Железный лабиринт (СИ)

   - Ну что там? - спросил подбежавший Валдай. Он сумел преодолеть разделяющее нас расстояние за считанные секунды, и при этом совершенно не сбил дыхание.

   - Вот, - показал я ему снятый с ночного гостя пояс. - Больше при нём ничего не было.

   Валдай поднёс тяжёлый, металлический предмет к глазам:

   - Здесь какие-то письмена. Ну конечно! Точно такие же я встречал на стенах обеих лабиринтов!

   Я принял у товарища протянутый мне пояс и уверенно подтвердил, что подобные знаки могли происходить только из металлических коридоров. Уж я-то немало скопировал их в своё время на бумагу.

   - Всё сходится, - задумчиво произнёс Валдай. - Искать нужно в Проклятой горе.

   Пленный зашевелился и открыл глаза за прорезями чёрной маски. На миг в них вспыхнула надежда, но когда он увидел свой пояс в моей руке, на смену ей пришло выражение страха.

   Валдай наклонился к пленному и сорвал с него маску. Мы увидели лицо юноши, почти мальчика, с правильными и красивыми чертами лица. Догадка оказалась верной, без своего пояса уйти от нас он не мог.

   - Кто такой? - спросил я, присев рядом с лежащим злоумышленником на корточки.

   Он молчал, и только затравленно озирался по сторонам. Нас постепенно окружали рваги, собирающиеся со всей округи.

   - Где дети?! - подтянул я его к себе за грудки. - Отвечай, иначе умрёшь!

   - Их забрал Омос, - с трудом проговорил похититель, дыхание его сделалось тяжёлым.

   - Кто такой Омос?

   - Мой бог.

   Пленный захрипел и выкатил глаза, изо рта у него пошла розовая пена, он в последний раз дёрнулся и затих.

   - Проклятье! - выругался Валдай. - Придётся ещё раз прочесать Проклятую гору. Других зацепок у нас нет.

   Мой друг нацепил на себя металлический пояс умершего похитителя и попробовал воспользоваться им по назначению. Все его попытки закончились неудачей, и в конце концов он бросил это занятие.

   После ночного бдения я проспал до обеда, а вечером, когда предметы уже начали отбрасывать длинные тени, меня разбудил Валдай.

   - Вставай, Талгат! Мы их нашли!

   - Кого? - не понял я спросонок.

   - Лагерь чёрных. Лазутчикам рвагов удалось проследить одного из них до затопленных коридоров.

   Я быстро встал и приготовился к боевому выходу: одел броню, проверил оружие, повесил на плечо арбалет, болты к нему, прихватил пару метательных ножей, кинжал, подпоясался мечом.

   - Я готов! - сообщил я Валдаю.

   На окраине города нас уже ждали около десятка рвагов, вооружённых до зубов. Руководил группой высокий и довольно широкоплечий, для этой расы, воин с лицом изрезанным глубокими шрамами.

   - Это Лури, - сообщил мне Валдай. - Он у них за главного, что-то вроде нашего воеводы.

   Мы около часа шли по хворостяной гати, потом свернули с неё влево и ещё столько же хлюпали по болоту, временами проваливаясь в вязкую жижу по грудь. Когда солнце опустилось уже совсем низко, корявые деревья расступились, и моему взору открылась Проклятая гора.

   Она была значительно ниже, чем Северная гора моего родного мира и лес покрывал только западную её часть. Все остальные склоны смотрели по сторонам света белым металлом, потускневшим, но так и не поддавшимся ржавчине.

   - Лазутчик рвагов ждёт нас у входа в лабиринт, - негромко уведомил меня Валдай, идущий рядом. - Он покажет дорогу до затопленного коридора.

   Когда наша группа подошла к открытому входу, широкому и круглому, Лури приблизился к обломанному деревцу, растущему неподалёку, и что-то сказал. Я едва не вскрикнул от неожиданности, когда коряга зашевелилась, и моему взору предстал рваг - разведчик.

   Маскировка была подобрана очень удачно: коричневая и зелёная краска, нанесённая особым образом в сочетании с живыми ветками, делала воина практически не отличимым от поломанного древесного ствола.

   Разведчик делился впечатлениями о своей встрече с чёрным. Смысл сказанного заключался в том, что воин заметил врага, когда тот возник неподалёку, не заметив его. Короткими прыжками нелюдь продвигался к Проклятой горе, а рвагу удавалось скрытно следовать за ним. Затем он продолжил слежку уже внутри лабиринта, пока она не оборвалась у одного из затопленных коридоров.

   - Некоторые рваги великолепно видят в темноте, - пояснил Валдай. - Есть у них такая относительно редкая врождённая способность. Как правило, они становятся разведчиками.

   Готовились не долго, рваги зажгли принесённые с собой факелы, и мы вошли внутрь лабиринта, следуя за своим проводником. Мы спешили, близилась ночь, и она могла отнять ещё одну детскую жизнь.

   Лабиринт Бримы сохранился лучше, чем его собрат на Гивеане, но я чувствовал, что он точно так же мёртв. Среди навсегда застывших механизмов и навечно погасших ламп, ютились только крылатые ночные существа похожие на летучих мышей. Они пугливо вылетали из своих гнёзд, встревоженные светом факелов.

   - Здесь, - указал проводник на квадратный коридор уходящий наклонно вниз. При свете огня я хорошо видел, что он затоплен мутной, зеленоватой водой.

   Лури что-то сказал разведчику, тот снял с себя всё лишнее и нырнул под воду. Вернулся он довольно скоро и сообщил, что плыть нужно недолго.