Железный город

– Допустим, все так и есть, – Найдер на несколько секунд задумался. – Но скажите, Альфред, где и как познакомился резидент Фогель с потенциальным агентом Меркер? И, главное, как он сумел ее завербовать? Ведь в одном фройляйн Вильгельм не солгала – девочка плохо ориентирована в современном мире, конечно, исключая его виртуальную составляющую.

– Вы знаете ответ, – Краузе отвернулся.

– Знаю, – Найдер криво улыбнулся. – И вы его знаете, Альфред, хотя отчаянно пытаетесь убедить себя в обратном. Их свела Катрина Вильгельм. У Фогеля были инструкции центра, а у Катрины и Евы возможности. Так все и срослось. Фройляйн Вильгельм должна была отвлекать внимание, а Фогель и Ева выполнять задание…

– И чтобы отвлечь наше внимание, Катрина решила впасть в коматозную отключку, – резко оборвал его Краузе. – Вы считаете это разумным?

– Вспышка и дымовая завеса тоже разные вещи, но решают одну задачу – не дать противнику увидеть цель, – уверенно парировал Фриц. – Отвлечь внимание или заслонить – это частности, которые не меняют сути. Явный кандидат в шпионы, лежащий у всех на виду в беспомощном состоянии, притупляет бдительность врагов, а криминальное происшествие еще и загружает их работой.

– Крафт был другом Катрины, она не стала бы им жертвовать, – засомневался Альфред.

– Именно это я и пытаюсь втолковать вам, Краузе! Эта женщина умна, жестока, бессердечна и хорошо подготовлена к агентурной работе. Она крайне опасна, Альфред. Понимаете меня?

– Снова совет?

– Пока только намек. Я видел, как загорелись у вас глаза. Даже не думайте! Катрина Вильгельм – враг.

– Это не доказано.

– Я докажу, – уверенно заявил Найдер. – И когда ее упекут в «Шварцлюфт», вам сразу станет легче. Вот увидите.

– Да с чего вы взяли, что мне тяжело?!

– Вы забыли, что я тоже инспектор ГСП? Я вижу, Альфред.

– С такой проницательностью… неудивительно, что вы заняли мое место, герр Найдер. Удивительно, что не раскрутили это дело сами.

– Зачем? – Фриц усмехнулся. – У вас это тоже неплохо получилось. Не смею вас задерживать, инспектор. Следующий допрос подозреваемой я проведу сам. Спасибо за содействие и ценную информацию.

Попользовались и выкинули. Краузе сжал кулаки. Вернее – подтерлись и спустили вместе с дерьмом. Инспектор четко развернулся и пошел к выходу из лазарета. И все же, как бы ни был отвратителен циничный Найдер, его холодные выводы были гораздо разумнее радужных фантазий Краузе. Катрина – враг. С этим очень трудно, почти невозможно спорить. И то, что вина ее пока не доказана, ничего не меняет. Ей не выйти из этого лазарета. Только если ее переведут в политическую тюрьму или сразу вышвырнут в открытый космос.

Возможно, это правильно, возможно, нет. Не поставив точку в деле «Призрака-9», этого не понять. А поставить точку можно, только поймав и допросив Еву Меркер. Но где ее ловить? На Марте? И как туда попасть? Нереально. С другой стороны, это означает, что и Найдер не добьется успеха. Получается, Катрина будет сидеть в лазарете, пока не закончится война и кому-нибудь из инспекторов ГСП не поручат закрыть зависшее дело?

Ну что ж, это не худший вариант. Во всяком случае, Катрину можно будет навестить. И пусть она крайне опасна, что за жизнь без риска?

10. Март 2299 г., Земля – Эйзен

При проектировании нового здания Генштаба использовался опыт не столько офисного строительства, сколько фортификации. Крыло, где размещалось Главное разведуправление, и вовсе напоминало восточный дворец: не по внешнему виду или убранству, а по количеству скрытых подсобных помещений, замаскированных лесенок, тайных ходов и ниш в стенах, весьма удобных, например, для обустройства пулеметных гнезд. Возможно, дело в моде тех времен, но, скорее всего, в недоброй памяти о событиях Четвертой войны, когда нешуточные сражения шли за каждый дом, за каждую подворотню. Прямые коридоры и малое количество запасных выходов делали здания довольно легкой добычей для штурмующих и, наоборот, – любой закуток становился позицией, зачастую полностью срывающей их атаку.