Железный бастион

Модуль танковой «аптечки» и «двойной защиты» врубились практически одновременно. И пока нанороботы восстанавливали пробитую броню и повреждённый двигатель, Лукас, скрипя зубами, развернул «Шафт» в сторону преследователя. Это был «Хорнет» с весьма дорогим и редким для изгоев нанопокрытием «Нефрит». Танк стоял у самого дальнего края холма, откуда Дабл никак не ожидал атаки. И как только корпус «Викинга» замер, чтобы произвести снайперский выстрел, «Хорнет» мгновенно скрылся за холмом.

Изгой наверняка знал, что его покрытие позволит с лёгкостью выдержать даже прямое попадание из «Шафта», но всё равно скрылся. Этот парнишка был из тех опасных и расчётливых танкистов, которые даже своё самое очевидное преимущество держали в резерве и вели бой так, словно они его не имели вовсе. Такое поведение не было свойственно изгоям или среднестатистическим игрокам Кровавых Траков. Так поступали лишь опытные военные, которые знали, что такое бой, затянувшийся на сутки-двое-трое, когда любой самый надёжный резерв испаряется, словно вода на раскалённой броне.

Так когда-то поступал и сам Лукас. Он очень хорошо помнил ту недельную кровавую схватку, когда громыхания орудий не смолкали ни днём ни ночью, когда поспать можно было лишь после выхода на позиции «Громо-Мамонтов» и «Изид» поддержки. И это были самые желанные за всю его прошлую и настоящую жизнь часы сна. Сна под грохот орудий и содрогание земли, сна глубокого, с провалом в пустоту, в полное небытие. Когда до этого организм буквально отрубался от перенапряжения, но, сжавшись в комок, продолжал бороться, а затуманить мозг и расслабиться не позволяло одно лишь понимание того, что, закрыв глаза сейчас, он уже не проснётся никогда.

Лукас поводил несколько секунд гудящим заряженным стволом «Шафта» по пустой вершине, разрядил плазму в тело холма и рванул к оврагу. Задерживаться на открытом пространстве было смерти подобно. Атаковавший его «Хорнет» больше не высовывался. Возможно, танкист решил сделать какой-то затяжной манёвр или просто чего-то ждал, но на атакующих позициях вдоль всей вершины этот танк больше не появился. Зато подоспели его приятели.

По центру холма, в том месте, где недавно стоял «Викинг» Лукаса, вынырнули сразу четыре танка – три «Хорнета» и один «Хантер». Но в ту же секунду два лёгких корпуса и универсальный середнячок окутали лохмотья вздёрнутой земли и потоки огня. Смарт-мины на холме Лукас установил так коварно, что мог бы сам на них подорваться, не имей эти заряды системы распознавания «свой-чужой». И неудивительно, что изгои угодили в его профессиональную ловушку. Их танки шли на предельной скорости, и даже если бы их сканеры выдали предупредительный сигнал, то остановить машины до наезда на заложенный заряд уже было физически невозможно.

Довольный собой Дабл на секунду-другую задержался и добил едва живой «Хантер», «Рельса» которого уже светилась разрядами, грозя харкнуть в него хай-кинетическим зарядом. До оврага оставалось каких-то сто метров, движок уже практически восстановился, и «Викинг» вновь задрал свой бронированный плоский нос, набирая крейсерскую скорость. Оставшийся «Хорнет» своей скорострельной «Смокой» успел долбануть танк Дабла ровно четыре раза. Но, как заметил Лукас, у изгоев всегда были в дефиците блоки тактического усиления, и их танки крайне редко использовали модули «двойного урона», «двойной брони» и танковые «аптечки». Этот танк не был исключением, и по «Викингу» сыпались удары исключительно базовой силы, которые крепкому середняку, идущему под «двойной бронёй», были не страшнее царапин.

Танк Лукаса, не сбавляя хода, нырнул в овраг и мягко приземлился на ровную, предварительно взрыхлённую площадку. Над оврагом тут же подвис ещё один электронный глаз-разведчик, и теперь всё внимание мужчины сконцентрировалось на панели управления этими миниатюрными ботами. Два воздушных шпиона, запущенных до этого, показывали всё ту же картинку. По другую сторону холма практически ничего не изменилось. Основные силы изгоев стояли на месте и чего-то ждали.

В этот момент из чрева убежища вновь вылезли подъёмники со стартовыми установками, но теперь на платформе стройными рядами красовались не танки, а гусеничные тягачи с колёсными составами. Количество и размер мобильных контейнеров просто поражали. Без сомнения, это было какое-то очень солидное изгойское хранилище припасов. Не зря же особый отдел СПС так долго не нападал на них. Видимо, силовики ждали, собирали силы и готовились к серьёзной операции, а Лукас взял и спугнул всё это подпольное казино.

Разведчик, парящий над оврагом, засёк на вершине холма ещё пару «Хорнетов» с рельсотронами, но того наглеца в краске «Нефрит» среди них не было. Теперь на позициях копошились три легковеса. Но, поняв, что прилегающая территория заминирована, танки остались на вершине. Дабл выждал, пока восстановятся все тактические блоки, активировал целую «гирлянду» танковых усилителей и начал бой.