Железные Рыцари. Чемпион

— За идиотов нас не считают, насколько мне известно, — начал озвучивать я. — При этом, положение нашей команды, в положении против всех — ну очевидно, в общем-то. Эта площадка, как я уже говорил, даёт нам призрачный шанс. Это больше чем ничего, но шанс ОЧЕНЬ дохлый. И они ждут.

— КОГДА МЫ СДАДИМСЯ! ДУРАЧЬЁ! — грохотнул Эмик.

— Похоже на то. Но мы сдаваться не будем, — хмыкнул я. — А пока — подождём.

Стали мы ждать, ну и это ожидание подтвердило мо выводы: Инвиктусы десантировались, но никаких шевелений не начинали. И тут от команд отделилось с десяток Инвиктусов, двигаясь к центральному астероиду площадки. Я было дернулся, как и ребята в чате прочувственно выразились (про Эмика промолчим, он сам за себя проорал), но через секунду после начала движения стало ясно, что его начали не все и даже не большая часть противников.

— А сейчас будем ждать связи, — довольно заключил я.

— Думаешь? — уточнил Олаф.

— Иногда, — законно погордился я. — Если вариант «все против нас» признан тем. чем он и является…

— «Порочащим звание аристократа Империи в случае, если это тренировочный поединок, а не война, вражда или поединок чести» — процитировала Гилла одно из форумных высказываний.

— Да, — подтвердил я. — При этом — у нас финал Турнира. И если не накидываться толпой — нужно определить рамки и границы, в которых мы этот финал проведём. Так что без связи — никак, — подытожил я. — Может, конечно, эти, — пометил я на схеме приближающиеся к центральному астероиду Инвиктусы, — особо злобные и желающие нас прибить психи. Но учитывая что семь из них точно капитаны команд… Очень маловероятно.

— А арбитры не будут возражать? — задумчиво уточнил Олаф.

— А не могут, — ответил я. — «Всё что не запрещено — разрешено», прямого запрета на беседу о правилах проведения турнирного поединка нет. Более того, даже если бы и был — в том формате. что есть сейчас, с дюжиной команд, можно было бы поспорить о праве на такую возможность. Даже если бы был прямой запрет.

И вот, через пять минут в наш командный канал «постучались». Десяток капитанов команд противников, что было подтверждено ключами связи: какой инвиктус, кто пилот и всё такое. И даже их физиономии появились, голо физиономий, точнее, не слишком радостные, но и не слишком грустные.

— Дюк Ульвер, капитан Безмолвной команды, — важно обратился ко мне с голограммы князь Аргенти, пилот третьего года, один из общепризнанно сильнейших пилотов на снайпере-деструкторе. — Приветствую вас.

— Приветствую, князь Аргенти, — ответил я.

— Капитаны команд, участвующие в нынешнем турнире, кроме, безусловно, вас, предоставили мне честь выражать наше общее мнение, — озвучила княжья морда, под кивки морд прочих капитанов, не княжьих. — Вынужден констатировать, что этот Турнир Академии вызвал затруднения.

— Вынужден согласится с вашей констатацией.

— Кхм… Да, дюк, возникла проблема, с которой вы думаю прекрасно знакомы: технические характеристики вашего Инвиктуса несколько выбиваются из привычного. И организаторы Турнира не способствуют разрешению затруднений: в случае стандартной формы проведения турнирных боёв затруднений бы вообще не возникло. Но, Турнир, как и его правила — прерогатива Академии. Посему, посовещавшись, мы хотим сделать вам и вашей команде предложение.

— И какое же?

— Вывести поединки вашего Энеуса Эквиса за пределы турнирного боя. Провести несколько поединков Инвиктусов…

— Дуэль Инвиктусов? — хмыкнул я.

— Если пожелаете выразится так — то «да». Однако детали требуется обсудить и согласовать.

— Это само собой, — согласился с очевидным я. — Но вы забываете, князь: мы, я и команда, УЧАСТВУЕМ в турнире. Мы не программные боты или тренировочные дроиды на тренировочной площадке. Нам-то что с этой «дуэли Инвиктусов»? — уточнил я.

— А вы предполагаете победить? — приподнял бров собеседник.

— Это — вполне возможный вариант, — широко улыбнулся я в ответ.

— Кхм… не буду спорить, — нашёлся нахмуренный князь. — Тем не менее, наше предложение в силе. А смысл для вашей команды и вас таков: в случае победы я и прочие капитаны, от лица своих команд, даём слово чести не претендовать на первенство в этом турнире. Если вы не вмешиваетесь в дальнейшие бои, то на вас не будет произведено нападение. А последняя оставшаяся в строю команда просто откажется от дальнейшей борьбы. Слово чести!

— Слово чести, слово чести… — подали голоса и прочие капитаны, в том числе и ещё один однократно подключившийся к связи.

В общем — один из наиболее вероятных, ну и довольно благоприятных для нас выходов. С учётом неудобной позы, в которую поставлены противники: и щиты Эмика, и командная чехарда. Были и другие варианты, но все они предполагали что либо против нас конченое дурачьё, либо пилоты просто плевали на общественное аристократическое мнение и нормы поведения аристократов. Как показал результат — ни то, ни то. Сдалали «последнюю попытку» — ну в смысле выждали «риторическую паузу» в начале финального поединка, в расчёте на то что психанём и сдадимся. Не проканало, так что перешли к более-менее вменяемому варианту.