Железные рыцари

— Себ, слушай. Я тебе благодарен за рекомендации, — изящно определил я часовую муштру, на что Себ небрежно кивнул. — Но вот какого фига ты этим так подробно и за два часа до рассвета начал заниматься?

— Помочь соседу — долг благородного…

— Врешь же, — проницательно озвучил я.

Парень попробовал показательно обидеться, но не осилил, сдулся и махнул рукой.

— Недоговариваю, а не вру, — заюлил он.

— Так почему? — продолжал допытываться я.

— Ну-у-у… — попробовал продолжить юлить в натуре граф, посмотрел на меня, понял что бесполезно и вздохнул ещё раз. — Я заснуть не мог, — признался он с оскорблённым видом.

— Гы-гы-гы, — развеселился я, оттопырив мизинец на чашке с отваром, для аристократичности. — А делать нечего, волнуешься небось. И вот нашёл чем заняться, — веселился я.

— Это тебе и вправду не помешает! — всерьёз обиделся Себ.

— Не спорю, и даже поможет, — признал честный я. — Но… — не договорил я, хихикая, на что Себ кивнул, разведя руками и слегка улыбнулся.

Это в том смысле, что я Себу за его помощь, конечно, должен. Услугой какой-нибудь, тоже помощью и всякое такое: ну нормальные человеческие отношения, я бы и без долга помог, но нюансы есть. Но вот разница между «помог от чистого сердца, тратя своё время», или «помог, потому что дёргался и было нечего делать» — есть. Причём такие моменты у аристократов, судя по Себу и прочитанному, более… Формализованы, что ли. Так что я ему на то, что долг не столь велик намекнул, с чем он согласился, как-то так вышло.

А после мы потопали к выходу из Академии. Причём не к выходу на мост, а в самый низ, на зеленеющие луга. Служки Академии бегали, суетились, выстраивали собравшихся молодых ребят и девчонок в ряды. Не особо кстати это было и нужно, но выстраивали проверяли. И получилась из нас две шеренги, указывающие на высокий помост, поблескивающий медью от светлеющего неба.

А, через несколько минут, на помост взобрался плечистый, здоровенный дядька с распущенной гривой белоснежно седых волос. В тяжёлом доспехе, с имплантированной глазницей и глазом, причём явно боевым имплантом. И прям как лев из зоопарка заревел… На квиритском. Вот же, блин, думал расстроится я, но умный модуль дополненной реальности меня выручил (вещь, всё-таки), давая текстовый перевод.

Начало я упустил, но смысл магистрской речи был в том, что Империя и Человечество готова дать нам в руки сильнейшее своё оружие. А нам надлежит быть достойными, с честью нести и не посрамить. В общем — вещи понятные и разумные. Но многое я упускал, из-за перевода, и решил квиритским позаниматься. А то неудобно как-то, да и явно ведь упускаю многое, хотя и так пробирает.

А в момент, когда звезда поднялась из-за горизонта, прямо со спины Магистра, осветив его лучами, он как раз закончил. Вскинул руку в имперском салюте и так, что казалось затряслась земля, рявкнул:

— Слава Императору!!!

— Империи слава!!! — рявкнули и мы, стоящие рядом.

И даже статуи-воины вскинули своё оружие в салюте, сверкая медью в лучах рассвета. Очень так… значимо, красиво и торжественно получилось. А народ стал, под руководством служек, втягиваться в Академию. Группами и шеренгами, поочередно, чтобы не было давки и не портить торжественный момент.

А я старался отойти впечатлений от торжества — вот казалось бы и не было ничего такого, а так и хочется шею какому нибудь врагу Империи свернуть. Ну или ещё что полезное сделать. В общем — я проникся, но надо себя в руках держать. А то вот некоторые физиономии после торжества выглядят совершенно дебильно: восторженные, перекошенные. Только сведённых в кучку глаз и языка из уголка рта не хватает, для полноты картины. А мне с такой физиономией стоять нельзя, она к моему цвету глаз не подходит, хех.

В общем — в руки себя взял, в академию вошёл уже вполне нормальный Гален. А на пороге мне (да и Себу) из сети пришёл подсвеченный маршрут на браскомы. По нему мы и направились: нас ждала наша первая лекция в Академии.

16. Аристократическое кокетство

Первым занятием у нас (да и фактически всех слушателей, как выяснилось, примерно пять сотен без малого, если прикинуть по шеренгам на торжестве) была «вступительная лекция о правилах, порядках и обычаях Академии Пилотирования».

Вообще, казалось бы — бред. Ну кто мешает разместить все эти правила, порядки и обычаи в сетке? Но если они там и были, то чёрта с два найдёшь, из-за неструктурированности информации.

Вообще, подозрительно это всё было. Возникали подозрения, разной степени глупости, на тему а нужны Империи вообще пилоты-то? Нет, понятно, конечно, что нужны. Но даже узнанного хватало, чтобы практически уверится: это не просто «закалка характера». Даже Никс так не сволочился. Зачем это всё надо… Ну, подозрения-то есть, но довольно дурацкие. Посмотрим, присмотримся: может подтвердятся, может и нет. Пока эти подозрения обдумывать глупо, да и вообще по дурацки они выглядели.