Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

После демобилизации армии остался служить в рейхсвере. С 1920 начальник штаба 3-й кавалерийской дивизии; подполковник (1.10.1920). С конца 1923 начальник штаба II военного округа (Штеттин); полковник (1.2.1923). С 1.5.1925 командир 18-го пехотного полка в Падерборне, участвовал в подавлении коммунистических волнений в Тюрингии. С 1926 начальник штаба 2-й армейской группы (Кассель); генерал-майор (1.11.1927). С1928 командир 2-й кавалерийской дивизии в Бреслау; генерал-лейтенант (1.3.1929). 1.10.1932 произведен в генералы пехоты и назначен командиром 2-й дивизии и II военного округа. В конце того же года Р. был назначен командующим 1-й армейской группой в Берлине. В его подчинении были I, II, III, IV военные округа и 3-я кавалерийская дивизия. Считал, что армия должна стоять вне политики. Будучи с 1934 старшим офицером вермахта, Р. заблокировал назначение на пост главнокомандующего сухопутными войсками поддерживаемого А. Гитлером ген. В. фон Рейхенау (в 1934 и 1938). Сторонник усиления дисциплины, моторизации армии. Поддерживал экспансионистские планы нацистов. Высказался против оккупации Судетской области, считая, что вермахт не готов к войне. 1.3.1938 произведен в генерал-полковники. 1.11.1938 вышел в отставку и получил почетное звание шефа 18-го пехотного полка.

В мае 1939 вернулся на действительную службу и назначен главным военным советником Гитлера по вопросам войны с Польшей. Под руководством Р. детальную проработку плана войны осуществляли ген. Э. фон Манштейн и полковник Г. Блюментрит. Во время Польской кампании ему поручено командование группой армий «Юг», которая наносила по Польше главный удар. 28.9.1939 войска Р. взяли Варшаву, а 30 сент. он был награжден Рыцарским крестом Железного креста. 20 окт. группа армий преобразована в группу армий «А» для действий против Франции. План войны против Франции был разработан начальником штаба Р. – Манштейном. Армии Р. нанесли главный удар по французским войскам. 23.5.1940 задержал танки на канале Аа, что дало союзникам возможность укрепить оборону. После поражения Франции Р. некоторое время являлся главнокомандующим на Западе, а 22.4.1941 возглавил т. н. «штаб участка Силезия» – под этим названием в целях конспирации скрывалась группа армий «Юг», предназначенная для действий против советских войск. С самого начала выступал против войны с СССР. В состав группы армий входили 1-я танковая группа (ген. Э. фон Клейст), 6-я (ген. фон Рейхенау), 17-я (ген. Г. фон Штюльпнагель), 11-я (ген. О. фон Шоберт) армии, а также 3-я и 4-я румынские армии. При этом большую часть его войск составляла немоторизованная пехота и первоначально продвижение группы армий отставало от успехов той же группы армий «Центр». На советско-румынской границе его войска взяли в плен около 150 тыс. чел., под Уманью были уничтожены части 6, 8 и 12-й советских армий. В сент. войска Р., усиленные частями из группы армий «Центр», окружили советскую группировку у Киева, взяв в плен около 667 тыс. чел. Затем была разбита группировка у Мариуполя и взят Крымский перешеек. К началу нояб. 1941 Р. захватил всю Украину, Крым и Донецкий угольный бассейн, после этого он выступил за прекращение наступления. Однако Гитлер настоял на продолжении движения на Ростов-на-Дону. Ростов был взят, но в конце нояб. советские войска начали контрнаступление, и 28.1 1.1 941 Р. начал общий отход. 30 нояб. Гитлер отдал приказ «держаться любой ценой», на что Р. ответил, что это «безумие», и в тот же день был заменен генерал-фельдмаршалом Рейхенау.