Железный век

Но старший прислуги не успел что-либо ответить. Мальчик сорвался с места, как хищник, увидевший свою жертву, и понёсся в сторону выхода. Он пробежал вокруг дома вдоль забора, но так никого и не увидел. Расстроенный, Ими побрел обратно в дом под сопровождение служанок. День за днём мальчик не отходил от окна, пока не решился снова выйти за пределы высокого забора, чтобы отыскать таинственного воина. Он аккуратно сложил огромную карту, фотографии своих родителей, стащил остатки хлеба из хлебницы и мясное блюдо, оставленное ему на обед, в небольшой рюкзак. «Если я не найду этого рыцаря, то пойду искать маму и папу на болотах», – сказал он себе и, минуя прислугу, покинул территорию дома. Ими запомнил маршрут наизусть и ему не было нужды лишний раз доставать карту. Три крупных города и лесные посёлки лежали у него на пути. Широкие дороги время от времени переходили в узкие тропинки. Люди, проходящие мимо, обращали на него свои взгляды и задавались вопросом: «Что здесь делает ребенок, да ещё и один?» Некоторые так и оставляли свои вопросы при себе, проходя мимо, а другие произносили их вслух и получали в ответ очередную выдуманную историю про то, как родители попросили его сходить за продуктами или ещё чем-то и также проходили мимо. Долгая дорога никак не смущала нашего героя. Ими продолжал идти не останавливаясь. Миновал первый город, а затем и второй. Третий был уже на подходе. Шестнадцати часовой день сменился долгим вечером. Уличное освещение стало ярче, но чем дальше он шёл, тем меньше было освещённых участков. На подходе к третьему городу ему встретился отряд воинов. Их сопровождал вечный, но он не походил на того, про которого ему рассказали. Шлем вечного был похож на кисть с растопыренными пальцами. Только их было семь, длинных и острых пальцев. Двое несли на себе раненого товарища. Эта картина смутила мальчика. «Как бы там не было битвы. Может мне стоит пойти назад, домой? Дядя Дензе наверняка подумал, что меня унёс тот воин и уже ищет меня повсюду». На мгновение Ими забыл, в какую сторону идти дальше, и решил свериться с картой. Когда он снова увидел красные линии проложенного маршрута, его страх и сомнения сошли на нет. «Я столько прошёл и уже не имеет смысла возвращаться назад. Я найду вас. – Посмотрев на фотографию своих папы и мамы, сказал Ими. – Я обещал!»

Мальчик сложил обратно карту и фотографию. Подкрепившись провизией, он отправился дальше в путь.

Третий город встретил гостя громоздкими и расписными вратами. На них были высечены имена основателей, первых людей этой планеты. На самом верху, посередине, был изображён красивый космический корабль. Мама рассказывала своему сыну, что когда-то очень давно, до неё, до её бабушки и прабабушки, люди летали на таких кораблях. Пересекали галактики, видели многие другие планеты и миры. Тогда Ими спрашивал: «А почему же в итоге выбрали именно эту планету?» На что мама отвечала: «Здесь мы будем в безопасности».

За вратами мальчика ждали многоэтажные дома, каждый был спроектирован по-своему, каждый выражал какую-то мысль. Вид поистине завораживал маленькое, впечатлительное сердечко. Но пройдя несколько улиц вперёд, он увидел, как прекрасное может стать руинами. Люди в пыльной одежде разгребали завалы, доставали свои личные вещи и шли длинной колонной в обратную сторону, к выходу из города, бросая недолгие взгляды на мальчика. Кто-то из людей говорил о том, что сильный пожар охватил лесные посёлки.

«Как же я пройду через огонь? Ладно, – успокоил себя Ими, – попробую обойти».