Железный человек – 2

– Это было в твоём теле? – ужаснулся Роуди. Он начинал понимать, что стояло за недавним поведением Тони. – А этот высокотехнологичный кроссворд у тебя на шее? – добавил он, указывая на пурпурные линии, расходящиеся вверх из-под воротника рубашки Тони.

– Поцарапался в машине, – отмахнулся Тони, но Роуди видел, что его сердце всё в полосах. Тони умирал. Дуговой реактор отравлял его.

– Ты не должен вершить правосудие в одиночку, – заговорил Роуди. – У нас же полно врачей, которые могли бы помочь... разве нет?

Тони покачал головой и повернулся, чтобы вернуться к работе.

– Ты должен доверять мне. Несмотря на бытующее мнение, я точно знаю, что делаю.

После этого Роуди долго смотрел на своего старого друга, но сказать больше было нечего.

* * *

– Вот они, – сказал Хаммер Ванко, когда они вошли в главную исследовательскую лабораторию "Хаммер Индастриз". – Я очень взволнован. Они готовы к бою. Возможно, я немного поторопился с выпуском прототипа...

Хаммер прервался, когда Ванко с ходу залез прямо в его сильно зашифрованную программу и взломал её прежде, чем Хаммер успел попросить кого-нибудь дать ему пароль.

«Ловко», – подумал Хаммер. – «У этого парня явно есть соответствующие навыки».

Затем он просто наблюдал, как Ванко забрался на стремянку и начал отрывать части одного из беспилотных солдат-дронов. Они были спроектированы так, чтобы в них мог разместиться пилот, что представляло собой сложную инженерную задачу.

– Чего Вы от них ожидаете? – спросил Ванко с вершины стремянки.

– В долгосрочной перспективе я хочу, чтобы они обеспечили мне место в Пентагоне. Но сейчас я хочу, чтобы "Железный человек" ушёл в историю.

– Это можно. Без проблем, – усмехнулся Ванко в горловом смехе.

– Это же наш парень! – заулыбался Хаммер. – Я это знал. Я просто в восторге от него.

* * *

Наташа помогла Тони подготовиться к вечеринке. Он был измотан, подавлен и склонялся к тому, чтобы всё отменить... это был не тот Тони Старк, которого люди хотели видеть.

– Надо было отменить вечеринку, – в очередной раз сказал Тони. – Время неподходящее.

– Возможно, – кивнула девушка. – Только это могут неверно истолковать, – она посмотрела на него через плечо. – Неправильным образом.

«О, Боже», – подумал Тони. Они долго смотрели друг на друга. Наташа нанесла немного лосьона на синяки на лице Тони.

– Могу я задать Вам гипотетический вопрос? – спросил неожиданно Тони. – Немного странный. Если бы это был Ваш последний день рождения, как бы Вы его отметили?

– Я бы делала всё, что хотела, и с тем, с кем бы этого хотела, – ответила Наташа, глядя ему прямо в глаза.

«Хороший совет», – подумал Тони. В конце концов, он решил не отменять вечеринку.

В то время как знаменитости и другие гости начинали собираться внизу, Тони всё ещё находился наверху, в своей комнате. Он попросил Джарвиса провести ещё один тест на свой дуговой реактор, и результаты оказались неутешительными. Тони стоял и размышлял, пока не услышал, как из одной из гардеробных вышла Наташа с галстуком возмутительно яркого цвета. Она накинула петлю на его шею и начала завязывать.

– Вуаля, – сказала она, застёгивая воротник и затягивая галстук. – Я спущусь вниз и прослежу, чтобы всё было готово.

– Ты просто золотце, – успел шепнуть ей Тони.

* * *

Спустя некоторое время Пеппер заглянула на вечеринку, обратив внимание на огромную толпу гостей и громкую музыку. Она вздохнула, пробираясь через битком набитый зал в поисках Тони. Девушка нашла его, покачивающегося у кабинки диджея, одетого в один из костюмов "Железного человека" с поднятой лицевой панелью. Ликующая толпа раскачивалась перед ним.

Это было слишком. Она развернулась и направилась к двери, как раз в тот момент, когда Роуди появился на подъездной дорожке.

– Привет, Пеппер, – кивнул он.

Они оба заглянули в дом и увидели Тони, падающего и с трудом поднимающегося на ноги.

– Я не могу... Я просто не знаю, что делать, Роуди, – сказала Пеппер, прикусив губу.

– Глазам не верю. Это уже переходит все границы, – Роуди был в ярости. – Я сейчас…

Прежде чем он смог продолжить, Пеппер остановила его.

– Дай мне всё уладить, – попросила Поттс.

– Я ради него подставил свою шею. Уладь, или это сделаю я, – сказал в сердцах полковник.

Пеппер направилась к сцене, где Тони собирался произнести какую-то речь. Она забрала у него микрофон и сказала:

– Мы все очень благодарны тебе, Тони, за такой прекрасный вечер. А теперь желаем вам спокойной ночи и благодарим за то, что пришли.

Тони пытался образумить Пеппер, протестуя в стороне от микрофона, но девушка заставила его согласиться с ней, поэтому, когда он забрал микрофон обратно, то лишь добавил:

– Она права. Вечеринка окончена. Хотя эта вечеринка для меня часа полтора как закончилась. А новая вечеринка начнется через 15 минут... а если кому-то, вроде Пеппер, это не нравится, то дверь вон там! – Старк указал на дверь, и репульсоры в перчатке выстрелили, разнеся стеклянную дверь на миллион осколков.