Железный Феникс (СИ)

Ангвар хмурится, явно просчитывая, насколько может быть опасен допрос бывшей служанки. Я тоже могу только предполагать, что скажет Вирра советнику, поэтому не настаиваю.

— Одного я не пойму, — решительно перевожу тему. — Как то, в чeм ты меня обвиняешь, помешает мне выполнять обязанности наследника? Выполняешь же ты свои как-то!

— Есть ли у вас возражения по существу, господин Ангвар? — в безэмоциональном голосе советника мне чудится насмешка.

— Простите, чистейший Рах Шан, — кланяется упорный родственник. — Всe вышесказанное было призвано выявить гнилую суть этого так называемого претендента. Перейдeм к самому главному.

— Ну наконец-то! — радуюсь я. — С твоей скоростью мы тут зазимуем.

Ангвар бросает на меня неласковый взгляд, но вместо ответа произносит явно заготовленную заранее речь:

— Никто из присутствующих на совете попросту не склонится перед слабым Иерархом. Способностей Максина до сих пор никто не видел. Говорят, к Источнику он прикоснулся — но толку? Ведь ему уже восемнадцать, он безнадёжно отстал от Игора.

— То-то я вашему Игору в прошлый раз навалял, — усмехаюсь. — И ничего он мне не противопоставил.

Ангвар кивает, улыбаясь чуть ли не отечески. Радуется, что наконец-то есть что ответить.

— В том-то и дело! — торжествующе объявляет он. — К Источнику-то ты подключился, а магии как не было, так нет! В тот раз ты еe не использовал — это подтвердит даже твоя собственная мать. Более того… Можно пригласить свидетеля, господин советник?

Красноглазый согласно моргает. Так вот кто тут эксперт в экономии движений!

— Если поединок с Игором ещё можно списать на случайность — только подключился, не смог совладать с Источником — с такими ущербными всякое бывает, — продолжает воодушевлeнный Ангвар, — То недавнее происшествие можно трактовать только единственно возможным образом. Заходи, Эма.

Всё дружно поворачиваются ко входу в зал совещаний. Я тоже — ведь он прямо у меня за спиной. И вместе с послушно входящим рыжим вижу увязавшегося за мной пацана. Стоит себе у стенки, руки на груди сложил и хмурится, будто правда соображает, что тут творится. Когда ловит мой взгляд, широко улыбается и показывает большой палец.

Остальные пацана вроде как не замечают. По крайней мере, никто против его присутствия и слова не говорит.

Я тоже делаю вид, что никого не вижу. Тем более, Эма уже остановился неподалёку и отвесил советнику небрежный поклон.

— Давай, Эма, — подбадривает Ангвар. — Расскажи всe, что тебе известно.

— Позавчера это было, — начинает рыжий, уставившись в потолок, будто ученик у доски. — Я Максу поединок предложил, а он отказался.

Ого! Что-то я этого предложения совсем не помню. Такой молодой, и уже такое брехло… Молодец, Эммочка, далеко пойдёт.

— Мне было интересно, — продолжает заливать рыжий, — насколько сильным он стал. Ну, я его и приложил пару раз…

— Это кто там кого приложил? — хмуро прерываю поток беззастенчивого вранья. — Если б не Игор, ты бы точно там половину зубов оставил.

— Суть не в том! — радостно прерывает Ангвар готового ответить мне Эму. — А в том, что даже перед угрозой неминуемого поражения Максин не смог использовать свои магические силы!

— Суть в том, ребята, — насмешливо улыбаюсь я, — что уделать ваших так называемых наследников не составляет труда. Какая магия, о чём вы? Я ж их так прибью ненароком. И без разницы, сколько лет они учились. Я на другом уровне.

Ну да, главное самому в это верить. Глядишь — и никто не станет проверять. А станет — чего-нибудь придумаю. Вряд ли они выставят против меня кого-то серьёзнее Эмы. Младшего наследника наверняка поберегут: ну а вдруг я действительно осуществлю свои угрозы.

— В таком случае решение принято, — раздаётся со стороны советника равнодушное. — Я сам проверю способности нового претендента. Проведём поединок. Прямо сейчас.

Глава 20

Достать кхелота

Советник кайзера — это ведь необязательно сильный маг, правда? Он же, наверное, своим умом всего добился. Или вообще — его точно по знакомству взяли, вот!

Хотя радостная физиономия Ангвара говорит об обратном. Он уже будто смакует картины грядущей расправы.

Красноглазый между тем встаeт с Иерархова места и направляется к выходу. Останавливается на полпути и кивает мне с тщательно отмеренной издeвкой:

— Пожалуй, стоит выйти на улицу, МАКС. Покажите мне всё, на что способны. И конечно, сдерживаться необязательно. Всё равно вы не сможете меня… Как вы там сказали? Уделать? Хорошее слово, мне нравится.

И уходит, довольный, так и не дождавшись от меня ответа. За ним нестройными рядами тянутся родственники с Ангваром во главе. Мне тоже ничего не остаeтся, кроме как встать с полюбившегося стула и последовать за ними.

— Отличное представление, — счастливо улыбается так и не изгнанный с совета ребeнок, устремляясь мне навстречу. — Похоже, тебе удалось разозлить кхелота.

— Кого? — переспрашиваю без особого интереса. Троллей я уже видел, фейри тоже. Подумаешь, очередная странная раса!

— Коренного жителя острова Кхь, — отвечает мальчик, приноравливаясь к моему шагу. — Ты что же, не знаешь?