Железный трон Арлиса

Но даже, несмотря на подозрительность и страх, которыми был буквально пропитан Черный дворец, Арлис постепенно приходил в себя. Возможно, это следствие гибели демонов, тысячелетиями отравлявших наш мир. Небо из сумрачно-серого стало темно-синим. Тень на солнце – призрачной. Кое-где овощи выращивались вне теплиц, в открытом грунте. Воздух больше не вызывал отвращения. Оживилась торговля. Сейчас Арлис чем-то походил на Землю.

Я посетил госпожу Лириме, когда ее внук развлекался в Юргане.

– Я знаю, что ты потерял, принц, – заявила старая ведьма.

– Значит, ты умнее меня.

– Ум здесь ни при чем. Просто со стороны некоторые признаки виднее, – отрезала она.

– И что ты видишь, Ящерица?

– Ты лишился своего отражения. На, взгляни, если не веришь старой женщине, – она протянула мне небольшое зеркало.

Я заглянул в него. Там ничего не было. Оно не отражало. Приглядевшись, я сумел заметить какую-то темно-серую тень в самой глубине зеркала.

– Не все еще потеряно. Только половина твоей личности. Та, что содержит свет, – объяснила госпожа Лириме.

– Это, наверное, Лу, – решил я, – Конгратилон точно жив и неплохо себя чувствует.

– Тебе виднее.

– Помоги мне, бабушка.

Она посмотрела на меня с грустью.

– Ты должен сам помочь себе. Отправляйся в Аид, повидай отца. Дорогу найдешь?

– А разве он существует? Я считал Аид россказнями пьяного грека, – удивился я.

Госпожа Лириме только рукой махнула. Спрашивать дорогу я не решился. Если это место не вымысел, найду его во что бы то ни стало. В любом другом случае, я не доверился бы представителю Древнего Рода, предлагающему прогуляться на тот свет. Но сейчас не сомневался, что к совету госпожи Лириме следует прислушаться. Просто знал – она права.

Когда Итонк услышал, куда я собрался, чуть не взвыл. Кричал, мол, жизнь его заканчивается. И я сейчас как никогда нужен в Арлисе… живым. Удержать меня дед все-таки не смог. Аид, так Аид. Одним больше, одним меньше. Подумаешь, разница!