Железный Шакал

– Что они говорят? – обратился он к Сило.

– Мало чего особенного. Впрочем, кое-что интересное найдется. Тот большой дом с молниями. Они думают, что это – источник энергии для целого города. Когда самми заявились сюда, он еще работал.

– Они знают, почему наш корабль упал? – осведомилась Самандра.

– И ваш тоже? – изумился Фрей.

– Так бывает со всеми, – произнесла Ашуа. – Здесь есть невидимая сила, выключающая все, что чуть сложнее двигателей внутреннего сгорания. Самми ездят только по земле. Вообще-то, два корабля прилетают и улетают – для них расчистили посадочную площадку. Но никто не понимает, почему на одних сила действует, а на других – нет. Короче, место оказалось засекреченное.

– Значит, если мы захотим выбраться отсюда, нужно будет с ними побеседовать, – сказала Самандра и кивнула на пленников.

– Нет, они не помогут, – сразу ответил Сило. – Но могу поручиться: без энергии нам не взлететь.

Самандра задумалась.

– Фрей, можно вас на минуточку?

Они отошли от группы на несколько шагов. Самандра наклонилась к своему собеседнику и начала говорить полушепотом. Прежде Фрей готов был убить кого угодно ради того, чтобы оказаться рядом с такой красавицей, как Самандра Бри. Однако расставание с Триникой пригасило его страсть к противоположному полу.

– Вы, конечно, порядочная сволочь, но все обстоит куда серьезнее, чем наши с вами разногласия. Самми докопались до техники азриксов. Поэтому в интересах нашей страны я забуду о том, что вы натворили в Теске. Мы вместе должны вырубить эту энергостанцию и убраться отсюда. Надо сообщить эрцгерцогу обо всем, что здесь творится.

– Хм-м-м… – протянул Дариан. – Видите ли, если я умру, политические разборки Вардии и Самарлы для меня будут мало что значить. В первую очередь мне необходимо избавиться от проклятия. Так что у меня другие приоритеты.

– Кровь и сопли!.. Фрей, тогда дайте нам в поддержку ваших людей и отправляйтесь куда хотите. Ведь самми заметят, что патруль куда-то запропастился. Мы не можем откладывать атаку!

Фрей покачал головой.

– Мои люди за вами не пойдут, да и не доверю я их вам. Но у меня есть идея. Только выполните одну просьбу.

– И какую?

– Будьте помягче с Крейком. Балбес здорово влюбился в вас, а то, как он обошелся с вами, – было ради меня. У него после этого душа в кровь изодрана. Жаль, что мне пришлось заставить его выбирать между мной и тем, куда его тянет сердце. – Он поднял на собеседницу скорбный взгляд. – Но такая уж у меня дурная привычка.

Самандра на мгновение растрогалась, застигнутая врасплох столь прямыми словами. Впрочем, она спустя секунду отвернулась и громко фыркнула.

Все как обычно. Нечего Крейку надеяться на легкое прощение. Но возможно, он, Дариан, как-то умаслил Самандру.

– Эй, сюда! – крикнул он.

Отряд направился к нему: Малвери, Пинн, Ашуа, Крейк и Сило. Затем подошел Угрик, а потом и Бесс. Она старалась не скрипеть кожаными суставами и не бряцать металлом. Рыцари сохраняли настороженность.

Фрей мельком взглянул на пленника Сило. Тот стоял с завязанным ртом. Никакого особого вреда муртианин ему не причинил. Бортинженер вполне мог перерезать обоим самми глотки, но, похоже, после Гагрииска он изменился. Последние сомнения покинули капитана.

– Времени на споры у нас нет, – произнес он и посмотрел на краснеющее небо – солнце уже скрылось за деревьями. – Угрик ведет меня туда, где нашел реликвию. Чем меньше шума, тем лучше. Крейк, ты у нас демонист, поэтому мы берем тебя с собой.

– А мы? – обиделся Пинн.

– Вы – с Бри и Груджем. Вам, парни, надо отключить вон ту энергостанцию.

Раздался хор протестующих голосов. Громче всех возмущался Пинн.

– Не стану я слушаться приказов всяких рыцарей, пусть даже ценных!

Фрей вскинул руку.

– Ясно. Но вы не переживайте. Командовать вами будет первый помощник капитана «Кэтти Джей» – Сило.

Послышался удивленный гомон, все прикидывали последствия решения Дариана. Малвери и Крейк переглянулись.

– По-моему, разумно, – пробасил доктор.

– Согласен, – сказал Грайзер.

Аррис насупился.

– Наверное, – буркнул он без намека на энтузиазм.

– Значит, он – первый помощник, – растерялась Ашуа.

Сило в упор уставился в глаза Фрею, как будто искал за его поступком подспудные мотивы, которых там вовсе не было.

– Точно? – спросил он.

– Это надо было сделать много лет назад, – заявил Фрей.

А Сило улыбнулся. Дариан мог бы сосчитать по пальцам одной руки все те случаи, когда муртианин показывал в улыбке зубы.

– Ладно, кэп, – сказал он. – Идет.

Фрей обрадовался. Собственный выбор казался ему разумным, справедливым и очевидным, однако он не был уверен, что Сило согласится.

– Если я не справлюсь, то… – начал Фрей и резко замолчал. – В общем, «Кэтти Джей» – твоя, – продолжил он после паузы. – Джез знает код зажигания. Когда она очнется, то сможет пилотировать. А ты… – Он с изумлением обнаружил, что у него опять перехватило горло. – Ты позаботься, чтобы команда не разбежалась.