Железное сердце (ЛП)

Если бы только Уилл захотел.

– Черт побери, чо он с тобой сделал? Он тя… изнасиловал?

– Нет, хотя и пытался.

Воспоминание пачкало душу. Колчестер, красивый молодой денди, очаровательно ей улыбнулся на улице. Тогда это не показалось Лене странным, она ведь привыкла к флирту. И даже узнала в красавце наследника герцога Ланнистера, хотя глупо было вообразить, будто он увидел в ней нечто большее, чем просто девушку с углем. Легкую добычу.

– Он взял мою кровь. – Затащил в переулок, прижал к твердой стене. Содержимое ведер рассыпалось, уголь упал на грязные булыжники. Лена попыталась отказаться, не в силах понять, что происходит. – Я того не желала. Не хотела. Но он все повторял, что я обманываю, что мне понравится.

Щеки пылали. Осознав, что плачет, она уже не смогла сдержать рыданий. Колчестер был прав. Под конец Лене понравилось. Химические вещества в его слюне вызвали какую-то реакцию в ее теле.

Уилл нежно прижал ее к себе и успокаивающе погладил по спине:

– Успокойся, mo chridhe. Щас ты в безопасности, я рядом.

«Нет, не в безопасности». Слезы полились сильнее. Безопасность – это мир без Эшелона и алчных кровососов. Без гуманистов, угрожающих ее семье, без преследования Колчестера. Мир, где ее любят, и она счастлива. Безопасно лишь здесь, в объятиях Уилла.

– А гуманисты?

– Я н-не с-собиралась в это влезать. – Неправда. Лене хотелось что-то обрести, что угодно, найти смысл жизни.

– Во что? Лена? – шепотом позвал Уилл, убирая волосы с ее заплаканного лица. – Выкладывай.

Она вырвалась и отвернулась, вытирая лицо о плечо сорочки. Надо сначала ему объяснить, показать, что это не просто легкомысленный каприз. Может, Уилл ее не слишком сильно возненавидит, когда узнает о миссии.

– В Уайтчепеле для меня ничего не осталось. У Онории появился Блейд. Чарли привык к новому месту. Мы всегда были так близки, но он не хотел, чтобы я к нему приближалась, когда стал голубокровным. А потом… – Голос слегка сорвался, и Лена поспешно выпалила: – Ты ушел, а там я никому не нужна. Я считала, что все изменится, стоит только вернуться в общество. Для этого меня и растили. У Онории всегда был отец и работа, а у меня – только уроки этикета и все то, что следует знать юной леди. Когда отец умер, я вот-вот должна была выйти в свет. Самое счастливое время в моей жизни. – Она понизила голос. – Я просто хотела туда вернуться.

Тогда все восхваляли ее красоту и очарование, и увиденное мельком в Эшелоне только усиливало желание присоединиться к высшему свету. Лена смотрела на жизнь сквозь розовые очки. Уайтчепел изменил ее. Она больше не была той наивной девочкой, любовавшейся на звезды. Прошлое не вернуть, но она поняла это далеко не сразу.

– Сперва я не заметила гниль. Лео оплачивал мой дебют, все были такими очаровательными и элегантными. Ну конечно. Они во мне нуждались. В первую же неделю мне предложили три контракта трэли. Это было ужасно волнующе.

– Ты их не приняла.

Не оборачиваясь, Лена сложила руки на груди и покачала головой:

– Один из них, лорд Рэмси, пригласил меня на прогулку в сад. Я знала, что он собирается сделать. Не так уж редко девушка предлагает кровь до подписания контракта. Я не смогла. Чем больше я думала об этом, тем сильнее расстраивалась. Я не могла дышать. Лишь видела Колчестера в том переулке. Я так разволновалась, что лорд Рэмси влепил мне пощечину, а Лео отвез домой, и я…

Теплые руки обняли ее за талию.

– Лена, не плачь, черт побери!

Конечно, Уилл не хотел видеть ее слез… Лена попыталась вытереть глаза.

– Прости, я не могу. Прости.

– Те не за чо извиняться. – В резком голосе звучала злость. – Ненавижу, када ты плачешь.

– Да? – переспросила Лена.

Уилл осторожно поглаживал ее бедро, легко, почти завораживающе. Незаметно для себя она расслабилась в его объятиях.

Он подхватил ее на руки. Лена ахнула и вцепилась в его плечи.

– Уилл?

Он нес ее в постель.

– Ты дрожишь.

Лена осознала, что и правда трепещет от прохлады в комнате – и от воспоминаний. Прижавшись к шее Уилла, она закрыла глаза и вдохнула мускусный аромат. Вервульфен уложил ее, подоткнул одеяла и выпрямился.

Лена поймала его руку, безмолвно умоляя не уходить.

Уилл заколебался:

– Эт неприлично. И я промок…

– Мне так холодно, а ты такой теплый. Пожалуйста, – прошептала она.

– У меня рубашка промокла до нитки.

– Так сними.

В его взгляде мелькнуло что-то мрачное и безжалостное. Уилл глубоко вздохнул. Золотые глаза горели во тьме ночи. Охотник или дичь?

– Прошу, – прошептала Лена. – На минутку. Только согреть постель.

Если она и дрожала немного больше, чем необходимо… Ну, ему об этом знать не надо.

На его лице промелькнула нерешительность.

– Расскажи мне больше, – наконец произнес Уилл, поправляя сюртук. – Выкладывай, в чо вляпалась.

Лена перевернулась на бок и посмотрела на него. Свет газовой лампы очерчивал широкие плечи, а лицо было лишь тенью с горящими глазами.

Тело охватил жар, напрягшиеся соски слегка раздражала ткань. Уилл стянул рубашку через голову. Лена вымоталась, лицо и нос были мокрыми, но отвести глаза она могла не больше, чем добровольно дать кровь голубокровному.