Железный город

– Не такие уж разные. Наручники или цепи Гименея – всё кандалы. Но обошлось – и это главное. Хотя, конечно, завернуть нашу «живцовую» бригаду на полпути или как-то уберечь от удара в лоб шансов было маловато. Даже в случае, если бы Ривкин и Барышев сработали предельно оперативно и вычислили «крота» задолго до появления бригады в точке неминуемой засады-гибели. Ведь для достоверности нам все равно пришлось бы выйти из прыжка и помелькать перед носом у армады, так?

– Верно, Слава. Мы в любом случае попадали под раздачу. Но ставки того стоили, – князь махнул рукой. – Проехали. Сам же сказал – обошлось, и слава Богу. «Неминуемая» гибель в засаде не состоялась, «крот» пойман, теперь можем действовать в полный рост. Барышев, как дальше было дело?

– Все просто, ваша светлость. Когда Ривкин зафиксировал, что один из пакетов взломан, то просигналил мне, я вызвал группу захвата и арестовал… генерала Лугового.

– Сопротивлялся?

– Сначала пытался «возмущаться», скандалил, потом сменил тактику, начал оправдываться. В общем, сдался в конце концов, поплыл. Я заставил его передать немцам подтверждение информации, и убедиться, что те перебросили силы на ложное направление. Ну, а дальше… вы мне скажите, ваша светлость, стоила игра свеч?

– Все получилось, – Павел устало улыбнулся. – Трюк сработал, немцы стянули все силы, чтобы встретить нашу армаду, а встретили только безумный флот автоматических брандеров, несколько истребителей и отряд абордажных катеров. Но пока они разбирались, что к чему и с чего вдруг земляне ринулись на массовый таран, наш реальный флот зашел немцам в тыл и, прикрываясь судами конвоя, обработал армаду «шайбами». Четверти кораблей как не бывало. Уцелевшие развернулись довольно быстро, но слишком долго решали, стоит ли стрелять в свои же пассажирские суда. Ведь иначе достать корабли Накано было нереально. Пока медлили, потеряли еще четверть боевого состава. А если учесть, что часть наших брандеров тоже попала в цель…

– Полный разгром?!

– Вроде того. Небольшая группа кораблей прорвалась и прыгнула к Руру, несколько рейдеров поодиночке выскользнули из окружения и ушли в направлении Марты-Гефеста. Зато весь конвой и флагман армады сдались.

– Флагман мы взяли еще до подхода Накано, – гордо заметил Воротов.

– И взяли условно, и не удержали, – поправил князь. – Так… проникли, подрались да ушли.

– Зато как красиво!

– Ваша светлость, разрешите вмешаться? – рядом с Барышевым появилась довольная физиономия Ривкина. – Поздравляю!

– Спасибо, подполковник. Судя по вашему лицу, есть новости?

– Теперь их гораздо больше и все в нашу пользу! Сообщение от запасного агента. Он обнаружил проход в сфере обороны Эйзена! Вызывает на себя группу прорыва. Что делать?

– Действовать, Ривкин! Доложите Гордееву, напомните ему о Пятой Космодесантной бригаде. Она квартирует на базовой платформе «Беркута», точно на траверзе участка, где действует запасной агент. Время подлета будет минимальным. А следом пускайте всех остальных. Часа через два подтянемся и мы. Выполняйте, подполковник!

* * *

Эйзен открыл ворота вовсе не там, где ожидалось. Он и не открывал их, по большому счету. Так уж получилось, что капитан Кригер случайно наткнулся на секретную дверцу и в силу «служебного любопытства» проверил, что за ней спрятано. Теперь ему это не возбранялось. Десантники Береговой охраны «спустились с небес» и получили допуск в любые отсеки наравне с офицерами ГСП и армии. В связи с крупной неудачей армады Эйзен перешел на новый режим обороны, и теперь все экипажи кораблей Береговой охраны были разделены на две группы: пилотов и абордажников. Пилоты остались на бортах кораблей, а десант усилил армию обороны Эйзена.

С точки зрения гауптманна Кригера, это было неразумно. Гораздо выгоднее было бы встречать корабли землян на орбите, брать на абордаж и драться до победы. Десантные боты перехватить таким способом нереально, у землян и марсиан они гораздо шустрее немецких истребителей, зато крупные корабли уйти от боестолкновения не смогли бы, это точно. Оставив же на орбите истребители и абордажники в качестве «чистой авиации», командование Береговой охраны только ослабляло оборону. Ну что они сумеют в прямом бою? Пару раз выстрелить? Никаких шансов.

Не поможет и «усиление» десантом этой разношерстной толпы на палубе города: «Фольксштурм», армия обороны, ГСП, полиция, неотправленные диверсионные группы… только толкучку создают, не развернуться. А в результате все окажутся бесполезными, ведь эффективно управлять такой ордой, даже имея хорошие средства связи, можно только на приличном оперативном просторе, а не в коридорах и шахтах железного муравейника.