Железный предатель

— Ты имеешь в виду детей, — прорычал я, вспоминая, как, когда я был малышом, дверь моего шкафа открылась и оттуда на меня уставились чьи-то глаза. — Детей, которые еще не выросли и не забыли о монстрах в их комнате. Оттуда и исходит «лекарство», не так ли?

Он упрямо посмотрел мне в глаза.

— Я знаю. Знаю, что это ужасно. Но смертные дети боялись фей и всякой нечисти из темноты с незапамятных времен. В этом нет ничего нового. Почему бы не воспользоваться этим? Особенно, если это может спасти жизни? — Он отвернулся от меня, привлекая к себе Анвил, его голос был умоляющим. — Я сделаю все, чтобы спасти тебя, — прошептал он. — Если бы был другой выход, что-то, что я мог бы сделать, меня бы тут не было. Но это единственное решение, которое я нашел, хотя и перевернул все вверх дном в поисках магических чар, свитков, амулетов, чего угодно, что могло бы помочь. Ничто не может остановить Исчезновение.

Амулет. В моей голове что-то щелкнуло. Кензи носила амулет, в котором была заключена очень мощная магия. Магия, которая однажды уже спасла ее жизнь. Что Гуро сказал мне той ночью, прежде чем я уехал в Новый Орлеан?

 — Если тебе или твоим друзьям что-нибудь понадобится, магическое или что-то другое, пожалуйста, приходите ко мне. Я не могу пойти с вами в скрытый мир, но я могу сделать так, чтобы путешествие по нему было не так опасно. Помни, что если ты будешь нуждаться в помощи, то ты можешь обратиться ко мне.

Это определенно имело мало шансов на успех. Я не знал, какой магией обладал Гуро, не говоря уже о том, может ли он вообще помочь фейри. Но он знал о скрытом мире, и я видел его магию собственными глазами. И если бы был выбор, я бы скорее рискнул с Гуро, чем с этим жутким фейри-наркоторговцем, который, скорее всего, потребует что-то ужасное в качестве оплаты.

Но конечно, нам все еще надо было убедить моего упертого племянника, что этого делать не надо.

— Я проверил все остальные варианты, — нетерпеливо продолжил Кейран, не заметив моего внезапного озарения. — Больше ничего не осталось. Мне придется заключить сделку с мистером Дастом.

— Какой ценой, Кейран? — Анвил покачала головой. — Мне придется принимать это средство вечно? Ты будешь продолжать расплачиваться за мою жизнь? Что, если он попросит нечто непростительное, нечто, что ты не сможешь дать?  — Кейран закрыл глаза, прижавшись своим лбом к ее, и Анвил погладила его по щеке. — Даже если это задержит меня здесь, я не вынесу цены. Я не смогу жить со знанием, что ты занял мое место.

— Если это единственный способ…

— Не единственный, — прервал я его. — Черт побери, Кейран, просто послушай меня минутку. Может быть, есть другой выход.

Льдисто-голубые глаза повернулись ко мне, удивленные и настороженные. Кензи и Анвил тоже посмотрели на меня с озадаченными лицами. Но в этот момент у мистера Даста кончилось терпение.

— Люди, — с ноткой раздражения проскрипел он. — Тут занимаются делом, а не болтают попусту. Если вы закончили, я полагаю, что у нас с парнем есть незаключенный контракт.

Он вытащил из кармана маленькую кожаную сумку, открыв ее длинными костлявыми пальцами. Засунув руку внутрь, он вытащил пригоршню черного песка и высыпал ее обратно в сумку. Песчинки сверкнули в свете факелов, как черная бриллиантовая крошка, и я почувствовал холодок по спине.

— Вы для этого пришли, разве нет? — прошептал он, в упор глядя на Кейрана, который выпрямился при виде пыльцы.

— Кейран, — предупредил я в отчаянной попытке остановить его, зная, что ему достаточно сказать одно только слово, чтобы сделка была совершена. — Не соглашайся. Тебе не нужно этого делать. Говорю тебе, есть другой путь. Просто доверься мне.

— Кейран, пожалуйста, послушай его, — произнесла Анвил, беря его за руку.

Принц наконец-то повернулся ко мне с напряженным выражением лица.

— Ты можешь пообещать, что твой способ сработает? — страстно спросил он. — Ты можешь поклясться, что Анвил будет спасена?

— Я… — Я заколебался, запустив руку в волосы. — Я не… не могу обещать, — признал я, глядя, как его глаза сузились. — Просто я знаю кое-кого, кто, может быть, сможет помочь. — В моем голосе прозвучало разочарование, и я махнул рукой на фейри, который наблюдал за нами. — Но это в любом случае будет лучше, чем накачивать твою девушку наркотой, которую продает этот чокнутый.

— Но ты не знаешь точно. — Тон Кейрана тоже был расстроенным. — Ты не знаешь, сможет ли твой способ остановить Исчезновение. Я не могу рисковать, Итан. Не сейчас.