Железный гром. Том 1

Лег за кустами, уперев руки с взведенным арбалетом у выступающих из травы корневищ дерева. Только я успел расположиться, как отчетливо стал слышен грохочущий звук — лязг доспехов и топот конских копыт.

Кое-как переборов нахлынувшую на меня волну страха, стал пристально всматриваться в прорехи кустарника, лихорадочно думая про себя, сколько же всего конников и в какого по счету мне стрелять? Во второго, третьего или четвертого? И что дальше делать, перезаряжаться или же вступать в бой? А может и вовсе уносить ноги, если их там, скачущих, больше десятка? Послышался плеск воды в ручье, а я стал внимательно, на слух, считать переправляющихся на наш берег. Насчитал пять всадников. Ну, что же, не самая простая задача, особенно с нашим оружием, в отсутствии стрел и копий, но и топорами можно поработать, здесь все же лес, а не чистое, раздольное поле, где бы у нас шестерых с топорами наперевес вообще бы против катафрактариев не было бы шансов. А то, что это были сарматы, я прекрасно понял по лязгающим железным доспехам, готская конница была облачена куда как легче.

Попал четвертому всаднику точно в бок, пробив легкое, отчего тот с пузырящейся кровью и хрипом вырывающимся изо рта стал заваливаться с коня. Ждать конца этой мизансцены я не стал, отбросив арбалет и схватив топор, кинулся на замыкающего степняка. При этом, подбегая к пятому по счету наезднику, пытающегося в спешке развернуть ко мне головой своего жеребца, успел заметить, что первые три пропущенных мною вперед сармата уже подверглись атакам со стороны моих соплеменников.

Первый всадник, чей конь получил хорошо выверенный удар топором от Недача, и с криком завалился вместе с конем в кусты. Второй наездник успел среагировать на несшегося к нему с топором Шестого, сармат вздернул коня в воздух, поставив его на дыбы, и тут же жеребец всею своею тяжестью обрушился передними копытами на голову Шестого, череп его треснул и во все стороны полетели брызги крови.

Третий всадник, слегка наклонившись в седле, широко взмахнул своим мечом и снес голову Безпуте. Обезглавленное, лишенное головы тело разбрызгивая струи крови из шеи, рухнуло наземь вслед за отлетевший головой, но сам сармат, громко при убийстве Безпуты прооравший «марра!», получил неожиданный для себя удар топором в спину от Белеха, залегшего изначально с правой стороны тропы. Второй наездник, разбивший голову Шестому копытами своего коня, в это время уже доставал лук и накладывал стрелу, нацелившись на Всемира.

Последние фрагменты развернувшегося боя я уже не видел, единственное, что услышал, так это крик раненного стрелой Всемира, а чуть позже, когда я уже добивал своего поверженного наземь противника, услышал еще и предсмертные крики последнего выжившего, второго по счету наездника.

Раненного стрелой Всемира оставили здесь же, на месте боя, а сами, втроем, побежали к своим. Я дополнительно вооружился не только прихваченным с собой арбалетом, но и сарматским мечом и шлемом для защиты головы, тоже самое проделали и Белех с Недачем, вооружившись куда как более удобными для боя сарматскими мечами. Градислав мне давал уроки обращения со своим мечом, поэтому этим оружием я более-менее владел, по словам брата, неплохо, но и не очень чтобы хорошо, но все же меч был намного предпочтительней тяжелого и неуклюжего топора. Еще и Яробуд меня гонял своей клюкой против моей деревянной палки.

А на месте нашей стоянки уже вовсю гремел бой. Над некогда мирной, тихой полянке, разверзся ад. Пешие, легковооруженные и бездоспешные сарматы яростно сражались с драговитами. Прежде, чем ринуться в бой, снял болтом одного из двух сарматских воинов насевших на нашего одинокого воина. Нас сразу заметили.

Встопорщив ветвь, у моего виска мелькнула стрела, а через мгновение сзади раздался глухой звук. Недач, видать, успел закрыться от стрелы щитом, в отличие от меня, поскольку вынырнула она совершенно неожиданно из-за дерева, и ее полет я никак не мог отследить. Разозлившись, по-звериному зарычал и кинулся на врага, держа в левой руке щит, а правой сильно сжимая трофейный меч. Не я один понесся вперед, наплевав в лицо смерти. Недач и Белех с громкими боевыми кличами «— Смерть!», «Перун!» опередили меня и врубились в ряды неприятеля. Ругательства, ор и стоны смешались с грохотом металла. На влажную после недавнего дождя траву полилась кровь.