Железные паруса

Он привел их к дому. На веранде без ничего загорала суперманиалка европейского типа. У нее был шарообразный бюст и длинные, точеные ноги.

— Исчезни! — буркнул Филин, и она исчезла.

Дом находился в плачевном состоянии: окна выбиты, двери отсутствовали. Сухой кал лежал в углу веранды. Внутри царил хаос. Только одна комната, раскрашенная каким-то художником-уклонистом, была выметена. Посреди стоял Астрос — нематериальный человек. Сквозь него виднелась распахнутая створка окна и вырезанная ею часть моря.

— Я привез вам гарантии безопасности, — сказал он и протянул странный браслет, словно вылитый из чистой воды.

— Что это? — спросил Он.

— Как что? — удивился Астрос. — Мы же договорились…

И он понял, что Он-второй не менее часа назад был здесь и выторговал себе нечто из ряда вон выходящее.

— Я хотел уточнить, — сказал Он.

Астрос показался ему привидением, которое приходит ночью. Только вместо лохмотьев на нем был мундир с непонятными знаками отличия, на котором даже пуговицы были прозрачными.

— Альдабе… — ответил Астрос, — абсолютная защита…

Должно быть, это означало что-то сверхъестественное, потому что все вокруг сонные до этого момента зашевелись, и даже страдающий отсутствием курева Филин потянулся, чтобы лучше рассмотреть, а суперманиалка с шарообразной грудью и потрясающими ногами, подслушивающая на веранде, не таясь, заглянула в окно. Лишь Нимфа, которая прижалась, ища защиты и от Филина и от суперманиалки, с неподдельным ужасом не могла оторвать взгляд от Астроса.

— Я хочу уйти, — сказал Он и на всякий случай сжал в кулаке заветный цисфинит.

На это раз все было очень серьезно. И Он был готов к развитию событий, но верный Африканец, который наконец вспомнил свои сторожевые навыки, спокойно сидел рядом, наблюдая и за вождем, и за Астросом, и даже чуял за окном суперманиалку.

— Послушайте, это совершенно безопасно… — забеспокоился Астрос.

Его лицо, напоминало ему кого-то из династии политических деятелей. Он только не мог вспомнить, кого именно.

— Я хочу уйти, — упрямо повторил Он. — Мне это не нравится.

Он не верил никому. Прилетают ушлые инопланетяне, объявляют тебя спасителем мира и хотят, чтобы ты возродил человечество, — в общем, сделал то, что тебе не хочется делать. Было над чем задуматься.

Он повернулся, и Нимфа, обрадованно вздохнув, как лань, выскользнула первой, но прежде чем миновать порог, услышал голос Падамелона:

— Это то, о чем я тебя когда-то говорил…

И оглянулся — Старик был во все той же шапке-ушанке. Лицо в синеватой сыпи весело улыбалось. Злая шутка цивилизации — ненатуральная, как плохая ретроспекция. Он подумал, что Падамелон давно умер.

— Нет, — сказал Падамелон, — это действительно я.

— Они обманут меня, — сказал Он.

— Возможно, — согласился Падамелон, — но ты должен подумать и о простых людях, ради которых я жил и изобретал. Для кого я старался?

О племени Атлеш, которое лично для меня ничего не значит, подумал Он. О большом городе на севере, который любил и люблю. Может быть, только ради девочек, для которых привычкой стало выкапывать по утрам опунцию? Он вдруг подумал, что Падамелон, наверное, прав.

— Вспомни, зачем мы ходили в город, ведь не просто за «апельсином», а за надеждой для человечества… — произнес, тая, Падамелон.

— Подожди… — попросил Он.

Он хотел, чтобы Падамелон ему еще что-то объяснил, то, что Он сам понять не мог. Но вместо него уже стоял Андреа — тот, молодой Андреа, которого Он знал в Крыму, ныне именуемом Киммерией.

— Ты все правильно делаешь. Нагони на них страху, чтобы наложили в штаны, иначе они не раскошелятся.

— Если бы я знал, что они мне предлагают, — сказал Он.

— На самом деле это не так важно. Они у тебя в кармане. А на альдабе можно полагаться. Ничего лучшего еще не изобрели. Даже я.

— Могу ли я им доверять? — успел спросить Он.

И услышал:

— Не стоит, но придется…

Прежде чем снова проявился Астрос, возродилась Мака.

— У тебя хороший выбор, — похвалила она, поглядывая на Нимфу. — Но посмотри, они разучились сострадать. Они потеряли эту способность. Они стали прагматиками, роботами. В них исчезли чувства, хотя они и просят тебя помочь. Я понимаю, что тебя удерживает страх, но это всего лишь человеческий эгоизм. Надо решиться. Вспомни обо мне и обо всех тех людях, которые ушли. Разве ради нас не стоит рискнуть. У тебя есть такой шанс. Человечество все равно будет жить дальше в этом или других мирах — неважно. Это как железные паруса, — символ бесконечного движения человечества. А ты можешь все изменить.

— Я стану ребром Адама. — Констатировал Он.

— Да, — ответила она, — похоже на это.

— Мне так не хватает всех вас! — признался Он, словно только они одни понимали его и словно это была не метафизические бредни Астроса, а реальность.

Но она уже, исчезая, махала ему рукой.