Железное сердце Вайолет (ЛП)

И действительно, на небольшом возвышении, громыхая и фыркая на бегу, показался король. Он не смотрел на Вайолет, лежащую на земле. Он остановил коня, спешился и направился к небу. Его глаза — круглые, стеклянные и блестящие — были устремлены на злого бога с лицом его дочери. Он не заметил своего ребенка — своего истинного ребенка — окровавленного и раненого, нетвердой походкой идущего к нему с протянутыми руками. Вместо этого он посмотрел на изображение Вайолет на зеркальном краю мира, чудовищно увеличенное, хотя теперь уменьшившееся до нормального размера.

— Отец, — повторила Вайолет. Но отец не обращал на нее внимания. Вместо этого он протиснулся мимо собственной дочери и прижал ладони к зеркальной поверхности неба. Ниббас — улыбаясь и сверкая слезами счастья — отпрянул.

— Я знал, что найду тебя, дитя мое, — сказал король Рендалл, проводя руками по зеркальному краю, словно пытаясь найти лазейку. — Я знал, что мои шаги приведут меня домой, к тебе.

— НУ КОНЕЧНО, — прошептал Ниббас с лукавой улыбкой. НО БЫСТРО. ТЫ ДОЛЖЕН НАКАЗАТЬ ЭТОГО ДРАКОНА И ЭТУ ДЕВУШКУ. ОНИ ЗАБРАЛИ МЕНЯ, ОТЕЦ. Фальшивые слезы, фальшивые рыдания. Вайолет почувствовала тошноту при виде такой лжи, исходящей из ее собственного лица, из ее собственных уст. Ниббас наклонился ближе. — ТЫ ДОЛЖЕН УБИТЬ ИХ, ОТЕЦ МОЙ, — тихо сказал он. — УБЕЙ ИХ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОНИ УБЬЮТ МЕНЯ.

— Что? — Король отступил назад, его лицо было мрачным и неуверенным. — О чем ты говоришь, моя дорогая? Я не могу убить дракона. Я пытаюсь спасти дракона.

Вайолет бросила быстрый взгляд на дракона, словно говоря: «Вот! Видишь?».

Дракон взревел. Он взлетел вверх и выстрелил в небо очередным огненным снарядом. Ниббас взвыл. Его украденное лицо и украденное тело покраснели, размножились и закружились. Стало пять Вайолет, потом десять, потом тысяча. Земля снова затряслась, яростно раскалываясь то в одну, то в другую сторону. Вайолет схватила отца и оттащила от зеркала.

— СТОЙ! — Образы Вайолет снова слились воедино, и она раздулась и стала огромной, как гигант над головой. ОСТАНОВИ ЭТО! — в отчаянии воскликнул Ниббас. ВИДИШЬ, ЧТО ОНИ СДЕЛАЛИ, ОТЕЦ?

Вайолет взяла лицо короля в ладони.

— Отец, это самозванец, — сказала она. — Я Вайолет. Эта штука в зеркале — совсем не я. Он украл мое лицо и мой голос и превратил меня, — она указала на свое новое тело с неприкрытым отвращением, — в это. Нам нужно…

— НЕ СЛУШАЙ, — завизжал Ниббас. — ЭТО ЛОЖЬ! ЭТО ЛОЖЬ! ЭТО МЕРЗКИЙ, КОВАРНЫЙ… О!

Ниббас с лицом Вайолет и телом Вайолет упал на колени. Он схватился за грудь.

ЧТО ПРОИСХОДИТ? Он задыхался, когда дым вырвался из его рта, носа, каждой глазницы, каждого уха.

— Вайолет? — осторожно спросил король Рендалл, снова положив руку на зеркало.

Дракон снова выстрелил своим пламенем, и образовались крошечные трещины, очерчивая контуры тела — длинные руки, длинные ноги, руки и ноги, похожие на точки. Фигура обрамляла изображение тринадцатого бога.

Вайолет изумленно уставилась на него. «Я знаю эту фигуру», — подумала она.

Ниббас схватился за грудь.

МОЕ СЕРДЦЕ! Закричал он. ОНО ГОРИТ!

Глава 66

Деметрий храбро сражался. Слуг Ниббаса нельзя было разрезать пополам, чтобы они не возродились, и нельзя было их заколоть, так как у них не было сердца и не было крови. Правда, их головы можно было разбить — временная мера, так как они все равно восстанавливались, но тем временем они спотыкались на собственных ногах, бродили вслепую, мяукали, как котята. Очевидно, они не могли уничтожить то, чего не видели.

Были зажжены новые костры, и по мере того, как он сражался, все больше и больше топлива добавлялось к новым огневым линиям. Стулья, повозки, кровати, игрушки, столы — все горело.

Деметрий стоял впереди стаи, круша ящериц с большим удовольствием, чем он мог себе представить. Он сражался вслепую, дико. Он целился в головы, стараясь не рассекать их тела своими ударами. Ящерицы роились и путались у его ног. Деметрий брыкался и ярился на крошечных зверей.

— Прочь! — крикнул он. — Мы не хотим, чтобы вы были здесь! — Он швырял ящерицу за ящерицей в растущий огонь, но вскоре они роились вокруг его ног, заставляя его растянуться в золотистой, извивающейся массе. Он чувствовал, как их ужасные зубы впиваются в его кожу так же легко, как если бы это был заварной крем. Деметрий закрыл глаза. Прости, Вайолет, подумал он.

— Идиот, — услышал он слова Нода, хватающего ящерицу за ящерицей и подбрасывающего их в воздух.

— Ты жив! — крикнул Деметрий… или попытался крикнуть. По правде говоря, это было больше похоже на карканье. Мот стоял на груди Деметрия, пиная ящериц сапогами и стуча их по головам большой деревянной ложкой.

У Тетушки за спиной висела корзина с углями, а на руках — толстые черные перчатки. Одну за другой она хватала ящерицу, засовывала ей в рот уголь и отправляла в путь — туда, где та спотыкалась, раскачивалась и взрывалась.