Железные Рыцари. Ультимативная Угроза

— Отслеживаю, — затараторила Веснушка в чат. — Последствия разрушения Ксеноса близки к последствиями самоаннигиляции этого… щупальца. Но не во всём. И менее энергонасыщенные.

— Естественно, отличаются, рыжая Хлоя! Щупальце поганого ксеноса по нам «стреляло». А тут я поверг омерзительное ксеносское отродье! Которое, кстати, было, скорее всего, узкоспециализированным конструктом.

— Так, ксенос на нас не реагирует, — через полминуты стояния на месте отметил я. — Видимо — локальная защитная система сработала, чуть ли не иммунитет или что-то такое. Сейчас мы аккуратно…

— Тревога!!! — вруг прошло каналом от фирмоментума. — Сворачивайте операцию!

— Причина⁈ — возмутился я.

— В системе Шервуд появился объект ксеносов. Идут космические бои. Фурор Хомонис нужен там. Область, захваченная ксеносами на этой планете, будет уничтожена в ближайшие минуты. Разведывательному отряду приготовиться к телепортации!

Это, выходит, либо какой-то из «патрульных» межзвёздников захватили. Или, что более вероятно, ксеносы всё-таки сформировали и запустили из нашей текущей системы межзвёздник. Ну, потому что обитаемая система со звездой Шервуд — фактически ближайший обитаемый мир от этой системы. И «прекратить операцию» в общем-то — оправданно. Вот только…

— Сделаем! — откликнулся на мои мысли Бронзовый. — А то совсем по-дурацк выйдет, — забурчал он.

— Требую задержать эвакуацию, максимум на десять минут, — оттарабанил я на фирмоментум.

— Причина? — то ли не стал тратить время, то ли передразнил меня оператор.

— Захват образца.

— Десять минут у вас есть, дукс Безмолвный, но не более, — вклинился в переговоры Консул. — После этого — принудительная телепортация, перед Его Величеством уж как нибудь оправдаюсь!

— Хрен ты старый перечник нас «принудительно телепортируешь», — негромко пробурчал Эмик.

— Всем стоять, держим щит. Арви, одиночным в ксеноса, — отдал я распоряжение.

Кастор пальнул из тяжёлого разгонника в зеркальную плоть, и щупальцев в наш адрес понеслось уже три штуки. Два после невербальной команды разнесли слаженным огнём, а третье мы с Эмиком приняли на Эгиду.

— Какой же ты прочный, заррраза! — рявкнули мы с Эмиком одновременно, потому что кистень справлялся со щупальцем с большим трудом.

Как выяснилось — из-за «толстой» формы. То, что было скорее плюсом против нормальных объектов, стало затруднением против объекта ненормального. Резался, но ме-е-едленно. Но тут к нам подскочил Макенси и ударил Деремитой «в противоход» Кистеню, отсекая кончик щупальца. Которое мы с Эмиком тут же поймали в сложносконфигурированное поле.

— Эвакуация! — рявкнул я на фирмоментум.

А через секунду наша компания и спутники уже стояли в огромной ангарной палубе Фурора Хомонис. И кусок ксеноса, к счастью, нигде по дороге не потерялся — висел в полевой ловушке, гадость такая.

19. Шервудский расклад

Несмотря на то, что гадость, кусок ксеноса парадоксально вызывал радость. И тем, что не развеивался нахрен — согласно голо о попытках взять образец, эти самые образцы развеивались в проточастицы на глазах, за секунды. И самим фактом своего наличия: совершенно не факт, что «Приказ Императора», ну а вообще — заказ Его Августейшества, именно «выполнен». Если начать выступать и говниться, то «по букве» — «да». А по факту — не факт. Потому что я сам понимаю, что Император имел в виду, да и что нужно. Не просто кусок, причём, возможно, даже не ксеноса, а корабля-биоконструкта. Нужен сам ксенос, скорее всего. Не факт, возможно, и по куску всё со страшной силой узнают, но это не точно.

Ну и сделать «заказ» по букве, а не по духу — свинство, мне совершенно не свойственное. Да и нагадить, при желании, Его Августейшество сможет так, что мало не покажется. Тоже, в рамках «буквы», если ступить на эту скользкую дорожку.

При этом, как свойственно гадости, кусок ксеноса начал причинять неприятности самим фактом своего существования. Я даже не поленился связаться личным каналом с триерархом Колином, на тему «а Его Августейшество ничего говорить не изволил? Про то, что с куском делать?»

— Поздравляю, — озадаченно поздравил меня Колин. — Признаться, я получал приказ от Его Августейшей Канцелярии, а не от Его Величества. «Незамедлительно доставить для исследования», — явно процитировал он приказ.

— Бездельники и дурачьё! — припечатал соответствующий государственный орган Эмик, припомнив наш «концерт» для бюрократов, с Инвиктусом.

— Мне казалось, князь, что Его Величество лично соизволил вам дать указания, — выдал капитан.

— А откуда знаете, что князь? — возмутился я.

— Так приказ Канцелярии…

— Точно — бездельники и дурачьё! — припечатал уже я. — И трепачи!

— Да!

— Так вот, капитан: КУДА доставить образец, мне Его Величество сообщить не соизволил. Может, можно передать на фирмоментуме кому-то. Может — надо везти на Терру. А может — к пиитам, в их регион, — протянул я.

— Дела-а-а… — протянул, явно не зная что сказать, Колин. — У меня есть канал срочной связи со Сцериба Примулом Его Августейшей Канцелярии, — сообщил триерарх. — Воспользоваться?

— Да, будьте любезны, — ответил я.