Железный предатель

 — Эм, да, прости. Я… эм, я в больнице.

 — ЧТО?

 — Навещаю друга, — добавил я, мысленно пиная себя. — Просто навещаю друга.

Последовал долгий, отрывчатый вздох, который намекал, что она сдерживала слезы.

 — Езжай домой, Итан. Прямо сейчас.

 — Уже в пути, — тихо ответил я, и она повесила трубку.

Я ожидал долгой лекции по возвращению. Что-то в духе: «Прошло всего три дня с твоего исчезновения в Стране Фейри на неделю, ты хоть знаешь, как мы волновались, ты должен позвонить, если опаздываешь».

Ну, знаете, обычные проблемы.

Тем не менее, когда я зашел через двери, готовясь к крикам и ругани или стандартному родительскому недовольству, не мама поднялась с дивана в гостиной, чтобы встретить меня.

Это была Меган.

Глава 3 ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЖЕЛЕЗНОЙ КОРОЛЕВЫ

Мой желудок перевернулся. Моя сестра, Королева Железных фейри, стояла в нашей гостиной, выглядя так же обычно, как любой другой подросток. Почти. Она была одета в свои любимые джинсы и футболку, а ее длинные светлые, прямые волосы были убраны назад. Ее выдавали лишь тонкие, заостренные ушки; хоть чары скрывали ее истинное обличие, делая ее человеком для смертных, мое Видение всегда позволяло мне видеть сквозь маскировку.

Я тайно осматриваю комнату на наличие других фейри. На самом деле, на наличие конкретного фейри. В длинном черном пальто и светящимся синим мечом, серебристые глаза всегда смотрят насторожено и оценивающе. Скрывался ли он у меня дома, где-то в темном уголке? Раньше он никогда не заходил…

 — Его здесь нет, — тихо сказала Меган.

Смутившись, я вернул к ней свое внимание, обнаружив, что ее серьезные голубые глаза были направлены на меня. Она выглядела… усталой. Обеспокоенной.

 — Мне нужно поговорить с тобой, Итан, — сказала она. — Наедине, если возможно. Не хочу, чтобы мама или Люк подслушали нас, есть некоторые вещи, которые требуют… объяснений.

 — Да. Это так.

Я указал ей на коридор на свою комнату, следуя за ней через проход и закрывая за нами дверь. Меган села на мою кровать, а я упал на компьютерное кресло и повернулся к ней.

Так много вопросов. Так много секретов, которые она скрывала от меня, от мамы, от всех. С чего же мне начать? Я решился на самый важный вопрос.

 — Кейран, — сказал я, и она закрыла глаза. — Когда ты собиралась нам рассказать? Или ты надеялась вечно скрывать его? — Когда она не ответила сразу, я медленно кивнул, хоть она и не заметила. — Поэтому ты перестала заходить к нам, не так ли? — пробормотал я. — Ты не хотела, чтобы мы знакомились. Ты не хотела, чтобы Кейран знал о своей человеческой семье.

В груди сжалось, когда я подумал обо всех тех годах, когда я ждал возвращения своей сестры, просто ради короткого визита, но она так и не пришла.

 — Ты стыдишься нас?

 — Итан. — Она вздохнула, и боль в ее голосе заставила меня пожалеть, что я вообще открыл рот. Когда девушка открыла глаза, я заметил блеск слез на ее ресницах, и почувствовал себя последней скотиной. — Прости, — прошептала Меган и сделала глубокий вдох, собираясь с силами. — Мне жаль, — сказала она уже с большей силой в голосе. — Нет, я не стыжусь тебя, Итан. Я люблю тебя, маму и Люка больше всех на свете. Вы всегда будете моей семьей, даже если я не могу быть рядом.

 — Тогда… к чему эти секреты?

Мне пришлось проглотить ком в горле, чтобы продолжить. Я внезапно вспомнил, как обеспокоенно выглядел Пак, когда он увидел нас с Кейраном вместе; слова последнего о том, что все от него что-то скрывают.

 — Дело не только в тебе, — сказал я, осторожно наблюдая за ее реакцией. — Все нервничают из-за чего-то, связанного с Кейраном. Что происходит?

 — Я… не могу тебе сказать.

Я обиженно посмотрел на нее. Меган сделала паузу, явно собираясь с мыслями, ее лицо неожиданно выразило боль и агонию.

 — Я знаю, что предала тебя, Итан, — сказала она дрожащим голосом. — Я хотела защитить тебя от фейри, от всего. Я хотела… — Она с трудом сглотнула, и ее глаза заблестели. — Я хотела, чтобы ты познакомился с Кейраном. Я хотела познакомить маму с ее внуком, и меня убивало изнутри, что она может никогда его не узнать.

Меган шмыгнула, затем снова собралась.

 — Ты пока не понимаешь, — сказала она, — но есть причины, по которым я сделала такой выбор, почему я решила, что будет лучше, если вы с Кейраном будете держаться подальше друг от друга. — Она снова вздохнула, но когда сестра продолжила, ее голос был ровным. — Прости, Итан. Я знаю, как тебе было трудно. Последнее, чего я хотела, это ранить тебя и маму, но я считала, что так будет лучше.

Мне хотелось разозлиться на нее. Годами я винил ее в том, что она бросила нас, что поставила свою жизнь в качестве Королевы фейри прежде семьи. Но… может, она не могла вернуться. Может, ей было так же трудно держаться на расстоянии. Я не понимал, почему она продолжала держать меня в неведении насчет Кейрана, но в деле явно было замешано что-то еще.

 — Ну, видимо, мы с Кейраном расстроили тебе весь план, не так ли? — сказал я, желая хоть немного снять напряжение в комнате. Моя попытка пошутить вызвала противоположный эффект.

Меган нахмурила брови.