Железный Человек. Экстремис

– Нет, это ты пиво таскал у старика Сесила. Я с ним дружил. Он был нормальный мужик, – возразил Маллен.

– Он тебе нравился, потому что отца твоего знал.

– Мой отец с ним на деньги спорил. Раз обещал винтовку, которая с Гражданской войны осталась, если Сесил с кролика шкуру снимет одним махом, – Маллен хохотнул. – Сесил вечно проигрывал.

– Ага, прям как ты мне – те десять баксов.

– Заткнись.

Маллен заметил, что теперь Бек выполняет эту его просьбу гораздо быстрее, чем раньше. Этакое дополнительное преимущество к тому, чтобы быть самым сильным, самым быстрым и неуязвимым человеком в городе. Или в штате? Или в стране?

А то и в мире.

Маллен много лет не вспоминал о винтовке «Энфилд». Она ему нравилась, и он все думал, куда ее дели федеральные службы после обыска. В приют и групповой дом (как и в первую, вторую и третью приемную семью) у него не получилось взять с собой никаких семейных реликвий. Не разрешили оставить ничего из вещей его родителей. Все забрали власти.

И вещи, и самих родителей.

Маллену тогда было десять лет. Он сидел в углу в старом доме, играл на полу с пистолетом 22 калибра, который ему только что подарили на день рождения. Приехал отец на своем «Форде» – пикапе пятьдесят седьмого года.

С криками отец вбежал в дом. Мать, старший брат и дядя Маллена оторвались от партии в покер.

– Это была ловушка! От правительства!

– Что? – спросила мать. – ФБР? Или те, которые по алкоголю и огнестрелам?

– Они ждали, пока я куплю пушки. Они-то мне их и продавали! Только так я и мог сбежать! А потом они поехали за мной…

– А сейчас они где?

– Мне кажется… Кажется, я убил одного из них.

– Мистер Маллен, – прорвался в дом голос, усиленный громкоговорителем.

Десятилетний Маллен проверил, заряжен ли его пистолет. Пару раз поставил пистолет на предохранитель и снял. Раньше он стрелял разве что по бутылкам или белкам. Сейчас это могло измениться.

– О боже, – вырвалось у матери. Она схватила и зарядила свой «Винчестер».

– Мистер Маллен, ваши владения окружены, – снова раздался голос снаружи.

– Слышите? Наши владения. – Брат Маллена потянулся к стене, на которой висел «Энфилд». – Это была подстава. Сначала они врут, потом проникают на твою территорию… это неправильно, пап. Мы свободные люди! Разве можно обманывать только потому, что нас боятся?

Десятилетнему Маллену из угла были хорошо видны лодыжки матери, торчавшие из-под юбки. Она переступила через оставшиеся со вчерашнего дня пустые бутылки от пива и направилась к двери. Подняла оружие.

– Засунь его себе в…

Пуля представителя властей пронзила голову матери Маллена, затылок взорвался, а мозги с хлюпающим звуком забрызгали стены. Та же участь постигла брата и дядю, их кепки и волосы пропитались кровью. Последним погиб отец: пуля попала ему в голову, когда он осторожно держал руками голову жены.

Маллен много раз жалел о том, что не выбежал на улицу со своим 22 калибром в руке: десятилетний мальчик с честью мог бы принять смерть под градом пуль в борьбе с федеральными службами. Тогда ему не пришлось бы менять одну за другой приемные семьи, снова и снова возвращаться в приют, как будто он ненужный сувенир, который передаривают по кругу, или сломанный прибор, который возвращают в магазин. Но Маллен тогда не выбежал, он только сжался в комок у стены.

Примерно так, как сегодня сжался в комок в углу фургона.

– Маллен, ты как? Ты там какие-то странные звуки издавал, – спросил Нильсен, сидевший за рулем.

– Нормально, – ответил Маллен. Он поднял глаза к потолку фургона. В этот раз он не будет отсиживаться в углу. – Все отлично.

– Ну и хорошо, – сказал Бек. – Через несколько километров следующий съезд, доедем, и мне нужны будут твои десять баксов. Ну, если только ты не решишь своровать нам пива.

Если смотреть сверху, в фургоне не было ничего подозрительного. Железный Человек наблюдал, как машина выехала на федеральную трассу.

– Транслирую видео со своих камер. Мне нужно подтверждение, что это транспортное средство, зафиксированное камерами наблюдения.

– Подтверждаю, Железный Человек, – проговорил трескучий голос из штаб-квартиры дорожного патруля. – Это единственный серый «Эконолайн» 1990 года в регионе. Просим прощения, что искали полдня. Мы думали, он где-то на западе, едет по I-10, а потом солдат сообщил, что пропали номерные знаки. Автомобиль приближается к съезду.

– Понял, – проговорил Тони из костюма Железного Человека. – Джарвис, переключись на тепловизоры и зафиксируй цель.

Изображение на экране у Железного Человека сменилось на нечеткую картинку в инфракрасном спектре. Теперь было видно фигуры внутри фургона.

– Итак, водитель, один пассажир… очень яркое пятно сзади… вот и наш клиент. Нашел.

Железный Человек немного ускорился и описал дугу по вечернему небу. В полете он чувствовал себя всемогущим и не знал лучшего применения костюму, чем защищать невинных.