Железный Человек. Уничтожение

Роуди усмехнулся, но Тони поднял руку и подошел ближе к экранам. Перед небольшим деревянным домом стояли три человека.

– Дай-ка поближе взглянуть на этих троих. Не разберу, что у них в руках.

Пятница выполнила команду. Тони уставился на экран. Затем, кусая губы, повернулся к Роуди.

– Если перед чем-то под названием «Лесной заповедник округа Типтон» стоят три охранника с пушками размером с ручищи Тора, а хижина отправляет вредоносные программы, которые способны помешать моим дронам... что-то мне подсказывает, что в этом чудесном лесу есть не только цветы и деревья.

Роуди с явным сомнением посмотрел на экран.

– Может, просто мафия. Наверняка нелегально оружием торгуют.

– Может и так, – согласился Тони. – Пятница, составь отчет по их системе защиты. Как именно и что они делают? Скопируй данные, которые они посылают, и просканируй все, что можно. Мне нужно узнать, где они были, что делали, куда отправляли сообщения.

Спустя секунду Пятница снова заговорила:

– Обнаружено множество сетей, которые одновременно работают на объекте... Один из сигналов взломал систему безопасности ЩИТа в среду в 14:32 по восточному времени.

Тони в торжествующем жесте взметнул кулак.

– Есть! У них есть запись тех мест, где был Некроз. Ну что, будешь настаивать, что это просто мафия?

Роуди пожал плечами.

– Раз ты говоришь, что это они, значит, возможно, так и есть. Просто мы не знаем наверняка. Каков план?

– Пятница, – Тони ухмыльнулся и посмотрел Роуди в глаза, – расскажи-ка нам о «Лесном заповеднике округа Типтон».

– Нет результатов, – сказала Пятница.

– Нет такого, – кивнул Тони. – Что ж. По- моему, подозрительно. Может, это и не Призрак, но кто бы ни был на объекте, в среду он напал на ЩИТ, а это достаточный повод заглянуть на огонек.

Роуди кивнул:

– Согласен.

– Направимся туда, выясним, что они там делают. А если ни Некроза, ни Призрака там нет, пока доберемся до леса, Пятница выяснит, что это.

– Согласен.

– Хорошо. Не знаю, нашли мы, что искали, или нет, но пока это единственный вариант. – Тони вытянул руку, и к нему алым пылающим шаром подлетела перчатка Железного Человека. Когда она села точно по очертаниям кисти, Тони скомандовал: «По костюмам!»

* * *

СПУСТЯ несколько секунд после того, как Тони помахал на прощанье, Пеппер бросилась обратно в мастерскую. Чуть раньше, когда Роуди и Тони застали ее врасплох, она не подумала придумать вескую причину пойти в «храм» Старка. Тони купился на болтовню о том, что ей хотелось посмотреть, над чем он работает, – то же она сказала и Роуди, и оба ничего не заподозрили. Пеппер решила, что получилось так правдоподобно, потому что, по сути, она и не обманывала. Она и правда волновалась о Тони, когда он внезапно терял покой.

Не понимай она, какая опасная сложилась ситуация, была бы, пожалуй, даже благодарна Некрозу за то, что у Старка появилось реальное дело, стоящий повод применить всю свою энергию.

Но настоящей причины, по которой она направилась в мастерскую, Пеппер не открыла. Хорошо, что Роуди не застукал ее за этим занятием. Тони не поймет. Он попытается остановить ее, но она этого не допустит.

Пятница разговаривала не с одним Тони. Именно ее сообщения заставили Пеппер отправиться в мастерскую: искусственный интеллект отправил ей на телефон сообщение о том, что Тони столкнулся с объектом за пределами его знаний и понимания. Этого хватило, чтобы Пеппер пошла проведать старого «друга», но Роуди явился раньше, чем она добралась до того, зачем пришла. Теперь, когда Тони и Роудс улетели, а Пятница сообщила Пеппер, что Мстители не ответили на призыв, девушка поняла, что ей делать.

Если бы Мстители пришли на помощь, она бы не вмешивалась. Ей не хватало практики. Навыки заржавели.

Но Пеппер отчасти даже радовалась.

– Пятница, – с легкой дрожью в голосе проговорила она. – Покажи мою девочку.

– Мисс Поттс? – в механическом голосе Пятницы сквозили нотки неуверенности.

– Ты знаешь, о чем я, – сказала Пеппер. Ее сердце бешено колотилось. Костюмы Железного Человека начали перемещаться.

– Я знаю, – ответил искусственный интеллект. – Но мистер Старк отключил...

– Отменить, отменить, отменить, – настойчиво проговорила Пеппер. Ряд костюмов завращался еще быстрее. – Давай. Не хотела бы, чтобы я в это вмешивалась, не отправила бы мне сообщение. За кого ты меня принимаешь?

– Хорошо, мисс Поттс. Прошу прощения.

Наконец Пеппер увидела то, зачем пришла. Конвейер с костюмами остановился, и она подошла к гладкому, совершенному, великолепному доспеху с сияющими на шлеме кошачьими глазами. Это был единственный костюм, который не подошел бы Тони.

Она улыбнулась ему, как старому другу.

– Спасительница, – нежно произнесла она название костюма и протянула к нему руку. Пеппер дотронулась до его холодного металла и провела кончиками пальцев по тусклому стеклышку, где раньше было сердце мощи этого костюма. От теплой кожи стекло запотело, а затем в груди костюма загорелся свет от репульсорного генератора, и его голубые блики заплясали по лицу девушки.