Железные души

Он продолжил осмотр спальни и, пройдя взглядом по всей комнате, возле двери заметил скромно прислонённые к стене пыльные стоптанные мужские ботинки. А ведь садовник, кажется, так и стоял на газоне босиком, подумал герцог.

– Милый. Всё не так, как ты подумал, – суетливо замахала рукам девушка. – Джус здесь вообще ни при чём. Он боялся, что прислуга украдёт его обувь. Потому и принёс ботинки мне на хранение. Да я и прислугу отослала, чтобы он мог спокойно работать!

Было заметно, что последняя фраза только что пришла ей в голову. Мироника даже улыбнулась, так ей понравилась удачная отговорка.

– Джус, говоришь, – ледяным тоном заметил в ответ герцог и в спальне мгновенно воцарилась тишина. – Надо же. Он уже полгода следит за моим садом, а я и не знал, как его зовут. А ты всего за пару месяцев. Оперативно. Твои бы способности, да на благо королевства.

– Я прошу, милый, не делай ничего плохого, – Мироника упала на колени и ухватила герцога за полу короткого городского сюртука. Из глаз её обильно потекли слёзы и коричневое сукно стало намокать. – Пожалуйста, не делай так, чтобы весь двор над нами смеялся.

– Над кем? – удивлённо переспросил Надир.

– Над… тобой и надо мной, – тут же поправилась девушка.

Герцог молча выдернул у неё из рук полу и двумя резкими движениями открыл окно.

– Джус! Садовник! – закричал он.

Некоторое время слышны были лишь всхлипывания за спиной, наконец под окно торопливо подбежал босоногий садовник. В руке он сжимал косу с налипшими на жало травинками. На этот раз на нём была заправленная в портки простая белая нижняя рубаха и жилет.

– Поднимись, – просто приказал герцог.

Садовник секунду смотрел в сторону окна и лицо его становилось всё бледнее. Наконец, он резким движением воткнул инструмент ручкой в землю и деревянной походкой направился к задней двери.

Герцог удовлетворённо кивнул и закрыл окно.

Когда садовник поднялся, Мироника уже успела надеть платье и туфли, промокнула лицо платком, прошлась пуховкой из пудреницы, и даже кое-как уложила волосы. И теперь стояла посреди комнаты, поджав губы, не зная, куда деть суетливые руки.

Джус вошёл и нерешительно остановился в дверном проёме. Лицо мужчины покрывала почти мертвенная бледность.

– Звали, ваше высочество? – дрожащим голосом спросил он.

Герцог сделал по комнате несколько неторопливых задумчивых шагов, после чего спокойно взглянул на обоих виновников по очереди.

– Многие называют меня самым страшным человеком в королевстве, – тихо начал он. – Кто знает, может быть они и правы. Но я не хочу вам зла. Наоборот. Я желаю вам обоим счастья. Раз уж вы из-за своей любви пошли против всех моральных устоев, не побоялись самого Листопада, то… – последние слова он произнёс почти в полный голос.

– Нет!!! – в унисон вскрикнули виновники.

– … властью, данной мне его Величеством Игудоном третьим, объявляю вас мужем и женой!

– Ой-й… – заныл садовник, присел на корточки и закрыл лицо ладонями.

Мироника стояла, открыв рот. Глаза её были вдвое шире обычного, брови взлетели высоко под самый лоб. Кажется, она до конца не верила в происходящее. Герцог сделал хитрый пасс в сторону стоящего в углу резного бюро из драгоценного белого дерева, и в ладонь ему скользнул бледно-голубой бланк. Надир с ловкостью карточного шулера достал из воздуха магическое перо и что-то аккуратно написал на пергаменте. Поднял глаза на скорчившегося у двери Джуса.

– Садовник! Как твоё полное имя? – строго спросил он.

– Джус из Мокрых Ямок, – еле слышно донеслось из-под ладоней.

– Наде же, из каких-то ямок, а смотри ты, в столице обосновался.

Он повернулся к бывшей любовнице. Теперь лицо герцога зло улыбалось.

– Цени, дорогая, какую партию я тебе нашёл. За ним не пропадёшь. Из каких-то забытых богиней ямок, и в саму столицу забрался. – он на секунду замолчал и небрежно махнул рукой. – Ну, как тебя зовут, я знаю.

В воздухе мелькнула магическая печать и тут же запахло озоном.

– Джус, держи, – вполне добродушно герцог протянул садовнику бумагу.

Тот взял непослушными руками и не глядя сунул за пазуху.

– Но, сам понимаешь, – продолжал хозяин. – После того, что ты сделал я не могу тебя оставить. Так что ты уволен. В гильдию я сообщу сам. Заодно и объясню, почему.

– Но… ваше высочество…

На беднягу было жалко смотреть. Руки его дрожали, лицо приобрело зеленоватый оттенок. Подбородок трясся, мешая выговаривать слова.

– Меня же после такого даже в парке косить не возьмут…

– А об этом, голубчик, раньше надо было думать. Всё. А теперь оба… пошли вон!

Мироника кинулась к парфюмерному столику, но резкий окрик остановил её.

– Куда? Негоже замужней женщине красоваться в подарках от любовника. Пусть тебе теперь муж покупает.

– Но милый… – девушка кинулась в ноги герцога.

Тот брезгливо попятился.

– Джус, что же ты стоишь? Твоя жена при тебе ластится к другому, а ты и язык проглотил? Или не знаешь, как её учить следует?

Садовник сделал неуверенный шаг в сторону Мироники и осторожно взял новоявленную супругу за локоть.

– Хватит балагана! – рявкнул герцог. – Чтобы через минуту вас здесь не было, иначе вызову гвардейцев.