Железный регент. Голос Немого

– Хм. Его старший писарь по совместительству является его супругой, женщиной очень мудрой, хозяйственной и предусмотрительной, – привычно пряча в уголках губ улыбку, пояснил Алый Хлыст. – Поставить ее на место мужа я не могу, а вот так, вдвоем, они прекрасно справляются с обязанностями. Так зачем что-то менять?

– Значит, по-твоему, Нарамаран – как раз такой вот ведомый человек? – спросил Ив.

– Да, пожалуй. Более убедительного объяснения у меня нет, он ведь в самом деле весьма неглуп. Горяч, как многие претцы, плохой стратег, но все же не дурак.

– Ладно, положим, понятно, зачем он нападал на Рину, – протянула я. – Но почему он сунулся к ней вот так нахрапом, возле храма? И что там с Райдом, этот дан действительно следил через него?

– С Риной все просто. Защита, созданная нашей железякой, выглядит как щит обычного фира, – со смешком пояснил Хала. – Вот он и решил, что на расстоянии Ив не способен ему противиться. С Райдом… действительно интересные чары. Тоже что-то основанное на крови, но мы так толком и не разобрались, как оно работало. Кажется, чары позволяли отслеживать перемещения объекта и узнавать, кто находится рядом, но не более. Все остальное Нарамаран мог выяснить у нашего невольного шпиона только при личных встречах, которые случались в его визиты к любовнице.

Дан бросил насмешливый взгляд на и без того понурого Райда. Фир не ответил и взглядом; тогда Ина слегка ткнула Пустую Клетку под ребра и состроила укоризненную гримасу, явно таким образом выговаривая за шуточки в адрес несчастного парня.

– Собственно, так он и отследил выход Рины за пределы Нижнего дворца. Шанса достать девушку Нарамаран ждал долго, держал наготове этих наемников – скорее для отвода глаз, чем всерьез на них надеясь. К слову, мы правильно полагали, Нижний дворец действительно не дает применять чары Хаоса. А те, что Нарамаран использовал для разрушения купола, относились к числу божественных. Собственно, разница тонкая, но она есть: просто чары Хаоса плетет сам человек, а при ритуале на крови он призывает бога, и силу прикладывает уже тот. Тягаться же с богом здешняя защита все-таки не способна.

– Рина ему была нужна ради свободы, Тия и прочие провокации – для получения крови. А зачем нужно было покушаться на Стьёля и тебя? – полюбопытствовал Виго.

– Тут есть варианты. Либо личная инициатива Нарамарана, решившего пойти проторенным путем и спровоцировать конфликт Вираты с Альмирой, либо приказ шаха. То есть наш пойманный на месте преступления злодей, конечно, утверждает, что он только выполнял волю Ламилимала, но доказательств у него нет. Слово против слова. Я, впрочем, склонен верить: ему подобное было без надобности. Разве что получить таким образом кровь Стьёля, но это как-то слишком сложно. Скорее, он просто пытался заслужить доверие шаха. Что касается попытки избавиться от меня, я не уверен, что это не было совпадением. А даже если кто-то приложил руку, доказать все равно не получится. Например, с тем же успехом Митий мог шепнуть чужаку что-то на мой счет. Но доказать мы все равно ничего не сумеем.

– Значит, все-таки кровь. Как-то все это… нелепо. Неужели нельзя было поступить проще?

– Нелепо – может быть, но ведь сработало, – с иронией улыбнулся Даор. – С Драмом все получилось просто, он не дурак подраться. С Гроттерией нашему злодею повезло, у лакки часто бывают носовые кровотечения. Шаха и Стьёля Нарамаран удачно стравил и возможность добыть кровь Тии тоже получил. Не забывайте, он был очень ограничен в воздействиях здесь, во дворце.

– А нападение тварей на границе? Тоже его рук дело? – спросила я.

– Он отрицает, – ответил Алый Хлыст. – И тут я уже верю без доказательств: сомневаюсь, что ему это было по силам.

– Хала, а ты-то что скажешь? Или ты его не смотрел?

– Не могу я его посмотреть, – буркнул Пустая Клетка. – Привыкли, что Хала добрый и все может, а Хала тоже человек!

– Ты чего? – опешила я.

– Наш друг чрезвычайно удручен неудачей, – перевел Даор. – Когда сотрудник седьмой милии, тоже читающий в душах, расписался в собственном бессилии заглянуть в этого человека, Пустая Клетка изволил выразить сомнения в профессионализме коллеги.

– Ясно. Значит, довыпендривался, – рассмеялся Ив, в ответ на что обиженный дан скорчил рожу.

– Полагаю, это все – побочный эффект его экспериментов с Хаосом, – продолжил невозмутимый седьмой милор. – Безумия каким-то чудом – или, может быть, вмешательством бога – удалось избежать, однако разум все равно претерпел изменения.

– Печально все это, – со вздохом резюмировала я. – Даже где-то жалко этого Нарамарана. Столько сил и времени потратил, чтобы в итоге получить пшик.

– То есть подписывать ему смертный приговор сиятельная не желает? – выгнул брови Даор.

– Не желает, – согласилась я. – Но подпишет.