Железный город

Резидент снова переключился на шлюзовой отсек номер двадцать. Конвой был уже там. В принципе, дело было за малым: открыть внутреннюю створку, запихнуть Катрину в шлюз и нажать кнопку «переход». Но командующий конвоем и всей экзекуцией старший инспектор Найдер не спешил приводить в исполнение приговор трибунала. В связи с объявленной по Эйзену боевой тревогой он приостановил «текущие дела» и теперь о чем-то совещался по прямой линии со Штраухом. То ли о том, где доблестно встретить врага, то ли как лучше сбежать с тонущего корабля.

«Второй вариант более вероятен. Крысы еще те, что один, что другой. Значит, время пока есть. Только бы Краузе не напортачил, не начал геройствовать».

Резидент переключил комп на связь по особому каналу с орбитой Эйзена, отправил закодированное сообщение, затем вернулся к обстановке в двадцатом шлюзе, убедился, что там продолжается «рекламная пауза», и вновь переключил режим, настроив связь на боевую частоту землян.

– Вызываю космодесант! – русский язык был непривычен, но вспомнился легко и быстро. – Прием… или как там у вас говорят.

– Какой хер засоряет эфир?! Чего надо?

– Почему вы решили, что герр, а не фрау?

– А не один хер? У вас тут такие помехи, что хер поймешь, кто говорит.

– Вы меня совсем запутали. У меня есть важная информация, дайте начальство.

– А Луну жареную не надо? Хотите сдаться, сдавайтесь нам. Кто вы и где вас найти?

– Я резидент военной разведки ОВК. Мне срочно нужен ваш командир.

– А я канцлер Эйзена! Сейчас приду и отшлепаю резидента по мягкому месту, чтобы не мешал работать!

– Затейник, – резидент хмыкнул. – А потом Преображенский отшлепает тебя. Вы какая бригада? Не Пятая, случайно?

– Не понял, ты серьезно из наших, что ли?

– Если Пятая, срочно дай мне Блинова! – резидент повысил голос. – Время дорого! Нашего разведчика убивают, а ты в остроумии тут упражняешься. Быстро, Donnerwetter [30]

16. Март 2299 г., Эйзен

Крик по-русски: «Вальтер, на пол!» был лишним. Капитан и без того падал, получив подсечку от противника, явно мастера СГРБ. Рухнув на палубу, Кригер собрал последние силы и откатился к стене коридора, избежав одновременно и шальной пули от своих, и мощного пинка, которым напоследок попытался угостить его немецкий «рукопашник». Боец промазал, подшагнул, чтобы повторить попытку, но тут его будто бы кто-то схватил за шиворот и швырнул вдоль по коридору; наступающие земляне не скупились на калибр, били картечью из абордажных дробовиков. Заряды не пробивали стены навылет, а людей не обязательно убивали на месте, зато отлично нейтрализовывали. Болевой шок обездвиживал раненых врагов на первое время, а затем в дело вступали заряженные в патроны вместе с картечью гранулы парализующего вещества. В общем, даже те, кого лишь «зацепило», выходили из строя, как минимум, на шесть часов. А, судя по скорости развития событий, все должно было решиться в пользу той или иной стороны гораздо раньше, чем через шесть часов.

Когда вокруг затопали ботинки земного образца, Кригер неспешно поднялся с палубы и отряхнул униформу.

– Здорово! – по плечу хлопнул рослый розовощекий, как младенец, лейтенант космодесанта. – Смотрю, думаю, ты – не ты. Все за линией фронта шустришь, разведка?

– Привет, Коля, – Вальтер забросил на плечо винтовку. – Шустрю помаленьку. Значит, как всегда, ваша бригада сливки снимает?

– А ты думал, твой «Берлин» в прорыв бросят? – лейтенант рассмеялся. – Не-ет, Пауль, сливки наши! Пятая бригада – вперед! Но ты не переживай, твои тоже скоро подтянутся, всем работы хватит. Подсобной.

– Ты, Пшеницын, нос не задирай, потолки низкие, оцарапаешь, – Кригер усмехнулся. – Какая у тебя задача?

– Да, кстати! – спохватился десантник. – Тут где-то тюрьма имеется, там двое «беркутов» сидят. Князь лично насчет них приказ отдал. Блинов потому мой взвод сюда и отправил, как самых опытных. Но тут такие лабиринты…

– Идем, опытный, покажу, – Кригер снова снял с плеча винтовку. – А еще Пятая бригада! Городской план прочитать не можешь, эх, ты, хвастун!

– Спасли на свою голову, – притворно вздохнул лейтенант, жестом приказывая взводу следовать за капитаном.

Прорваться в тюремный блок карантинного сектора не составило почти никакого труда. На пути попадались разрозненные дезорганизованные группки эйзенских солдат, которые тут же прятались в боковых коридорчиках и отсеках, предпочитая не вступать в бой с космодесантом без крайней необходимости. Тюремная охрана состояла из офицеров ГСП, а потому кое-какое сопротивление все-таки оказала, но надолго задержать десант она не смогла. Скоротечный бой закончился минут за пять полной победой землян.

– Заждались, – встретил спасателей капитан Казаков. – Чуть услышали грохот, сразу поняли: наши ломятся! О, и герр гауптманн тут как тут! Я так и знал, что ты из наших. «Берлинский», да?

– Соображаешь, хоть и не ариец, – рассмеялся Кригер.

– Ты свои нацистские замашки брось, – Казаков пожал капитану руку. – Спасибо, друг, выручил.