Железный Человек. Уничтожение

По дороге сюда на него снизошло вдохновение, и он никак не мог прекратить лихорадочно обдумывать новые идеи. На пляже в Сан-Диего он заметил хромого терьера и теперь, как оказалось, уже вовсю разрабатывал в уме план производства недорогих киберимплантов для собак и кошек, а может, вообще для любых животных, если он все правильно рассчитает (что он и сделает). Перелетая с пляжа на пляж, он прорабатывал конкретные детали. В голове почти оформился полный чертеж.

– Но сейчас важен не ты. И не термостойкий костюм, – напомнил себе Тони. – И не несчастная хромая собачка. Сегодня – день Пеппер Поттс.

Его часто удивляло, как она его терпит в такие моменты. За годы их знакомства Пеппер успела стать для Тони секретаршей, ассистентом, начальницей, доверенным лицом, любимой женщиной и лучшим другом. Кроме того, пожалуй, только она знала мысли Тони лучше, чем он сам, да и жизнь с ней стала гораздо приятнее. И все-таки, несмотря на то, сколько Пеппер значила для Старка (больше, чем он мог выразить словами), в лаборатории – в своем святилище, как он сам говорил, – Тони бывал чаще, чем со своей боевой подругой.

В последнее время он осознавал, что они подолгу даже не разговаривают. Но Пеппер никогда не показывала, что ей от этого больно. В конце концов, она лучше всех понимала, что быть с Тони – это осознавать, что как бы много она ни значила для него, сколько бы он ни обещал ставить ее на первое место, львиную долю времени и мыслей всегда будет занимать Железный Человек.

А если что-то пойдет иначе, Тони потеряет рассудок. Они оба об этом знали.

Итак, Тони устроился на пустом пляже, куда сейчас направлялась растерянная и удивленная Пеппер, каждым своим шагом поднимая небольшие брызги песка.

Тони повернулся к ней и опустил очки. Пеппер была прекрасна. Она собрала рыжие волосы в хвост, а глаза ее прищурились в замешательстве при виде неожиданной картины на пляже. Поверх бело-золотого купальника, который Тони приготовил для нее, едва прибыв в отель, она накинула мягкий белый халат, полы которого развевались на теплом ветру. Тони не мог дождаться, когда уже на щеках девушки выступят веснушки от жаркого солнца. Он скучал по ним всю зиму. И сейчас тоже.

Пеппер остановилась перед пустым шезлонгом и посмотрела на Тони. Положив одну руку на бедро, она махнула другой, показывая на пляж.

– Ну что? – вопросительно протянула она.

– Ну, я думаю, что смотрится шикарно, – ответил Тони. – Пятница настаивала на розовом, но, как по мне, в белом ты просто ангел.

Пеппер бросила сумку на песок и присела на шезлонг, глядя на Тони широко раскрытыми зелеными глазами.

– Поверить не могу.

Тони прищурился, оглядывая пляж, будто видел его впервые.

– А придется, – сказал он. – Хорошо долетела? В турбулентность не попадала?

Пеппер устроилась на шезлонге и закатила глаза.

– Ты просто невыносим. Абсолютно невыносим. Ну зачем ты снова затеял... что-то такое грандиозное? Могли бы отдохнуть как два обычных человека.

– Мы и так отдыхаем на пляже как два обычных человека. Два единственных обычных человека на пляже. Разве не романтично?

– Ты выкупил весь курорт. До такого только безумец додумается, Тони, – проговорила Пеппер. – С диагнозом и справкой.

Он поправил очки и широко улыбнулся. Он радовался, почти как ребенок.

Пеппер вздохнула, но тоже не смогла скрыть улыбки. Она взяла его за руку. На секунду Тони ощутил умиротворение.

– Романтично, – тихо согласилась Пеппер. – И все равно безумно. В следующий раз я не откажусь побыть обычным туристом. Таким же, как остальные. Непримечательным человеком в толпе.

– Толпа тут вполне может быть, – притворно успокоил ее Тони. – Весь персонал на месте. Конечно, большинство из них наверняка уткнулись в телефоны. Почему-то они сегодня не сильно заняты.

– Ты невыносим, – снова повторила Пеппер, но на этот раз еще крепче сжала руку Тони.

– Итак, чем сегодня займемся? Здесь самый белый на свете песок и самая голубая вода. Сотрудники говорили, что бассейн у них длиной... сколько там?.. километра два – два с половиной. В общем, большой. В центре него есть бар. Если вдруг поплывешь, решишь выпить Пина Коладу и потеряться в дожде, как в той песне. Лично я не очень люблю здоровую пищу, но у них богатый выбор шампанского.

Пеппер рассмеялась и, нагнувшись к Старку, положила ему голову на плечо.

– Эй, Тони.

– Да?

– Помолчи секундочку.

– Это я могу.

А потом они смотрели на океан. Тони задумался, не размышляет ли Пеппер о том же, о чем и он: как трудно найти границу между небом и водой. Тони никогда не видел, чтобы океан так незаметно сливался с небом, а может, ему до сих пор не хватало времени это заметить.

Может, этот короткий отдых все же нужен им обоим.

* * *