Железный регент

— Ржа меня побери, — пробормотал Хала и ошеломленно качнул головой. — Всякое видел в этой жизни, но чтобы так…

— Что случилось? — в голос спросили мы, переглянувшись.

Я жестом предложил Рине сесть в соседнее кресло. Та послушно устроилась в нем, подобрав под себя ноги и устало положив голову на спинку кресла. Выглядела она в этот момент уязвимой, беззащитно-хрупкой, и я вдруг ощутил прилив нежности. Остро захотелось взять девушку на руки, баюкая, ладонью согревая босые стопы…

Я ошарашенно тряхнул головой, пытаясь избавиться от странных эмоций. Что-то я не припомню за собой подобных порывов даже в далекой юности.

— Еще бы я знал, — кашлянул Хала. Пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями, а потом все же заговорил: — Вы слышали про Голос дана?[36] Так вот, со всей ответственностью заявляю, подобное случается.

— Ив — мой Голос? — смущаясь, предположила Рина. — И это я его вылечила, да? Поэтому я сейчас чувствую себя такой уставшей?

— Скорее всего, да, именно ты. И про усталость я бы поспорил. Учитывая проделанную работу, можно сказать, что ты бодра и весела, — с ехидством в голосе сообщил Хала. — При другом раскладе лежала бы пластом, а ты сама ходишь. Присутствие рядом Голоса отлично объясняет такую прорву энергии и вашу общую удивительную бодрость. Ну и, насколько я вижу, предположения оправдались, скрытая грань твоей Искры действительно содержала дар лекаря душ, и сейчас она вполне проявилась. А вчера этого еще не было, только некоторые признаки.

— Признаки чего? Пробуждения Искры? А почему вы не предупредили меня сразу?! — возмутилась Рина.

— Во-первых, кажется, мы были на ты. А во-вторых, зачем предупреждать? Что бы от этого изменилось? Имею в виду, в лучшую сторону. Ты начала бы дергаться, нервничать, еще испортила бы что-нибудь. А так Искра сама проснулась и сделала все, что требовалось. Что до Голоса — да, все именно так. Меня немного удивляет внезапное возникновение такой… Хм. Связи. Обычно все происходит более плавно и постепенно. Но рискну предположить, что дело все в той же скрытой грани Искры. Пока она оставалась в спящем состоянии, Искра была как бы неполноценной, а сейчас все встало на место. Полагаю, именно благодаря этой связи и чувствам, очень искреннему и сильному желанию помочь, тебе и хватило сил на одном наитии, вот так с ходу, одолеть его болезнь. Но это все ерунда, потому что укладывается в рамки обычного. А вот кто ты теперь для Ива — большой вопрос.

— То есть? — переглянувшись, в голос спросили мы.

— Видишь ли, мой друг, связь обоюдная. Теоретически, конечно, может совпасть, что пара данов будут друг друга усиливать подобным образом. Но ведь ты — фир! И при этом она для тебя тоже Голос. Или что-то вроде, потому что я никогда даже не слышал о подобных связях у людей Железа.

— Куда меня дальше усиливать? — со вздохом уточнил я. — Я и с тем, что есть, с трудом справляюсь.

— Я не могу на глаз определить, что именно дает эта связь тебе, — развел руками Хала. — С Риной все ясно, подобные пары — дан и его Голос — я прежде встречал и знаю, как это выглядит. А с тобой… Ив, тебя не тошнит еще от собственной уникальности, нет? — Дан насмешливо ухмыльнулся.

— Тошнит, но что я могу с этим поделать? — со всей искренностью ответил я ему. — Ты сказал — не можешь «определить на глаз». А не на глаз? Теперь-то, полагаю, тебе не настолько противно будет копаться в моих мозгах, как прежде?

— Разумно, давайте посмотрим, — согласился Пустая Клетка. Даже как будто с энтузиазмом и предвкушением. — Только вы должны находиться рядом, а то я к своим многочисленным достоинствам еще косоглазие заработаю.

Рина, не дожидаясь просьбы, сорвалась с места и опять замерла рядом с моим креслом, бедром прислонившись к подлокотнику. Но в этот раз я уже не стал бороться с собой, обхватил ее за талию и настойчиво потянул ближе, усаживая на колени под насмешливым и всепонимающим взглядом Пустой Клетки.

К моему удовольствию, сопротивляться дана не стала и послушно устроилась у меня на руках. Я отбросил ее мокрые волосы в сторону, будто невзначай коснулся губами шеи и не удержался от довольной улыбки, когда щеки девушки окрасились румянцем. Обнял обеими руками, прижал крепче и отчетливо понял, что присутствие Халы уже кажется мне неуместным.

У Рины залились краской даже уши, когда она поняла, к чему именно прижимается бедрами. Даже наивно попыталась отодвинуться.

А я искренне пожалел о проявленном недавно благородстве. Пользоваться доверчивостью влюбленной девушки, да еще настолько усталой, конечно, нехорошо, но… как же хочется!

— Ив, я вам не мешаю, нет? — ехидно уточнил Хала.

— Мешаешь, но не прогонять же тебя теперь! — с горьким вздохом ответил я ему, отвлекаясь от полыхающей смущением даны. — Придется потерпеть ради благого дела.

— Я начинаю сомневаться, что здоровый ты раздражаешь меня меньше, чем больной, — расхохотался Пустая Клетка. — Имей совесть, железяка, это ты можешь позволить себе бездельничать, сколько влезет, а моя женщина — человек занятой и уже ушла на службу!

— Не ворчи, а делом занимайся, — одернул я дана.