Железные рыцари

— Император знает, что делает, — вдруг выдал Эмик внутренней связью. — Хотя странно… Но ты справляешься! Всё-таки мой пилот… Ладно. И не опасайся — значительная часть щитов вышла из строя, но их всё равно достаточно. Пока ты в зоне двадцати метров от меня — я в состоянии тебя прикрыть. Не от Инвиктуса, но их не должно быть?

— Вроде не должно…

— «Вроде»! ДУРАЧЬЁ! Тогда не вылезай из ложемента, недоумок!

Ладно, уже что-то хорошее, но надо понять, что за проблемы, что от меня ещё хотят. Я, вообще-то, вроде как весь из себя молодец и даже герой, наверно… Хотя ничего героического и не совершил, если быть с собой честным — просто в нужное время, в нужном месте, на нужном Инвиктусе. Впрочем — пофиг, надо узнавать.

— …ложемент открою, — договорил я с менее чем секундной заминкой.

И открыл, не разрывая связь с Эмиком, само собой. Довольно забавное ощущение — тело слушалось, но «точки зрения» и «точки слуха» оставались на Инвиктусе. Занятно, в общем, но что от меня хотят — занятнее.

— Ничего себе! — выпучил на меня глаза бюрократ. — Ну… загримируем, — пробормотал он.

Я было хотел возмутиться — какого хера какой-то чинуша меня гримировать хочет?! Если для своих порочных наклонностей, чиновникам свойственных и чуть ли не с должностью положенных — то я не согласный! Он и стар, и страшен, и я вообще по женщинам! Но потом я глянул на себя «со стороны», сменив точку зрения… И мда уж, краше в гроб кладут. И краше — как раз потому что гримируют. Я, по моему, потерял кило десять веса, судя по истощённым щекам. Иссиня-бледная кожа, чёрные круги под глазами — куда там синякам! И ещё красные пятна — ожоги похоже, то ли подлеченные медблоком во сне, то ли не слишком сильные. Это Эмик, сволочь такая, ещё меня паникёром называл!

— Правильно называл! Ты даже шлем пилотского комбинезона не поднимал! А я охлаждение запустил, да и из эпицентра нас выкинуло!

— А ты теперь мои мысли постоянно в сопряжении будешь слышать? — уточнил я.

— Не знаю, дурачьё! Ты у меня первый пилот… что я помню. И узнавай, что этому дурачью понадобилось!

Резонно, вообще-то. И стал я узнавать, немного сердясь. Ну потому что бардак, а виноватым кого-то назвать не выходило, блин! Ну точнее — все виноваты, а я — Герой, да… Правда в этом-то и проблема.

А заключалась она в том, что я, шевалье Безмолвный, теперь весь из себя «Спаситель Силиции». И ладно бы для Академии или бюрократа, оказавшегося градоначальником. Герой и спаситель и ладно бы. Но проблема в том, что часть моих с Бронзовым похождений транслировались на всю Вирде Грамен. И сейчас со стороны приглядывают — дроны там всякие, а раньше — орбитальные спутники.

В общем — для планеты и системы я весь из себя молодец, но тут начинается Традиция Империи. А именно, мне нужно совершить это «Триумф» — прохождение по городу, торжественное, с ликующими гражданами. Вот такая вот традиция, причём отказ — оскорбление, в самом прямом смысле. Да ещё тут моё двоякое положение очень неудачно сложилось: на меня, может, народ и не очень разозлится за «небрежение» и всякое такое. У меня рожу сейчас сняли и транслируют. Но вот на Академию — точно. Мол, аристо — зажравшиеся и казлы, таувердянцев ни в грош не ставят. По крайней мере, так выходило по оценке служб и всякого такого, убеждая меня в том, что заявление «Человек — Разумный» как минимум не охватывает всех человеков.

И всё потому, что если я «ранен», недееспособен или ещё чего — то на этом Триумфе должен мелькать физиономией мой «начальник». А выходит такая загогулина, что я — слушатель Академии. При этом, шевалье, причём в натуре и… не на службе или ещё что. То есть, единственный начальник, который у меня есть по Имперскому Закону, кто может заменить меня — Император. Ещё и отец или там старший в Роду, которого у меня вообще-то нет.

В итоге, мне нельзя покидать Силицию не оттриумфившись. Да и видок мой — тоже фактор не самый лицеприятный, во всех смыслах. Синяками на Триумфе мелькать и рожей почти покойника — тоже «неуважение», чтоб его. При этом — подлечить меня не вопрос. Но для этого мне надо вылезать из Бронзового, чего я делать категорически не собираюсь. В общем, чтоб всю эту ситуацию разрулить — надо Триумф этот проводить прямо сейчас и валить в Академию, чинить себя и Бронзового. Чёрт знает, кому чинится нужнее, так что может Бронзового и себя, отметил я.

Ну да ладно: Эмик прикроет. Правда этот Триумф по полуразрушенному городу… Ну а я-то причём, уже возмутился я. Мне нахрен всё это не сдалось, а кому сдалось — пусть терпят, блин!

— И грим, — забормотал градоначальник-Сектимус.

— Не хочу грим, — отрезал я.

— Но это невозможно! Иначе… — чувак на секунду смутился и заорал. — Иначе невозможно!

Гхм… Мда, дилемма. То есть мою помятую харю нельзя явить общественности просто потому то, что побитый герой не по регламенту? Дурачье, не иначе!

— Всё равно не хочу! — на всякий случай возмутился я.

— Протокольное затруднение? — вдруг подал голос копошащийся неподалёку старый знакомый вулканист, Оро Индуктус. — Решаемо, — озвучил он.