Железный прапор

– А че она жрет-то? На кого охотится? Не на человека же!..

– Гюрза?

– Ну!

– Гюрза – хищница! Очень опасная! И что самое главное – у нее в природе практически нет врагов!

– А на деле?

– Ну-у… Кто будет на нее охотиться? Кроме человека, из-за ее яда… Да и то… На гюрзу редкий змеелов идет.

– А все же!

– Есть в наших горах одна птичка – орел-змееед, но… Он на эфу охотится, на гадюку, на щитомордника даже, на кобру. А на гюрзу… Разве что на маленькую совсем, в первые месяцы.

– Понятно… А что она?..

– Гюрза может сожрать все, что размером с кролика или меньше… Тушканчика, кошку… хотя нет! Вот кошку-то как раз и не может! Это создание – единственное, которое, во-первых – не гипнотизируется змеями, во-вторых – абсолютно их не боится, хотя и не лезет на рожон, и в-третьих – само пытается нападать, издавая при этом истошное мяуканье и шипение! Гюрза, да и все другие змеи не любят и не трогают кошек, как и верблюдов…

– Во дела-то! – искренне удивился Бульба. – Никогда не сказал бы, что какая-то мурлыка такая смелая!

– А родственники у нее кто? Барсы, львы, тигры.

– И не только… – согласился Олег с неопровержимыми доводами.

Медведь с интересом, как и вся группа, слушал этот «змеиный ликбез» и только усмехался мысленно. Все это они уже знали от своих инструкторов по выживанию, но… То теория! Которая полностью улетучилась из их голов, стоило столкнуться с практикой… А на практике… Мулла – единственный и неповторимый инструктор, который об этом не только все знал и умел с этим бороться, но и владел вековыми семейными секретами змееловов… Игорь, в который уже раз, благодарил бога за то, что Абдулло Эргашалиев служит под его командой, «по эту сторону баррикад»…

Стояла поистине таджикская жара. Зной… Змеи змеями, страхи страхами, а было действительно жарко. Ребята, не слушая Муллу и Бая, закатали рукава своих «комок» – хоть малое, но облегчение. Не был исключением и Медведь.

А посреди «лекции»…

На руку Игоря что-то увесисто шлепнулось и застыло, вцепившись в кожу его руки. И Игоря это «что-то» очень заинтересовало.

Размером оно было примерно с насосавшуюся крови здоровенную пиявку, то есть как два больших пальца, если их сложить в длину. Еще оно было темно-коричневого цвета и абсолютно волосатое!..

Игорь приподнял руку до уровня глаз и стал рассматривать.

Это «что-то» было интересным. Длинные ворсинки «волос» были седыми, постоянно двигались и… На самом кончике каждой ворсинки была микроскопическая желтая бисеринка. Это было красиво! Эдакая живая коричнево-бело-желтая елочная игрушка!..

Игорь подул на нее, слушая вполуха Муллу, и ворсинки пришли в непонятное броуновское движение…

А потом он увидел огромные круглые глаза своего узкоглазого Бая…

– Замри!!!

На крик Алишера обернулся Мулла и тоже округлил глаза.

– Не дыши!!!

– Да че там?! – Игорь беспечно смахнул ладонью «пиявку» со своего предплечья на землю…

– Идиот дурной!!! – Мулла бросился к Медведю. – Баран тупой!!! Не дыши, говорил! Руки! Руки покажи!!!

На правом предплечье было небольшое розовое пятно по размеру «пиявки», сплошь усыпанное микроскопическими желтыми капельками, то же самое представляла собой и его левая ладонь. И капельки эти исчезали стремительно…

– А-а-а, бля-а! – выругался всегда сдержанный Мулла.

И затараторил что-то по-таджикски, обращаясь к Баю, параллельно с этим достав свой нож, и стал прокаливать лезвие над огнем зажигалки.

– Бульба! Дай связь с базой!

Олег посмотрел на ничего не понимавших Медведя и Слона – такие приказы в боевой обстановке могли отдавать только они, пока могли… И уж только после них Тюлень, Сало или Бай…

– Давай, не думай! Это очень важно!

Слон только пожал плечами.

– Ладно… – И забубнил в микрофон: – Первый! Первый! Я Туча, прием. Первый, ответь Туче! Прием!

– Первый Туче!

Бай выхватил микрофон из рук Бульбы:

– Первый! Срочно требую Змеелова!

– Понял вас, Туча! Ждите!

Бай нетерпеливо теребил провод рации.

– Змеелов Туче, – раздался голос подполковника Абдурахманова через долгих пять минут.

– Салам, Нияз. Бай на связи.

– Ву алейкум ассалам! Что случилось?

– Имеем тяжелого «трехсотого».

– Как?! Напоролись?

– Местные условия…

– Бля-а! Серьезно?

– Серьезно!

– Сколько есть времени?

– Трое суток! Максимум четверо, если все будет хорошо…

– Кто?

– Медведь…

– У-у-у, бля-а-а! – В эфире зависла пауза на полминуты. – «Карлсоны» снять не смогут, сам знаешь! Что делаем?

– Сами попробуем… Пойдем дальше…

– Кто командует?

– Слон, – не раздумывая ответил Бай и посмотрел на Андрея.

– Хорошо… Джо уже ведет. «Поцелует» часа через четыре…

– Принял.

– Вы о чем это сейчас бакланили? – вмешался Игорь. – Какой «трехсотый»?

– Ты, командир.

– Совсем обалдел? – рявкнул Игорь и попытался встать. – Да я!..

И повалился на землю, словно скошенный пулеметной очередью.

– Че за фуйня, а?

– Говорили же тебе «Замри!» – Мулла, удостоверившись, что огонька газовой зажигалки недостаточно, уже успел соорудить костерок размером в ладонь и продолжил свои манипуляции с боевым тесаком. – Ты такую порцию яда отхватил, что…

– От кого, от этой?