся на ноги.

— Дрю говорил, что Вы лишились воспоминаний, но я не мог в это поверить. Я думал, что, когда Вы увидите меня, когда я расскажу Вам правду, Вы что-то вспомните. Но это не важно. Возможно, ты ничего не помнишь, но уверяю тебя, Кэллум Хант, искра жизни внутри тебя — если хочешь, называй её душой — то, что наполняет твою телесную оболочку, принадлежит Константину Мэддену. Настоящий Кэллум Хант умер в младенчестве.

— Это безумие, — произнёс Кэлл. — Такого просто не бывает. Невозможно взять и заменить человеку душу.

— Верно, я этого не могу, — согласился маг. — Но Вам это под силу. Если позволите, владыка.

Он протянул вперёд руку. Мгновение спустя мальчик осознал, что маг спрашивает разрешения взять его руку в свою.

Кэлл знал, что ему не стоит прикасаться к Мастеру Джозефу. Зачастую магия свершалась при помощи прикосновения: касаясь стихий, ты мог призвать их силу. Пусть слова Мастера Джозефа были бессмысленными, но что-то в них зацепило Кэлла, что-то не давало его разуму покоя.

Он медленно поднял руку, и Мастер Джозеф обвил её своими большими рубцеватыми пальцами.

— Смотри, — прошептал он, и через Кэлла словно пропустили электрический разряд. У него побелело перед глазами, и вдруг мальчик словно увидел сцены, которые проецировались на огромный экран перед ним.

Он увидел две армии, стоявшие лицом к лицу на обширной равнине. Это была магическая война: взрывы огня, ледяные стрелы и порывы ураганного ветра сталкивались среди сражающихся. Кэлл заметил знакомые лица: намного более молодого Мастера Руфуса, совсем юного Мастера Лемуэля, родителей Тамары, а также Верити Торрес, которая восседала на огненном элементале во главе армии. С её ладоней тёмным потоком срывалась магия хаоса, пока девочка скакала по полю боя.

Мастер Джозеф выпрямился, держа в руках тяжёлый предмет. Он переливался красным и был похож на медную лапу с когтеподобными растопыренными пальцами. Он призвал магию воздуха и отправил вперёд порыв ветра. Перчатка вонзилась в горло Верити.

Девочка упала назад, оставляя в воздухе кровавый след, а огненный элементаль, на котором она сидела, завыл и встал на дыбы. С его когтей сорвалась вспышка молнии. Разряд ударил Мастера Джозефа, и тот упал. Серебряная маска съехала вбок и обнажила его истинный облик.

— Это не Константин! — прокричал охрипший голос. Голос Алистера Ханта. — Это Мастер Джозеф!

Картинка изменилась. Мастер Джозеф находился в комнате из красного мрамора. Он кричал на группу съёжившихся магов.

— Где он? Я требую, чтобы вы немедленно сказали, что с ним случилось!

Из открытой двери донёсся звук тяжёлых шагов. Маги расступились, образовав проход, по которому прошли четверо Одержимых хаосом, неся тело. Тело молодого мужчины со светлыми волосами. На его груди зияла большущая рана, и вся одежда была пропитана кровью. Одержимые опустили тело у ног Джозефа.

Мастер Джозеф осел на пол, обнимая тело юноши.

— Владыка, — прошептал он. — О, мой владыка, враг смерти...

Глаза парня открылись. Они были серыми — Кэлл никогда раньше не видел глаза Константина Мэддена и никогда не задумывался спросить, какого они были цвета. Его глаза были такими же серыми, как у Кэлла. Серыми и пустыми, как зимнее небо. Его изуродованное лицо было вялым и не выражало никаких эмоций.

Мастер Джозеф в изумлении открыл рот.

— Что это? — требовательно спросил он, обращая к магам лицо, полное ярости. — Его тело выжило, пусть и с трудом, но его душа... Где его душа?

Сцена снова изменилась. Кэлл стоял в пещере, вырезанной во льду. Стены были белыми, но в тени переливались иными цветами. Пол был усеян телами: повсюду лежали маги, у некоторых были открыты глаза, вокруг других застыли лужицы крови.

Кэлл знал, где находится. Это место Ледяной расправы. Мальчик закрыл глаза, но это не помогло — он всё равно видел побоище, ведь образы возникали у него в сознании. Кэлл смотрел, как Мастер Джозеф прошёл среди убитых, останавливаясь тут и там, переворачивая тело и пристально вглядываясь ему в лицо. Спустя пару мгновений Кэлл сообразил, что делает маг. Он изучал мёртвых детей, но не трогал взрослых. Наконец, он остановился и снова уставился куда-то, и Кэлл увидел, на что он смотрит. Это было вовсе не тело, а слова, выцарапанные на льду.

УБЕЙ РЕБЁНКА

Изображение снова изменилось, и теперь сцены пролетали мимо так же быстро, как листья на ветру: вот Мастер Джозеф в одном городе, а потом в другом, ищет что-то, постоянно что-то ищет, изучает выписки из роддомов, данные о недвижимости, любые возможные зацепки...