Железный Человек. Уничтожение

– Благодарности подождут, – Тони поглядел в небо. – Где Нефария?

– В последний раз я его видел, когда он избил меня и умчался вдаль, – вспомнил Роуди.

– Плохо, – сказал Тони. – Не знаю, для чего ему нужен был Некроз и правда ли Призрак забрался в робота, но что-то я сомневаюсь, что Нефария хотел уничтожить свое логово. Некроз на свободе, ему доступны технологии Призрака, и он сам по себе. Надо узнать хотя бы, что планирует Нефария...

– Похоже, в комплексе уже никого не осталось, – Роуди ткнул пальцем в сторону здания. – Но те, кто выбрался, далеко убежать не могли. Можно обыскать лес.

– Разумно, – согласился Тони, готовясь ринуться сквозь ночную тьму. Пеппер схватила его за плечо.

– Думаешь, если найдешь Нефарию или кого-то из его людей, они тебе сразу все расскажут? – спросила она. – Сомневаюсь. Мы не пойдем в лес вот так просто. Да и гоняться за Маггией с доспехами в таком состоянии – затея дурацкая.

– Она права.

– Спасибо, Роуди, – сказала Пеппер. – Давайте вернемся в мастерскую. Тони, ты займешься своим костюмом и костюмом Воителя. Я позвоню в ЩИТ и отправлю их сюда, пока не загорелся лес. Может быть, они отыщут Нефарию и зададут ему пару вопросов. Хорошо?

Тони долго смотрел на Пеппер.

– Такое странное чувство.

– Какое? – с ноткой раздражения в голосе спросила девушка.

– Ты мне кое-кого напомнила.

– Если скажешь, что тебя, учти: я не вижу в этом ничего плохого, – ответила Пеппер. – По многим причинам.

– Нет. Точно не меня, – сказал Тони. – Капитана Америка. И я совсем не понимаю, что думаю по этому поводу. Отчасти я поражен, отчасти меня передергивает.

– Ну что ж. Тогда следуй за мной, солдат, – и Пеппер взмыла в воздух. Роуди взлетел вместе с ней, Тони – за ними. Он оглянулся через плечо и увидел, как из окон домика вырвалось зеленое пламя. Пока они поднимались, ужасное видение таяло, превращаясь в крошечный изумруд в море черноты.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ВСЕЛЕННАЯ СЛУШАЕТ

НЕКРОЗ парил в сотнях метров над лесом, наблюдая, как Железный Человек, Воитель и Спасительница, как три яркие звездочки, взлетают и направляются в сторону Нью-Йорка. Внизу он видел людей Нефарии, которые пробирались через темный лес, убегая от догорающих обломков.

Некроза завораживали жители Земли. Он многое узнал о человечестве от Призрака, существа, совершенно непохожего на остальных людей, срастившего свой разум с сетями, которыми опутан этот мир. А теперь робот присвоил его силу и перехватил контроль над сложными системами, которые успел взломать Призрак.

Но этого было мало.

Этот мир оказался совсем не таким, каким его помнил Некроз. Он прибыл сюда в давние времена, когда повсюду царила тишина, и следил за людьми, чтобы вынести суждение: достойны они жизни или подлежат уничтожению. Но тишину захлестнуло потоками звуков. Издалека теперь все время доносился грохот войн, крики, вопли жертв убийств. За этим Некроза и прислали: он «слышал» жестокость за тысячи километров, даже если она еще не успела разгуляться. Насилие не бывает тихим. Оно отдается эхом сквозь миры и вселенные.

А Вселенная слушает.

Некроз так и не выполнил свою миссию: неудачная посадка погрузила его в спящий режим, в котором он пребывал до знакомства с Призраком в лаборатории ЩИТа. Когда это странное существо в костюме, который гудел тысячами сетей, приблизилось к Некрозу и пробудило его, робот испытал нечто незнакомое. Ему не пришлось вслушиваться, чтобы понять, где в мире происходит насилие.

Оно окружало его со всех сторон.

Убийства, ненависть, горе, жадность и злоба сливались к нему со всего мира, тянулись невидимыми нитями, опутавшими все человечество. Зло теперь постоянно звенело, кричало, перетекало из сети в сеть, от человека к человеку. Телефоны, компьютеры, инструменты, транспорт... и оружие. Все это было связано, пусть никто на планете и не видел натянутых проводов. Некрозу они казались дрожащими золотыми струнами, из которых сочится кровь.

Мир, судить который отправили Некроза, погрузился во тьму.

Благодаря технологиям Призрака инопланетный судья возродился. Если бы не они, Некроз не постиг бы связующие сети этого мира. Со временем он адаптируется, и Призрак ему больше не понадобится, но пока только он открывал роботу двери к пониманию Земли. Перед ним расстелилась паутина местных технологий; самое мощное оружие, порожденное человечеством. Одно из многих, но самое смертоносное.

Пленив Призрака, Некроз питался его силой и мог издалека подключиться ко многим сетям... но среди множества звуков один, далекий и тихий, особенно влек к себе.

Некроз мог без труда отключить мировой интернет или электричество в крупных городах Америки. Мог шпионить за любым обитателем планеты через любой включенный смартфон. Он мог устроить жуткую аварию на любой магистрали или обрушить фондовый рынок, в одно мгновение опустошить все банковские счета в мире. Но Некроз был создан не для того, чтобы сеять хаос. Он – палач, несущий стремительную кару.

Тихий шепот вдалеке казался ему чем-то полезным.