Железные люди

Внезапное нападение ожидаемо застало людей в кроватях, во время сна. Чудо, что обыватели вообще продержались так долго и до сих пор трепыхаются, отчаянно сопротивляясь агрессорам. Похоже, они чего-то подобно ждали, раз жители не слишком-то крупного населенного пункта привели в боевую готовность свои довольно-таки многочисленные средства ПВО, а на защиту родного дома встают все способные держать оружие, включая четырнадцатилетних подростков и рассыпающихся от ветхости старушек, опирающихся при ходьбе на самую обычную деревянную клюку. Вертящийся в небе квадрокоптер бесстрастно зафиксировал, как с трудом доковылявшую до окна собственного дома седоволосую женщину с массивным револьвером окатил потоком пламени заметивший её пират, и мне оставалось только порадоваться тому, что аудиодатчики его недостаточно хороши, чтобы различить с расстояния сотен метров крики сгорающего заживо человека. Мне и так подобного в своей жизни довелось слышать слишком много.

-Сара, где бабочки?! – Буквально прорычал я, взирая на устроенное налетчиками побоище. Да, их было не слишком-то и много, тысяч шесть-семь всего. Но эффект неожиданности, прекрасная выучка, поддержка с воздуха и явно превосходящая по качеству большую часть снаряжения горожан экипировка сводила на нет численное превосходство обороняющихся. Да и каких-либо долговременных укреплений за вторыми стенами, если не считать одного единственного здания прикрытого силовым щитом, не имелось. Но в то уже ворвалась по земле многочисленная штурмовая группа. И, судя по тому, как резко заткнулась зенитка, орудие вражеский десант то ли сломал, то ли вообще захватил. – Сколько их там взлетело уже из под земли?! Пятьдесят?! Пусть ведут огонь по челнокам, ракеты летают быстрее квадрокоптеров. А после выдвигаются вперед и отвлекают их огонь на себя, нечего эти летучие куски пластика жалеть!

Мне как военному было даже интересно, кто удивился больше внезапному появлению на поле боя третьей силы: защитники или обороняющиеся? Палить то машинам, появившимся из многочисленных дыр в улицах, начали сразу обе стороны. К счастью, Сара расположила вблизи населенного пункта не меньше трети нашего механического войска, а потому потерями можно было пренебречь. Суперкомпьютер с женской личностью просто отключался от излишне искалеченной марионетки и тут же новый дроид покидал склад и спешил в короткое путешествие навстречу сражению и более чем вероятной смерти. Но как бы там ни было, примерно половина из бабочек первой волны успела отстрелять до того, как оказалась уничтожена. Чуть больше сотни маленьких управляемых ракет рванулись к зависшим в небе челнокам, стремясь испортить в больших и сложных машинах хоть что-нибудь. Комбинация из гравитации и набранной высоты неминуемо должна была доделать их работу при выходе из строя хотя бы одного критически важного узла.

Навстречу вылетела шрапнель активной защиты, перемалывающая ракеты и заставляющая их либо превращаться падающий вниз мусор, либо детонировать на безопасном расстоянии от бронированного корпуса вражеских летательных аппаратов. Человек вряд ли бы успел увидеть противостояние этого высокотехнологичного щита и меча, но я пользуясь преимуществами электронной формы жизни взвинтил свое восприятие до максимума, нагло вытребовав для своего сознания часть общих процессорных мощностей. Сто семь ракет, каждая длинной в восемьдесят сантиметров и весом в пятнадцать килограмм, было выпущено по трем челнокам. Поскольку тактико-технические характеристики целей оставались мне неизвестны, то пришлось положиться на одну из самих могущественных сущностей во Вселенной. Математику. Я ограничил наведение умных реактивных снарядов всего двумя ближайшими машинами, равномерно распределив места планируемых попаданий по их силуэтам. Если броня, так хорошо державшая лазерные импульсы, окажется устойчива к взрывной волне и осколкам, то в соответствии с теорией вероятности существуют шансы чисто случайно поразить уязвимое место. Полсотни относительно маломощных ракет на каждую цель должны были дать неплохие шансы уложить даже противника, который значительно обгонял моих дроидов с точки зрения научно-технического прогресса. В конце-то концов смерть от тысячи порезов остается смертью.