Железное сердце (ЛП)

– Мне плевать, просила ты о чертовой помощи или нет, – ты ее получишь. – С мрачной решимостью Уилл крепко сжал ее плечи. – Не важно, куда ты пойдешь – я буду за тобой присматривать и никого и близко к те не подпущу. Ни Колчестера, ни гуманистов, ни Ночных ястребов.

– Тогда почему ты так хочешь научить меня пользоваться пистолетом?

Его глаза на миг блеснули янтарно-бронзовым светом.

– Ежели помру, то не смогу тя прикрыть, – сказал Уилл спокойно. – Ты последняя линия обороны, и я не собираюсь оставлять тя безоружной или беспомощной.

Его слова пугали.

– Нет.

Лишь представив, как Уилл лежит на земле, как жизнь покидает его тело, Лена едва не сломалась. Уж этого она точно не хотела. Именно поэтому и пыталась скрыть от него свои тайны. В отчаянии, Лена вцепилась в рукава рубашки вервульфена. К черту намерение держать сегодня дистанцию – он говорил о своей смерти.

– Жаль, что я вообще тебе хоть что-то сказала.

Нужно было и дальше врать, держать его в неведении. Но прошлой ночью она дала слабину, проболтавшись о первой встрече с Колчестером. Объятия Уилла приводили в смятение. Лена никогда и ни с кем не могла обсудить нападение или признаться, как же ей от этого больно. Просто затолкала ощущения глубоко внутрь и притворилась, что все нормально.

– Слишком поздно.

Слишком поздно... Возможно. Лена покачала головой. Она должна найти какой-то способ предотвратить несчастье.

– Если ты собираешься вмешаться...

Уилл сверкнул глазами.

– Нету никаких «если».

– Если, – повторила Лена, – я позволю тебе вмешаться, ты сделаешь это по моей команде. Серьезно, Уилл. Или мы работаем вместе под моим руководством, или я разрываю всяческое общение и останавливаю это безумие. И ты ни словом не обмолвишься ни Онории, ни Блейду. Не хочу больше никого в это втягивать – достаточно того, что ты оказался замешан. Не хочу ничьей крови на своих руках.

Уилл поскреб щетину на подбородке. Казалось, у него всегда была легкая поросль на лице не зависимо от того, как часто он брился.

– В смысле – работаем под твоим руководством?

Лена прерывисто выдохнула – она не была уверена, что Уилл согласится.

– Я принимаю решения. Никакого самоуправства с твоей стороны, пока я не дала добро. – «Иначе точно верная смерть». – Мне нужно выяснить намерения гуманистов. Я не совсем понимала последствия того, что затеяла. Черт, Уилл, я была так зла! Не расспросила поподробнее. Думаю, вообще не хотела глубоко копать. А теперь я во что-то замешана, и даже не знаю, во что именно. – Она глубоко вздохнула. – Мне нужно сперва во всем разобраться. Я знаю, за что они борются – отмена налогов на кровь, равноправие и право голоса. Просто не уверена, какими методами они собираются этого добиваться.

Уилл изогнул брови:

– Сжигая сливзаводы, они ниче не добьются.

«Срывая мирные переговоры – тоже».

– Ну, мистер Мандевиль, кажется, уверен, что это была своего рода группа радикалов, отмежевавшаяся от гуманистов. – Лена ненадолго замолчала. Так кто же ей угрожал? Настоящий гуманист или кто-то из повстанцев? – Договорились?

– Ага, – наконец кивнул Уилл. – Ток при одном условии.

– Каком?

– Я позволю те всем заправлять. Но если ситуация станет скверной или опасной, ты закроешь свой симпатичный ротик и бушь слушать меня. – Лена только собралась возразить, но он прижал указательный палец к ее губам, остановив на полуслове, и твердо сказал: – Нет. Не спорь. При малейшей опасности я буду за главного. Уяснила?

Палец овеяло ее теплое дыхание. Уилл прикрыл глаза, будто почувствовал его не только на пальце, но и в других местах, и вдруг Лена ощутила то же самое. От прилившего жара внутренности скрутило в узел, и она поежилась. Внезапно перспектива связаться с вервульфеном и позволить следовать за собой по пятам, представилась настоящей агонией.

И необходимостью.

Отступив подальше от его рук – коварных, заманчивых рук – Лена разгладила юбки. Простое действие помогло выкинуть эмоции из головы и, скорее всего, убрать их с лица. Выбора не было. Если отказаться, Уилл найдет другой способ помешать. Так Лена, по крайней мере, будет контролировать ситуацию. Большую часть времени.

– Упрямый как баран, – пробормотала она. – Хорошо, я согласна.

– Если нарушишь обещание, то пожалеешь, – мягко сказал Уилл.

В груди поднялось возмущение.

– Уже жалею.

***

Спустя три изнурительных часа Уилл подсадил ее в паровой экипаж, в котором она прибыла. Лена устроилась на плюшевом бархатном сидении, едва замечая, как оно вибрирует от двигателя.

Потоптавшись возле экипажа, Уилл окинул быстрым взглядом темнеющие улицы.

– Вот, держи, – сказал он, вытаскивая из жилета маленький бумажный сверток. – Я купил не тока пистолет.

Лена уставилась на коробку, которую держала в затянутых в перчатки руках. Уилл вытер ладони о брюки и сунул их глубоко в карманы, из-за чего ткань на бедрах натянулась еще сильнее – а Лена попыталась это проигнорировать.

– Что это? – спросила она, тряся коробкой.

– Открой.