Железное пламя

Прогалина позади него. Нетронутые валуны. Ожоги по всему склону.

Феликс прав. Я фейерверк со смертельными последствиями, и сколько раз я уже высвобождала энергию рядом с друзьями, рядом с Ксейденом… У меня перехватило дыхание. Я та угроза, за которую все принимают Ксейдена.

Может, он и оружие, но я – природное бедствие.

И мне надоело причинять страдания всем вокруг только потому, что я не могу взять себя в руки.

– Я хочу учиться! – крикнула я в спину Феликсу.

Как только вернусь.

– Хорошо. Докажи это.

* * *

– Ты уверена? – спросила Мира, когда мы вошли в долину под самой яркой луной в этом месяце. Каждую травинку покрывал предрассветный иней, отражая сияние, будто переливающиеся самоцветы.

– «Уверена» – понятие относительное.

– Насколько? – Она подняла брови. – Потому что у того, что мы сейчас сделаем, последствия будут весьма далеко идущие.

– Я уверена, что только так мы сможем производить оружие, которое нам нужно. – Я застегнула верхнюю пуговицу летной куртки, чтобы справиться с холодом, который к концу октября уже пробирал до костей. – И уверена, что, если мы возьмемся за дело серьезно, вернемся через два дня максимум. И уж точно уверена, что это прекратит нападения грифонов на наваррские форпосты. Но уверена ли я, что у нас все получится и мы не останемся вечными гостями виконта Текаруса? Нет.

– Что ж, а я уверена, что Ксейден слетит с катушек, когда узнает, куда ты улетела без его ведома, – бросила мне Мира по дороге к нашим драконам.

– Ну, Ксейден меня простит, как только поймет, что мы вернулись к разносу вэйнителей. Я так поступаю только потому, что он отказывается сделать необходимое – и все ради моей защиты.

– Чтобы ты знала, я так поступаю только по одной причине. Даже если всю жизнь буду тебя слушаться, все равно не искуплю тот раз, когда тебе не поверила. И, кстати, мне нравится защита Ксейдена. Приходится меньше за тебя переживать.

Теперь я даже скучала по временам, когда он хотел меня убить. Тогда он хотя бы не контролировал каждый мой шаг.

– А я это делаю, только чтобы вы обе не умерли, – подал справа голос Бреннан.

– О чем ты? – фыркнула Мира. – Ты здесь только из-за звания на форме.

– Вы не можете вести переговоры о вооружении от имени Ассамблеи. Вы же обе понимаете, что все может пойти очень плохо, да? – Он сунул руки в карманы летных брюк.

– Что – есть риск? – Я кивнула и не обратила внимания на ускоряющееся сердцебиение. – Да. Но он хочет увидеть, как я владею молниями, в обмен на светоч. Даже Ксейден говорил: самая большая угроза не в том, что он меня убьет, а что оставит у себя.

И если мне придется остаться в Поромиэле, чтобы обезопасить друзей и семью, хрен с ним. Главное, чтобы Бреннан и Мира ушли со светочем.

– Можешь спокойно остаться в месте, которое шесть лет подряд звал новым домом, – поддразнила Мира Бреннана, потом пожала плечом. – Ведь именно я всегда лучше управлялась с мечом. Я верну Вайолет домой без царапинки.

– Нет! – Я хмуро посмотрела сначала на сестру, потом на брата. Они всегда так цапались? Или я подзабыла? – Мы не будем ссориться по дороге туда и уж точно не будем ссориться там. Это и так опасно. Возьмите себя в руки и хватит ругаться.

– Да, мамочка, – хмыкнула Мира.

Мамочка. Что бы она подумала, узнав, что мы втроем работаем вместе?

Мы притихли, и тишину нарушал только хруст инея под сапогами.

– Слишком рано для шуток? – спросила Мира.

– Я бы сказала, да, – ответила я, подтягивая лямки рюкзака.

– Точно, – добавил Бреннан.

Подходя к драконам, все мы трое слабо улыбались.

«Уверен, что найдешь дорогу?» – спросила я Тэйрна, когда закрепила рюкзак за седлом.

«Притворюсь, что ты этого не спрашивала».

«А Сгаэль?»

Я сдвинулась вперед и застегнула ремень, морщась от холода, забирающегося под кожаные доспехи.

«Она далеко, но ее чувства спокойны».

«И обещаешь не говорить ей, пока мы не вернемся?»

Я вцепилась в луку и оглядела долину в поисках следов Андарны, но ее нигде не было видно.

«Она уже улетела, а Голодный Подросток дулась весь день, когда узнала, что ее не берут».

Тэйрн низко присел, затем скакнул в небо. Земля удалялась с каждым могучим ударом его крыльев, и я глупо задержала дыхание, когда мы пронеслись над спящей Аретией, словно звук моего вдоха мог разбудить друзей.

Рианнон единственная знала, что мы улетели, и она прикроет нас, как сможет. Но хоть я не самый важный человек в Аретии, кто-нибудь обязательно заметит исчезновение Бреннана.

Мои щеки потеряли чувствительность раньше, чем мы покинули небо над Аретией, а ноги – когда мы достигли утесов Дралора спустя пару часов. Полет любой длительности под конец осени – не для слабонервных.