Железные Люди в Стальных Кораблях

– Да, разумеется, – кивнула Намибия и принялась расстегивать свой пояс. – Ладно, давай сделаем это побыстрее.

– ???!!!

– Я же видела, как ты на меня посматриваешь, – продолжала она, скидывая юбочку. – Давай же, иди сюда.

Чтото невообразимое творилось в голове Хеллборна в ближайшие минуты.

«Нет, ну нельзя же так, это же негигиенично».

«Стакан воды… Языческий разврат… Первобытный африканский коммунизм…»

«Две принцессы за одну войну – не слишком ли много?»

«Нет, две принцессы за две войны!»

«…какихнибудь двадцать лет назад за косоглазую жену…»

«А за чернокожую?!»

«Но это новая эра, Джиммибой. Больше того, новый мир, новая планета!»

«ТРАХНИ ЕЕ!»

– И это все? – разочарованно спросила принцесса через несколько минут. – Вот слабак. Опять придется самой доделывать.

Это было уже слишком! Застегивая штаны на ходу, Хеллборн поспешно удалился.

– Какой сегодня день месяца? – прозвучало ему вслед. – Я вполне могу забеременеть.

Хеллборн сделал вид, что ничего не расслышал и прибавил шаг.

Действительно, не стоило ему этого делать. За углом его поджидали не злые духи, а банальная ловушка для грабителей могил.

С диким воплем «ДЖЕРОНИМО!» Джеймс Хеллборн полетел в бесконечную черную пустоту.

Приземлился. Довольно мягко. Ощупал себя. Осмотрелся. Ничего не увидел.

– На помощь! – сиплым шепотом позвал он – крикнуть не смог, голосовые связки нуждались в отдыхе. Перевел дыхание. Откашлялся. – НА ПОМОЩЬ! Слышит меня ктонибудь?!

Никто не отвечал.

Только без паники.

Как известно, ловушки для грабителей делятся на два основных типа. Одни убивают сразу. Другие «берут в плен». Похоже, Джеймс Хеллборн угодил в ловушку второго типа. Теперь у него есть возможность посидеть в темноте, отдохнуть, покаяться в своих грехах, и дождаться суровых воинов фараона или здешнего малайского царя. Которые явятся за ним и отведут на скорый и справедливый суд.

Вот только последний малайский царь Габона умер сотни лет назад. Стражники не придут.

Но дорога, по которой они обычно приходили за своими жертвами, должна быть гдето рядом. Надо только отыскать ее и выбраться наружу…

Хеллборн еще раз ощупал свою талию и нашел висевший на поясе динамофонарик, снятый с погибшего бронепоезда. Полезная вещь, не надо менять батарейки. Только «гашетка» тугая, рука быстро устает. ВЖЖЖ, ВЖЖЖ, загудел фонарик, и осветил окрестности.

Абсолютно пустая камера, примерно 4х4х4 метра. Стены и потолок из позеленевшего камня, на полу – заботливо насыпанная кучка песка, смягчившая приземление. И больше ничего интересного. Прюнюхался. В меру влажно, в меру сухо. Комнатная температура, короче говоря.

Остается только надеяться, что это не ловушка третьего типа. Она тоже убивает, но убивает не сразу. Обычно похороненный заживо святотец умирает от голода и жажды…

(«Фляжка на поясе цела, и пакет бегемотных колбасок – тоже! Если экономить, на несколько дней хватит.

Несколько дней?! Нет, только не это!»)

…или же его постепенно пожирают ядовитые пауки. Или ядовитые пауки – это снова ловушка первого типа? К черту, какая разница?! Надо выбираться отсюда!

ВЖЖЖ, ВЖЖЖ, снова загудел фонарик, сжимаемый пальцами левой руки. Правой рукой Хеллборн принялся простукивать стены.

Главное – не впадать раньше времени в отчаяние. Дьявол! Тысячу раз был прав старшина Миддлстоун, гонявший кадета Хеллборна еще в Академии: «Член – это рычаг, а мозг – это противовес. Когда член занимает вертикальное положение, мозг опускается в задницу. И наоборот».

И о чем он только думал?! А если бы их застукала Патриция? Хм. С Патрицией у него ничего не было, но она все равно могла неправильно понять и…

УРА! Это оказалось проще, чем он предполагал! Деревянный засов по ту сторонну каменной двери превратился в труху. Конечно, в годы расцвета малайского царства его (засов) регулярно обновляли, но потом люди ушли из города, и у грабителей могил появился шанс. Хеллборн навалился всем телом, каменная дверь сдвинулась в сторону и открылся довольно широкий проход. Посветил фонариком. Длинный коридор убегал в темноту.

Так, еще раз проведем инвентаризацию. Рюкзак и винтовка остались наверху под присмотром Патриции. Что мое ношу с собой? Фонарик, фляжка, пакет колбасок, два карандаша, пустой блокнот, военный билет, цепочка с опознавательным жетоном, револьвер, дешевые наручные часы «Made in D.R.A.C.O.N.» (подарок Патриции). Вроде бы все. Вперед, марш!

Уже через пятнадцать метров коридор раздваивался. Хеллборн подумал и свернул налево. Потом снова налево. Тупик. Пошел обратно. Направо. Потом опять направо. А это уже не тупик. Потолок обвалился, земля осыпалась и загородила проход. Обратно, налево…

А зачем здесь вообще эти тупиковые коридоры? Вот дурак! Надо их тоже простукать!

Простучал, навалился всем телом. Никакого эффекта. Он явно чтото упускает. Между прочим, откуда поступает воздух? Непонятно. Как проверить? Послюнявить палец? Нет, здесь не настолько ветренно. Зажечь спичку? Но спичек нет. Остались в рюкзаке.