Железный маг

Бешеный стук сердца чуть лине вышибал грудную клетку, лёгкие снова наполнились обжигающим воздухом, а иссушенная слизистая глаз окатилась свежей порцией слёз. В горле что-то запершило, когда я попытался взглотнуть. Постепенно возвращался слух, который размеренно снова начал передавать различные звуки. Сначала по одиночке, а потом и все сразу.

— Сокол! Железный маг! Ты с нами! Ты вернулся! — Кричал командир Отто.

— Я умер?

— Почти. Ещё мгновение и вместо Приста ты бы удостоился лишь могильщика. — Подбодрил меня Пьедро.

— Всё-таки выжил? Поздравляю. — Сухо сказал Кайл, судя по виду которого ему самому требовалась срочная медицинская помощь.

— Я безмерно рад, что мы смогли сохранить единственную на нашей стороне магу, но у нас большие проблемы. — Сказал командир Отто, кивая на полыхающую дверь Форта. — Стрелы лучников, те, что долетают, сгорают от неимоверного жара.

Сверху спустилась запыхавшаяся Эмбер, кинжал которой был добротно усеян кровью Отвратительных.

— Плохие вести. Сюда движутся ещё отвратительные. Десятков пять минимум.

— Надо разобраться с Жрецом огня, иначе мы не доживём до того, что бы принять бой с этими уродцами. — Заявил Пьедро уставшим голосом.

— Кажется, у меня есть план.

Командир Отто приказ всем покинуть стены Форта Ноэль и перегруппироваться на дальних башнях и ладье. Стражники остались на нижем уровне, спрятавшись в помещениях внутреннего двора. Я и Эмбер заняли позицию на дальней стене у входа в ладью. Перед нами открывался прекрасный вид на весь внутренний двор, в том числе на ворота Форта.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь… — С недоверием высказалась Эмбер. — Ворота этого Форта за всё его существование не взял штурмом ни один из врагов…Только за одно такое предложение, тебе надо отсечь руку.

— Спасибо, что оставила меня с двумя руками.

Наш диалог прервал мощный взрыв, который смог отворить двери Форта. Полыхающие огромные полота ворот с грохотом ударились о стены внутреннего двора, в который тут же влетело несколько огненных шаров, разорвавшись в воздухе. Стены и пол двора оказались усеяны многочисленными осколками, прожигающими поверхности.

Наконец из дыма показался Жрец огня. Сферы не кружили возле него, как в случае с первым Жрецом, которого я встретит, как только прибыл в этот мир.

Он ожидал встретить напористое сопротивление, но его принял лишь пустующий двор. Вскоре его догнали Отвратительные, заполнив пространство внутреннего двора своим количеством. Они не понимающе озирались вокруг, ожидая битвы, но были разочарованы отсутствием противника.

Я дожидался, пока Жрец не подойдёт к центру двора. Именно там я положил гранату, накрыв её небольшим куском ткани, в которую планировал попасть с этого расстояния. Зажигательные-трассирующие помогут мне в этом.

90 патронов. Нога Жреца остановилась в двух метрах от гранаты.

«Ну же, сука, сделай ещё пару шагов».

Жрец, похоже, почуял неладное и встал, как вкопанный. Ещё секунда и он начнёт отступать. Нельзя его отпускать дальше.

Выстрел. Сразу промах. Пуля прошла выше того места, где лежала граната. Жрец и Отвратительные сразу всполошились. Часть из врагов дёрнулись от громкого звука выстрела.

Выстрел. Снова промах. Жрец уже нашёл нас взглядом и формировал какие-то огненные сгустки перед собой.

Выстрел. Опять промах. Жрец набрал силу и вот-вот выпустит испепеляющее заклинание в нашу сторону.

— Твою мать, применяй уже свою *неизвестное слово* магию! — Кричала под ухом Эмбер.

Выстрел. В центре внутреннего двора раздался взрыв от разрыва гранаты. Столб дыма поднимался к небу.

— Стражники Святого Ориона Форта Ноэль, в атаку! — Крикнул командир Отто, врываясь в самую гущу врагов.

Как только пыль развеялась, на земле я увидел с десяток убитых и раненных. Оставшиеся были контужены и ошеломлены тем, что против них сработала магия.

Сам Жрец с оторванной левой рукой удирал через ворота Форта. Я произвёл пару выстрелов ему вслед, но он успел скрыться за стеной. Судя по тому, что каменные обстрелы прекратились, Жрец огня забрал с собой остатки магов и спешно отступал. Мы добивали оставшихся Отвратительных. Десятки стрел вонзались в их тела. Копья и мечи беспощадно рубили врагов. Кости трещали от встречи с холодной сталью.

Я добивал отступающих. Зажигательные боеприпасы вспыхивали при контакте с телами противников. Кайл разрубал почти надвое тех, кто осмелился подойти к нему близко. Командир Отто беспощадно рубил врагов, высекая ужасные смертельные раны на их телах, а его верный начальник стражи Пьедро прикрывал фланги своего командира. Копейщики загоняли в центр оставшихся Отвратительных, словно животных.

Когда отходить было уже некуда, острые лезвия копий вонзались в их тела, забирая жизни снова и снова. Кровь заполнила землю внутреннего двора, превратив его светлый камень цвета кости в оттенки багрового.

Форт Ноэль был отбит. Несколько магов убиты вместе с несколькими десятками Отвратительных. Но с нашей стороны тоже были потери. Много потерь. Воины Святого Ориона ещё долго будут вызволять тела павших товарищей из под огромных камней и валунов.

Глава 10