Железный прапор

– Ничего себе-е! – Игорь смотрел во все глаза, а на ум невольно пришли всем известные пушкинские строки:

У Лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том…

Посредине поляны действительно величаво возвышался раскидистый вековой дуб. Да такой огромный был его ствол, что, наверное, и пятеро человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить.

И днем и ночью кот ученый
Все ходит по цепи кругом…

Вместо кота… В тени листвы, мирно и даже лениво развалившись, лежала огромная взрослая рысь.

– Это Тимофей, – пояснил Зяма. – Леший его два года назад котенком еще в тайге подобрал.

Да только Медведю было не до пояснений друга – он продолжал вслух произносить стихи:

Пойдет направо – песнь заводит,
Налево – сказку говорит.
Там чудеса…

– Там Леший бродит,– поддержал Игоря Зяма и, дернув за рукав рубашки, ткнул куда-то пальцем.

Из леса появился человек, одетый в армейский маскировочный халат модели «Леший», каким пользовались на боевой работе снайпера всяческих спецназов: и армейских, и морпеховских, и кагэбэшных… У Медведя от удивления чуть глаза не вывалились, а человек, вскинув на плечо свой карабин с оптическим прицелом, направился в их сторону…

А Игорь все не мог остановиться:

Русалка на ветвях сидит…

– В доме она сидит, че ей на ветвях-то делать? – прокомментировал Гриша очередное «сказочное явление», появившееся на крыльце дома. – Это Маша, жена Лешего…

Красивая тридцатилетняя, или около того, женщина теребила в руках кончик своей толстенной, длиннющей, цвета спелой пшеницы косы…

Там на невидимых дорожках
Следы невиданных зверей;
Избушка там на курьих ножках
Стоит без окон, без дверей…

– Ну-у, про избушку это ты, брат, загнул! Избушку нашел!.. Да таких теремов на тыщи верст не сыщешь!

Это и правда был настоящий терем.

Огромный, сложенный из тщательно подобранных бревен, двухэтажный сруб со стрельчатой крышей строился своим хозяином на века. И с любовью и тщанием – это чувствовалось! Резные наличники и ставни на окнах, резное крыльцо, резные петушки на крыше. Не дом, а сказочный дворец, нарисованный кистью талантливого художника…

– Это не он загнул, темнота, а Пушкин Александр! А еще меня Лешим называешь, а сам-то – темнота! Стыдно за тебя, брательник! – От этого голоса с хрипотцой вкупе с пронзительным взглядом колючих глаз невольно бегали мурашки на загривке любого незнакомца. Не стал исключением и Игорь. – Ну, знакомь! Кого это ты ко мне притащил? …Там русский дух… там Русью пахнет… – закончил наконец Игорь…

– Это мой взводный за Речкой – прапорщик Барзов. Или Медведь…

– Так ты наш, сибиряк? – Леший протянул Игорю свою сухую узловатую ладонь.

– Нет. Я коренной одессит…

Сила этого рукопожатия напомнила Игорю другое, не менее мощное, когда он впервые познакомился с Бахом…

– Значит, море видел?

– Я на нем родился и вырос…

– И мне довелось. Океан… А эти вот, – Леший кивнул головой в сторону улыбавшихся лейтенантов, – никак понять не могут, что бывает столько воды, что и края не видать…

Он еще раз взглянул в лицо Игоря и произнес:

– Святозаром меня кличут, хотя все чаще Лешим…

– Игорь…

– Вот и познакомились…

И, развернувшись спиной к Медведю, пошел к терему, бросив через плечо:

– Ну, че стали пнями? Пошли в дом, что ли? Оболтусы… – Леший ворчал, вызывая еще большие улыбки. – Марьюшка! Да и ты не стой – мечи на стол че в доме есть!.. Вишь, брательник со товарищи в гости пожаловал в кои-то веки…

– Медовуху каку ставить-то?

– Да ты не беспокойся за то – у нас с собой, – встрепенулся Шишка. – Мово дядьки творение…

– Ты… Неси, Марья, неси… Да не этого цвету, а прошлогоднего… – Святозар посмотрел вслед удалившейся к погребу женщине и обернулся к Павлу: – Ты, дорогой мой лейтенант, по-первое: не встревай, когда муж с женой говорит, – такой порядок тут у меня, не тобой заведенный. А в чужой монастырь со своим уставом, как известно…

– Ладно, ладно, Леший, – потупил взгляд Шишка. – Понял я все…

– То добре, что понял… А по-второе: твой дядя, Петр Иваныч, медовар известный на всю округу, спору нет! Да только для незнающих «творение рук его»… А уж те немногие, должон тебе сказать, что откушали медовухи у Лешего, – другую пить не станут после. Так-то! Я-то свою только по весне и варю, да на липовом меду с первого цвету! Пасеку мою видел?

– Дык и у дядьки-то не меньше будет!

– Меньше, Пашенька, меньше! На восемь ульев меньше! Да и не в этом дело… Ты сейчас медовуху-то какую привез?

– Дык самую свежую! Почитай, вчера аль третьего дня сварили!

– Вот то-то и оно! – торжествующе поднял вверх палец Леший.

– А че оно-то, че оно?! Свежак! С пылу с жару!

– Вот для таких дурней, как ты, Петь Ваныч и варит свою «красоту»…

– Ты, Святозар, сейчас ни за что представителя власти обидел, – картинно надулся Шишка. – Хоть объяснил бы за че!