Железные Рыцари: Терра (СИ)

— А я, признаться, думал, ты просто не признаёшь родства — этим ты меня и заинтересовал, помимо геллиота, конечно.

— А до геллиота? — заинтересовался я.

— Ну то, что ты есть, я знал. Выделены средства, договор в Академию по запросу Никса Брута. А в остальном, Гален, ты уж прости — у меня немножко плотный график.

— Империя, да, — признал я. — А то, что вы вот сейчас со мной — это вообще как? — даже немного забеспокоился я.

— Умный ты вырос парень, сам всё понимаешь, — умилилась Его Сентиментальность. — Сам факт того, что я тебя принимаю — не слишком хорошо. Но время у нас есть. И Империя не без присмотра.

— А как? И вы — тот самый Император? — забил я на всякие личные обиды, потому что было ОЧЕНЬ интересно.

Его Повествовательность ухмыльнулся и рассказал такое… Ну в общем, Император — не человек. И в то же время — человек, киборг, гелиот… чёрт голову сломает. Итак, мы находимся в некоем аналоге ИР, все эти облака и всякое такое. Но это не ИР, а реальность, некая смежная реальность, можно сказать — пространственный карман, как в голо, хотя совсем не так. Деталей Его Скрытность не сообщил. И есть вычислитель с эмуляцией личностей. Трёх сотен, одного человека. Императора.

— У меня было много попыток как-то справится с Империей. Провальных — тоже. И это — оптимально. Я даже жене время могу уделить, пусть не часто, — слегка улыбнулся Император.

— Жене? Императрице?

— Ну да… Кста-а-ати! — хищно оскалился Император. — Ты, малолетний извращенец, какого дьявола приставал к моей жене?! Она тебе в прабабушки не только годится. Она тебе прапра… ну в общем понятно, и есть! — ехидно и обвинительно уставился на меня Император.

— Не было такого! — возмутился не виноватый я.

— Да-а-а? — саркастично поинтересовался Император. — А в парке шестьсот семнадцатого этажа кто елдой перед моей женой размахивал?!

— Эм-м-м…

— Тир, три жены! — потряс тремя пальцами Император.

— Которых я из-за некоторых Августейших Императоров черти сколько не видел! — возмутился я. — А Императрица — светленькая или тёмненькая?

— Свеленькая, — улыбнулся он.

— Красивая, — признал я.

— А то!

— А вы всё-таки ИЛ, копия? — заинтересованно уточнил я, когда вопрос инцестуидальной геронтофилии был снят с повестки дня.

— Нет. Всё сложно…

И выходило всё действительно сложно. Эти триста копий — один человек, одна личность. Даже тела — нет. Есть код тела, которое механизмы этого места формируют по необходимости. Вполне себе человеческое, императорское, настоящее тело. И все триста — один человек, Император. Приглядывают за Империей, контролируют, принимают решения. И всё равно в постоянном цейтноте — что и понятно.

— А почему тогда три сотни, а не тысяча, например? — поинтересовался я.

— Не подходит, Гален. Я пробовал… Очень нехорошо получалось. Расщеп личности, вылезает всякое… несколько десятков сознаний пришлось уничтожить… А это ОЧЕНЬ неприятно, да и травматично.

И выходил такой расклад. Император обо мне думать не думал, но ситуация с геллиотом всплыла. При этом, есть такой занятный момент. Он был уверен, что я в курсе, что прынц и всё такое. Но я таковым не назывался и был… вправе. Дарованное членам Императорского Рода право быть тем, кем они пожелают. Ну и Его Любознательность стал за мной приглядывать, думая, что я «подростково бунтую», типа не желаю быть прынцем. Самое забавное, что в Академии о моём статусе ни черта не знали. Чтоб они направили запрос — нужно было чтобы я сказал — прынц я. А с клубом поклонниц — вообще хохма. Им какой-то подлючий член Рода, то ли по пьяни, то ли ещё как сдал, что я — принц. Ну как, не всем, но неназванная девица не «утверждала». Прямо. Но очень убедительно рассказывала, что ЗНАЕТ, что я Императорского Рода. И это и был основной фактор создания этого дурацкого клуба. То есть эти девицы знали обо мне больше, чем я знал сам — довольно иронично.

Так вот, с Аврелием и наблюдением за мной вышла довольно неприятная ситуация. Фактически случайность, но четыре раза Император откладывал аудиенцию Аврелию ради меня. И Аврелий ЗНАЛ, из-за кого это происходит.

— Скорее всего — посчитал, что попал в немилость, и я готовлю ему преемника.

— А вы часто немилостите?

— Своих родных? Часто. Свинтусы, а не родные! Но свои, хоть и приглядывать надо. Да и условия я создал жёсткие. Оправданно жёсткие!

И описал. Не знаю, как по мне — не слишком красиво. Но, похоже, правильно: представители Императорского Рода постоянно находились в жёсткой конкуренции друг с другом. И покушения, причём успешные, случались, и всё такое. В общем — кажется глупостью. Но их (нас, выходит, как ни иронично) МНОГО. И у каждого — тыщи власти и возможностей. И механизм выбраковки и самоконтроля популяции князьёв — необходим. Так сказал Император, так выходило по этикетке. Может, был путь лучше, чёрт знает, но Император не нашёл.

— Ваше Величество, — вдруг стали терзать меня смутные сомнения. — А вы говорите денежку мне выделели? Ну на жизнь и на учёбу?

— Естественно! — аж возмутился Его Меценатство.

— А скока? — уточнил я, терзаемый сомнениями.