Железный предатель

Голова не застряла. Более того, я даже смог просунуть в нору плечи и проскользнуть в туннель. Холодная земля неприятно приставала к джинсам, а разросшиеся корни щекотали шею, пока я полз дальше. В туннеле пахло грязью, листьями и мощным звериным запахом, отчего мне захотелось зажать нос. Я надеялся, что по пути в Благой Двор мы не столкнемся с хозяином норы – размахивать мечами в таком тесном пространстве у меня вряд ли получится. Да и не хотелось и быть атакованным сзади, потому что я не смог бы здесь развернуться.

До меня доносились голоса Киррана и Кензи, и, оглянувшись, я увидел, что нора выглядит такой же, как и раньше, крошечной и кроличьей. В отверстии внезапно показалось лицо Кензи с широко раскрытыми глазами, и я задумался, не уменьшился ли я, чтобы протиснуться внутрь. Или туннель каким-то образом подстраивался под мои размеры, расширяясь, чтобы я мог проскользнуть внутрь? Или все это была иллюзия?

«Фу, перестань думать об этом, Итан. Логика в этом месте не работает, так что не заставляй свой мозг кипеть».

– Человек, – раздался голос Грималкина из темноты. Впереди парили светящиеся желтые глаза, и кроме них, я ничего больше не видел. – Ты собираешься двигаться или так и будешь сидеть там и загораживать проход?

Ох, точно. Я пополз вперед, освобождая место, чтобы Кензи и Кирран скользнули следом. Это казалось таким странным: я видел, как они оба заползают в туннель, но, хоть убейте, не мог понять, то ли они уменьшаются, то ли дыра становится больше, то ли я совсем схожу с ума, то ли еще что. Все просто произошло, и через несколько секунд они уже были у меня за спиной, а неоново-голубая ухмылка Рэйзора освещала темноту.

– Весело! – хихикнул он, и мне пришлось согласиться. Но ничего смешного я в этом не находил.

– Уф, – пробормотал Пак, присоединяясь к нам последним. – И как я мог про нее забыть, – задумчиво произнес он, оглядывая норку. – Много времени прошло с тех пор, как я использовал короткий путь. Эй, Пушистик, напомни, где она кончается?

Парящие глаза проигнорировали его вопрос.

– Сюда, – сказал Грималкин и, отвернувшись, важно зашагал по туннелю. – И постарайтесь не отставать.

Как выяснилось, это был не прямой путь. Почти сразу туннель начал разветвляться в нескольких направлениях, извиваясь в неизвестность. Я не отрывал взгляда от прыгающих желтых глаз, пока мы на четвереньках пробирались по лабиринту. И каждый раз, когда мы поворачивали в очередной темный проход, у меня по коже мурашки бежали. Если не считать голубоватого свечения зубов Рэйзора, вокруг царила кромешная тьма, а земляные стены, казалось, все сильнее давили на меня по мере того, как мы продвигались дальше. Я старался не представлять, как на нас обрушивается туннель или что Грималкин исчезает без следа, бросая нас в темноте. Лучшего момента, чтобы поблагодарить себя за то, что я не страдаю клаустрофобией, невозможно было придумать.

Наконец, спустя намного позже, чем мне казалось, я заглянул за угол и обнаружил в конце туннеля дверь. Это была не обычная полноразмерная дверь, а крошечная и квадратная, похожая на дверцу комода или тумбочки. Она была немного приоткрыта, и сквозь щель пробивался тусклый желтый свет.

Ползком продвинувшись вперед, я толкнул дверцу и посмотрел вниз.

Да, я и правда оказался в шкафу. Прямо подо мной находилась каменная раковина, а рядом с ней – длинная столешница с кучами нарезанных овощей и окровавленных кусков мяса и костей. Мы попали… на кухню? Эта мысль заставила меня занервничать; из всех мест, где можно было бы оказаться в Фейриленде, кухни находились в самом низу моего списка. Все эти истории о запеченных в духовке людях или о пирогах с человечиной? Они точно происходили не в гостиной.

– Ты спускаться собираешься? – поинтересовался Грималкин, сидящий на полке в другом конце помещения. – Или так и будешь сидеть с разинутым ртом, пока повар не откроет дверь и не обнаружит тебя?

Я осторожно вылез из шкафа, используя раковину, чтобы спуститься вниз. Кензи последовала за мной и, когда я помог ей встать на каменный пол, нетерпеливо огляделась.

– Мы на кухне? – спросила она, озвучивая вопрос, который я мысленно задавал себе ранее. Взглянув на шкаф, из которого выскользнул и грациозно спрыгнул на пол Кирран, она нахмурилась: – И… мы пролезли сюда через шкафчик для посуды? Как…

– Даже не спрашивай, – сказал я. – Поверь, будет лучше, если ты никогда не узнаешь.

Пак присоединился к нам, спрыгнув на пол и смахивая пыль со своих рук. Быстро осмотрев окружающую обстановку, он вскинул брови.

– Ой-ой.

– Ой-ой? – Кирран бросил на него усталый взгляд, а Рэйзор тревожно загудел. – Нам не понравится то, что ты хочешь сказать, да?

– Ну… – Пак потер шею. – Я только что вспомнил, почему перестал использовать короткий путь…

В коридоре раздались шаги. Громкие, тяжелые шаги того, кто направлялся к нам прямо сейчас. Сидевший на верхней полке Грималкин растворился.

Пак поморщился.

– Возможно, вам лучше спрятаться.