Железное сердце (ЛП)

Потянув за коричневую тесьму, которой был перевязан пакет, она не могла не отметить, как Уилл внезапно напрягся. Он прислонился к экипажу, опершись на открытую дверь, и наблюдал, как Лена теребит тесьму. Мелькнула было мысль потянуть момент, понаблюдать, как растет его неловкость, но какой смысл? Она играла с ним в игры, будучи юной и глупой.

Разорвав бумагу, Лена обнаружила внутри красную бархатную коробочку с вытисненной на ткани золотой короной. Как любая юная леди, Лена точно знала, откуда это прибыло.

– Уилл? Я же сказала, что не принимаю личные вещи.

Он накрыл своими теплыми ладонями ее руки, заставляя открыть футляр:

– Тада считай ее просто полезной.

Последний слабый луч солнца блеснул в кроваво-красном рубине. Лена почти захлопнула коробочку. Почти.

– Я никогда не спрашивала, чем ты занимался у ювелира. – Она покачала головой. – Я не могу это принять – слишком дорого и красиво.

Уилл извлек украшение – простой золотой ободок. Филигранные шипы, обернутые вокруг рубина, держали камень на месте.

– Вишь здесь? – Он щелкнул по одному из шипов, и тот выпрыгнул, удивительно острый.

Лена протянулась, чтобы попробовать его пальцем, но Уилл перехватил ее руку.

– Лена, эт кольцо с ядом. Я уйму времени убил, пока нашел его у одного ювелира. – Наклонившись ближе, он глянул на извозчика и прошептал Лене на ухо: – В кольце отвар болиголова, который могет вывести из строя голубокровного на несколько минут. На скока – зависит от возраста и уровня вируса.

Он дал ей намного больше, чем просто кольцо. Это было еще одно оружие и средство для самообороны. Лена с трудом сглотнула, уставившись на Уилла, пока тот демонстрировал, как работает украшение.

– Оно, наверное, стоило кучу денег.

Он пожал плечами:

– Я много не трачу. И никада не тратил.

– Уилл, я не могу.

Уилл поставил шип на место и вложил кольцо в ее ладонь. На его лице появилось хорошо знакомое упрямое выражение.

– Эт не обсуждается.

– И ты думаешь, что таким образом будешь теперь останавливать споры между нами?

Редкая улыбка смягчила линию его губ.

Лена вздохнула:

– Хорошо, я его возьму. – Затем стянула перчатку и надела украшение на палец. – Спасибо.

– Хоть переживать не буду.

Она посмотрела на грани рубина. Будь Уиллу все равно, он бы не переживал, ведь так? Кровь забурлила при этой мысли. «Нет». Лена сжала кулак, пряча кольцо. «Не думай, что это что-то большее».

Проведя рукой по волосам, Уилл оглянулся.

– Насчет прошлой ночи...

– Нет, – отрезала Лена. – Ты довольно ясно выразился насчет того, чем была прошлая ночь.

– Лена, я должон объяснить...

– Не хочу ничего слышать. – Она отвернулась и нервно разгладила юбки. – Я знаю, что выставила себя полной дурой. Это больше не повторится.

– Лена, ты...

– Настоящий джентльмен не стал бы поднимать эту тему, – напомнила она поучительным тоном.

Что угодно, лишь бы не потерять лицо.

Уилл уставился на нее. Его взгляд, которого Лена избегала, ощущался как интимное прикосновение.

– Очень хорошо, – мягко произнес он.

– Мне пора. Уже поздно. К тому же мне еще надо поприсутствовать на том ужине.

– Ты выйдешь в свет?

– Ненадолго. После этого продолжу работать над заказом мистера Мандевиля. Нужно закончить внутренний механизм фигуры. Осталось совсем немножко. Тебе не нужно сегодня вечером меня проверять – обещаю, что не попаду в передрягу.

Уилл какое-то время подумал над ее словами и, снова сунув руку в карман, достал свисток на тонкой золотой цепочке.

– Носи его, не снимая.

После чего надел свисток на шею Лене и спрятал в корсаж платья, будто и не замечая ее неровное дыхание.

– Ты сама не услышишь, но звук переполошит любого голубокровного поблизости – или меня. – Отстранившись, Уилл закрыл дверь экипажа и кивнул кучеру. – Я загляну к те завтра перед...

– ...перед запуском воздушного шара, – напомнила Лена. – В Гайд-парке. Со скандинавами.

– Точно. – Уилл скорчил гримасу. – Мы ж не должны подниматься в воздух, да?

– Тоже боишься высоты?

– Я энтого не слышал. – Он отпустил экипаж и отступил, бросив на нее выразительный взгляд. – Лена, чтоб седня вечером никаких неприятностей.

– Разве я могу попасть в неприятности?

– Ты притягиваешь их как чертов магнит. 

Глава 17

Рубин. Он купил ей рубин.

Сняв перчатку, Лена вытянула перед собой руку. Она не могла налюбоваться на камень и на то, как свет играл в гранях. Рубин был меньше ногтя на мизинце. Она видела большие по размеру – в Эшелоне, где так любят украшать рабов драгоценностями, чтобы показать статус их владельцев. Но то, что это подарок Уилла, делало камень драгоценнее самого огромного алмаза в мире.

Закрыв глаза, Лена откинула голову на спинку сидения. Что же ей делать? Как удержать свое сердце под замком, когда Уилл так себя ведет? Потому как становилось совершенно очевидно, что чувства к нему все росли.

Промокнув пот на лбу, она вздохнула. В висках так пульсировало, что хорошая чашка чая, настоянного на ивовой коре, была бы очень кстати. Внезапный толчок подбросил Лену на сиденье.