Железный мир

А через мгновенье приятный сон сменился ужасным кошмаром. Все тело заболело, кости начало ломить, я заорал, люди вокруг шарахнулись и застыли в шоке. Они не в силах были поверить глазам: ведь парень рядом стал изменяться, превращаясь во что-то донельзя страшное. Сам я словно вырос на полметра, на голове вытянулись два огромных загнутых рога, череп удлинился, из глаз полыхнули струи огня, за спиной парусами раскинулись перепончатые крылья. Я набросился на замерших людей, могучими ударами убил трех подвыпивших парней, и не давая другим бежать, принялся догонять и терзать их плоть.

Ужасные вопли, крики, поднявшаяся паника и давка — будоражили сознание. Теплая кровь, красное мясо, отчаянный страх — питали тело. Толпы людей идущих на праздник не могли понять, что происходит впереди, почему вдруг возникла такая давка и паника, они не бежали сами и не давали другим убежать от меня. И это тоже веселило…

Салюты ярко полыхали в ночном небе, колесо обозрения продолжало крутиться, где-то играла музыка, пели о чем-то пьяные голоса, а я купался в крови и ужасе. Какой-то ребенок уже потеряв родителей, вопя пытался забраться и спрятаться за ногами пытающихся вырваться из плотной толпы взрослых. В один прыжок я догнал его, и когтями разворотив грудь, вырвал красный бьющийся комок и отправил в рот…

Я подскочил на кровати, тело заливает холодный пот, едва успев перегнуться через постель опорожнил содержимое своего желудка на пол. Слава Богу, там нет ничего красного…

— Что милый, приснился кошмар?

— Угу… проклятые демоны, — произнес я умываясь из тазика на столе. — Слушай Кас, ты конечно хорошая и все такое, но я решил, что когда вернем тебе тело, расстанемся навсегда.

— Почему? — спросила она, как показалось с обидой.

— Просто я скоро окончательно спячу. Мне нужно вернуться в свой мир, подальше от императора, демонов и прочего. Ой черт за окном уже ночь! Почему меня никто не разбудил? Где нафиг, этот Бриан?!

Последний вопрос я задал вслух. Дверь распахнулось в комнату вошел гвардеец со странным шлемом в руках…

— Бриан это ты?! — воскликнул я, узнав рыцаря. — Ну и напугал же!

— Простите милорд. Я готов к бою.

Я оглядел идущие каскадом металлические пластины панциря, чешуйчатую кольчугу под ним, толстые плиты ворота из вороненой стали, чуть потертый широкий ремень, и красную материю опоясывающую талию. Гвардейский доспех, поблескивающий в свете очага в камине, внушал уважение даже мне, навидавшемуся в музеях родного мира всякой оружейной мысли древности. Но вот в руках у него был вовсе не тот шлем, который вытянут к горлу, с открытыми на пол-лица дырами для обзора и высокой стрелкой на переносице, а другой, весьма странной формы. Шлем-горшок из неровного листа стали, образовывал ниже узкой смотровой щели забрало в виде пятнадцати сантиметрового конуса на подобие рыла свиньи. Сам шлем такой неровный, а конус-рыло, казалось настолько тяжел, что было похоже на то, что Бриан его выковал сам.

— Поначалу я хотел заставить черного мага сотворить привычные мне доспехи, — ответил он на мой невысказанный вопрос, — но посмотрев на этот шлем, согласился на его идею. Кстати эти доспехи тоже неплохи, правда тяжеловаты… Эх коня бы!

— А зачем вы выходили из крепости?

Он дернул наплечником:

— Черный маг сказал что не в состоянии создать из ничего столько материала, и повел меня к каким-то ржавым железным телегам посреди поля. Я вообще мало, что понял из того, что там было. А из его объяснений не понял вообще ничего.

— Ладно, ты ходить то в них можешь?

— Обижаете милорд, даже пробежаться чуть-чуть могу.

— Верю, бери свой меч и пошли. А то глядишь, скоро рассветет…

Дверь в комнату распахнулась без стука, на пороге объявился Анх. Аскетическое лицо выражает удивление, в глазах застыл испуг:

— Лорд Альтаир! Вы выходите из крепости посреди ночи?!

Я кивнул высокомерно. Интересно, чего хочет этот старый лис?

— Но как же так! Ночь опасна даже для архонтов. Вы погибните!

— Анх успокойся, я как раз иду, чтобы никто больше не умирал. Ночь принадлежит людям, а не демонам. Ты кстати стоишь у меня на пути.

Анх посторонился, давая мне пройти, и проводил глазами полными безнадежности и отчаяния. Лорд, на которого он возлагал такие надежды, скоро умрет по собственной глупости. Эх, дурак!

— Пожелай нам удачи! — крикнул я, уже спустившись на этаж вниз.

— Удачи мой лорд! — крикнул он в ответ, и добавил тихо, но я почему-то расслышал: — Но и она тебя не спасет…

Глава 14

Одинокий рыцарь сидит у костра в черном лесу, и в его свете металл на доспехах отблескивает багряно-рыжим. Ночной лес его нисколько не пугает, разумные деревья ничего не имеют против огня, а стайка кружащих над ним нетопырей даже подбадривает своим писком. Летучие мыши умные твари — им начхать на свет, но зато комары и мотыльки которых он привлекает, не могут оставить их равнодушными.