Железный шериф

Войдя в вагон, Шанаги обратился к Джошу: - Предупреди меня, когда будем подъезжать к полустанку. Я хочу поговорить с Бертом. - Том посмотрел на судью Макбейна. - Судья, вы не хотите принять участе в разговоре? Вероятно, если мы найдем правильные вопросы, ему удастся остаться в живых.

- Мне удастся остаться в живых? - Берт хотел встать, но Шанаги толкнул его на место. - Что это значит?

Шанаги улыбнулся. - Ну вот что! Вы с сестрой обманули своих подельников. Вы же не думаете, что им это понравится? Вы имеете дело с довольно крутой компанией, Берт, и теперь, когда ваши планы провалились, они будут подозревать вас и никого другого. Они будут ждать на полустанке, но если вы заговорите и расскажете все, что знаете, мы, вероятно, сможем вас спасти.

- Меня не надо спасать, - запротестовал Берт. - Мне нечего...

- Тогда вы не будете возражать, если мы ссадим вас на следующей остановке, где вы встретитесь с Джорджем и Пином? Они ведь будут там.

- Поезд не остановится, - снова протестующим тоном сказал Берт. - У вас ничего не выйдет. Я послал указания.

- Конечно послаи. Я только что отменил их. Я знаю, что вы с сестрой рассчитывали быть на этом поезде и пролететь мимо своих старых друзей, оставиви их стоять на платформе. Так ведь было задумано? Золото было бы у вас, а у них - всего лишь несколько тяжелых ящиков. Ну, теперь мы там остановимся, но лишь для того, чобы высадить вас.

Берт взмок, на лбу у него выступили капли пота. Его лицо приобрело еще более болезненное выражение, а глаза широко раскрылись. - Шериф, вы не сможете этого сделать! Вы не сможете высадить меня! Да это будет чистое убийство!

- Хотите сказать, что я сделаю с вами то же, что сестра сделала со своим мужем? Что ваши сообщники сделали с Холструмом?

- Холструм? Он мертв?

- Мы точно не знаем, но он уехал с ними и с той женщиной, к которой питал слабость, но бьюсь об заклад, что как только они решили, что награбленное у них в руках, он перестал быть им нужным. Ну, вы знаете, как это бывает. Они будут делать точно так же, как вы с сестрой. Вы хотели получить все.

- Где она?

- Она у нас. - Шанаги вынул из кармана большие серербряные часы. Осталось недолго. Джош, ты что-нибудь видишь?

- Еще рано.

Шанаги встал. - Судья, вы не поговорите с этим человеком? Нам осталось примерно миль двадцать, и если он к тому времени ничего не скажет, я просто выкину его на полустанок. Уговорите его, если сможете, а я пока схожу в грузовой вагон.

В следующем пассажирском вагоне ехоли только трое. Шанаги прошел через него и открыл дверь в багажный.

Кондуктор, казалось, испугался, когда вошел Шанаги, но вздохнул с облегчением, увидев его шерифскую звезду. - чем могу помочь, офицер?

Шанаги осмотрелся, не зная, где искать золото. - Я хочу осмотреть ваш самый тяжелый груз, сказал он.

- Самый тяжелый? - задумчиво протянул кондуктор. - У нас их несколько. - Он показал на крепко сколоченные ящики. - Вот тут самые тяжелые.

- Где их погрузили?

Кондуктор пожал плечами. - Когда я принял вагон, они уже лежали здесь. - Он взглянул на ярлыки, привязанные к ящикам. - Канзас-сити, Х.Р. Карпентер. На ящиках тоже так написано.

- Это краденый груз, - сказал Шанаги. - Если проверите документы, то увидите, что такой же груз был отправлен вчера Гринвуду, Холструму и Карпентеру. Все сойдется.

- Вы заберете его?

- Заберем от имени адресатов. Я дам расписку. Со мной судья Макбейн.

- Не знаю, смогу ли я это сделать, шериф. Может мы...

- Оставьте это нам. И еще: когда позд остановится, ни в коем случае не открывайте двери. На вашем месте я бы лег на пол за этими ящиками и не вствал бы, пока поезд не тронется.

- Будет стрельба?

- Если я не ошибаюсь, будет, но мы тоже примем в ней участие.

Поезд замедлил ход. Шанаги быстро пробежал через вагоны обратно.

Джош стоял у двери с вичестером, рядом с ним был другой человек. - Это Джоэль Стронг. Он ехал на поезде, а когда узнал, что происходит, вызвался помочь нам.

- Я его помню. Он разговаривал с судьей в то утро, когда я приехал в ваш городок. Ладно, считайте себя полноценным помощником шерифа.

Шанаги подошел к Макбейну. - Ну, Берт, у вас есть, что нам рассказать?

Он признался, - сказал Макбейн. - У нас есть все улики.

Поезд замедлял ход для остановки на полустанке. Шанаги вынул из кобуры револьвер и еще раз проверил его. Потом второй.

Джордж... Он должен уметь обращаться с оружием, он знал это. Макбрейд был человеком, который заставил его спрыгнуть с идущим полным ходом поезда. Если бы все вопросы можно было бы решить без стрельбы, было бы прекрасно. Но Шанаги в это не верил.

Макбейн стоял рядом с ним. - Это началось, когда Гринвуд и Холструм поехали в Канзас-сити договориться о перевозке золота, - сказал он. - Та блондинка - я точно не разобрал ее имени - обедала с друзьями и услышала о том, как они заходили в банк и договаривались о переправке золота. Раньше она была богатой и мечтала разбогатеть снова. Ей пришла в голову идея. Она знала Джорджа, знала, что он игрок и кое-что похуже.