Железный крест

Паула улыбнулась, встала на цыпочки и пошарила над притолокой.

— Мы откроем дверь ключом, — веско сказала она и торжественно продемонстрировала свою находку.

— Что бы я без тебя делал?

— Скорее всего, сломал бы плечо. — Она сунула ключ в скважину и открыла дверь.

В доме стояла жутковатая, тревожная тишина. Было почему-то очень жарко.

Они повесили куртки в прихожей.

— Разделимся?

— Да… — ответил Мартин. — Я займусь нижним этажом, ты — верхним.

— А что мы, собственно, ищем? — В голосе Паулы вдруг появилась неуверенность.

До этого она не сомневалась, что они на правильном пути, а сейчас ей вовсе не казалось таким уж само собой разумеющимся, что они что-то найдут. Было бы слишком уж просто.

— Что мы ищем… Точно не знаю. — Мартин тоже потерял первоначальный апломб. — Задача — осмотреть все как можно тщательнее. Выводы будем делать потом.

— Хорошо. — Паула пошла к лестнице на второй этаж.

Через час она спустилась.

— Пока ничего. Я покопаюсь еще, но… или давай поменяемся? А ты нашел что-нибудь?

— Пока нет. Поменяться… неплохая мысль. Но… — Мартин задумался и показал на дверь в прихожей. — Может, сначала проверим подвал?

— Проверим, — согласилась Паула и открыла дверь.

На лестнице в подвал было совершенно темно. Паула вернулась в прихожую, нашла выключатель и пошла первой. На последней ступеньке она остановилась и подождала, пока глаза привыкнут к сумрачному освещению.

— Ну и местечко… прямо мороз по коже. — Мартин остановился за ее спиной, посмотрел на стены и открыл рот от изумления.

— Ш-ш-ш… — Паула приложила палец к губам. — Слышал?

— Нет… — Мартин прислушался. — Нет, ничего не слышал.

— Мне показалась, хлопнула дверца машины… Ты точно ничего не слышал?

— Нет… Тебе почудилось.

Не успел он произнести эти слова, как они совершенно ясно услышали шаги.

— Почудилось? Лучше подняться в прихожую.

Паула поставила ногу на ступеньку. И в ту же секунду дверь в подвал с грохотом захлопнулась. Свет погас, и в полной темноте они услышали, как в двери повернулся ключ.

— Какого черта… — Паула начала яростно колотить в дверь. — Выпустите нас немедленно. Полиция! Откройте дверь и немедленно выпустите нас!

Она остановилась перевести дыхание и услышала, как снова хлопнула дверца и машина рванула с места — шины, разумеется, взвизгнули, как в любом порядочном боевике.

— Попали… — тихо сказала Паула, осторожно спускаясь по лестнице.

Мартин полез в карман, но тут же вспомнил, что телефона с ним нет.

— Позвони со своего мобильника, мой остался в куртке в прихожей.

Паула не ответила.

— Только не говори, что… — Ему впервые стало по-настоящему тревожно.

— Вот именно, — робко сказала Паула. — Мой тоже…

— Ну и дичь! Идиоты! Непрофессиональные идиоты… гнать таких из полиции… — С этими словами Мартин поднялся по лестнице и сделал попытку вышибить дверь.

Он сильно ушиб плечо, но дверь не подалась ни на миллиметр.

— Так ее не взломать.

— Что будем делать? — мрачно спросила Паула, глубоко вздохнула и ахнула. — Юханна!

— Какая еще Юханна?

Паула помолчала пару секунд.

— Женщина, с которой я живу… У нас через две недели должен родиться ребенок. Но ведь никогда точно не знаешь… И я обещала, что все время буду на связи.

— Все обойдется, — утешил ее Мартин, пытаясь не показать, насколько его ошарашило заявление Паулы. — Первые роды часто даже запаздывают.

— Будем надеяться, иначе она мне голову оторвет. Хорошо еще, что Юханна всегда может разыскать маму, так что в крайнем случае…

— Не накручивай себя. Мы же здесь не навечно, а у вас в запасе еще две недели.

— Никто же не знает, что мы здесь. — Паула нащупала нижнюю ступеньку и уселась. — А тем временем убийца уйдет…

— Смотри на вещи с положительной стороны. Теперь нет никаких сомнений, что мы были правы.

Паула даже не удостоила его ответом.

В прихожей отчаянно звонил ее телефон.

Мельберг задержался перед дверью. В пятницу все шло так замечательно, но с тех пор он ни разу не видел Риту, хотя несколько раз патрулировал с Эрнстом по ее обычному маршруту. И поймал себя на том, что ему ее не хватает. Его самого это удивило — он никогда не думал, что может так сильно по кому-то скучать. Оказывается, может. И Эрнст, похоже, испытывал подобные чувства — он упрямо тянул Мельберга к дому, где жила Сеньорита со своей хозяйкой. Мельберг не особенно и удерживал пса, но сейчас его охватили сомнения. Он же не знал, дома ли она, к тому же на него вдруг накатил приступ застенчивости. Это-то его и разозлило больше всего — он кашлянул и решительно нажал кнопку звонка. Никто не отозвался, и он собрался уже уходить, как вдруг по домофону ответил задыхающийся голос.

— Алло! Это Бертиль Мельберг.

— Входите…

Ответ был еле слышен. Потом до него донесся стон.

Бертиль нахмурился. Странно. Удерживая Эрнста, он поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру приоткрыта. Он осторожно вошел в прихожую.

— Алло! Есть здесь кто-нибудь?

Секунда молчания, потом кто-то опять застонал, где-то совсем рядом. Он прошел несколько шагов и увидел, что кто-то скорчился на полу.

— У меня… схватки… — простонала Юханна, задыхаясь.