Железный Человек. Латная перчатка

Когда магниты были привязаны к лежащему Тони Старку, мужчины крепко закутали Железного Человека в брезент со всех сторон. Один из них, видимо, большой оригинал, в процессе насвистывал мелодию из песни «Железный Человек» группы Black Sabbath. Коул Вангер, известный в мире экотерроризма под прозвищем Пироман, потому что постоянно носил на спине двойной огнемет, свистел ее машинально, сам того не осознавая. Также Вангер не осознавал, как иронично выглядит тот, кто клянется в любви природе и при этом в качестве оружия использует огнемет. Если совсем честно, то Вангер не был подлинным идеологическим экотеррористом — он просто создал этот образ, потому что был убежден, что на него клюнут женщины радикальных взглядов.

Когда Старка, наконец, полностью спеленали, следующим пунктом было обклеить его изолентой, которая на самом деле гораздо крепче, чем мы думаем, — конечно, не настолько крепкая, чтобы удержать Железного Человека, если он включит двигатели, но вполне способная сдерживать его недолгое (но мучительное) время, которое потребуется лодке, чтобы дойти до места назначения. Второй мужчина был вооружен этой самой изолентой, и надо вам сказать, что он дни напролет тренировался заворачивать в нее Вангера. Бедняга Пироман провел много часов с перетянутыми липким пластиком конечностями, пытаясь (не очень настойчиво) выбраться из брезента, в то время как его напарник заворачивал его в ткань и заклеивал скотчем. Но сегодня это была уже не репетиция, а настоящая работа. И у тех, кто нанял мужчин, был настоящий повод для гордости: за каких-то тридцать секунд преступник превратил Старка в самую настоящую мумию. Можно даже сравнить этого гуру изоленты с целой командой техников, меняющей колеса машины на пит-стопе во время гонки «Формулы-1».

— Allez! — крикнул гуру изоленты, француз, которого звали Фрэдди Левек. — Allez vite!

Левек три раза звонко постучал по кусочку шлема Железного Человека, видневшемуся из-под брезента, как будто намекая, насколько vite они должны allez.

Следующий шаг — связать Железного Человека толстой веревкой, которая змеилась от палубы к скошенному берегу острова. Другой конец веревки исчезал в глубине куста, настолько большого, что мог спрятать целый грузовик. Но никакого грузовика там не было — там скрывался трактор, к носу которого и была привязана толстая веревка. Женщина, управлявшая трактором, была известна Интерполу под самыми разными именами: Валентина Жук, Валерия Жуччеро, Ваша V8, Жукстер, Жуки, Штопор и просто Вихрь, и она привыкла управлять куда более быстрыми автомобилями, чем трактор. Жук получила известность в некоторых преступных кругах в качестве гон- щицы, которая выиграла невероятно изматывающую гонку на корпоративном экспериментальном автомобиле, а потом, ничтоже сумняшеся, угнала его.

По знаку Левека Жук завела мотор, который она до этого сама перемонтировала и настроила, пока он не стал более чутким, чем швейцарские часы за десять штук баксов, врубила ускоритель и рванула на тракторе прямо через кусты — вверх по старой рыболовной дороге, по направлению к развалинам средневековой тюрьмы, видневшимся на вершине холма. Мумию Железного Человека она унизительно волокла за собой, привязанной к фальшборту лодки, причем Тони резко подпрыгивал на кочках, упрямо следуя закону Мерфи и врезаясь в каждое потенциальное препятствие на этом недолгом пути.

Вангер и Левек бежали сзади, как мальчишки, кричали: «Оле!» — и радостно взмахивали кулаками после каждого столкновения. В большинстве случаев удары смягчал толстый слой брезента, но время от времени камень или острый обломок кирпича царапали и портили незащищенные части металлической оболочки, и по всему небольшому острову разносился глухой звук.

— Динь-дон! — кричал Коул Вангер. — Железный Человек — мертвец!

Строго говоря, это не соответствовало действительности, но заставило его напарника расхохотаться, а ведь никто из них не знал, будет ли в ближайшие дни хороший повод посмеяться.

Жук вжала педаль с максимальной силой, возможной на тракторе производства Massey Ferguson, и ругалась на украинском, в то время как трактор прокладывал дорогу по крутому склону холма к тюрьме.

— Тупая ты металлическая свинья, — выругалась террористка на трактор. — Да мой дедушка бегает быстрее, чем ты, а ведь он давно сдох, сражаясь с москалями.

Конечно, были и другие ругательства, куда более грубые, чем «тупая свинья», и, если бы трактор был способен обижаться, он бы наверняка давно уже заглох на пару секунд, а потом решил бы, что стоит всё-таки подбавить газу, чтобы перестать подвергаться такого рода нападкам. Так или иначе, сознательно или нет, трактор встал на дыбы и с новой силой ринулся вперед по склону.