Железный воин (ЛП)

И появилась Железная Королева, поднявшись с пенька рядом с лесом, очевидно, ожидавшая нас. Прошагав к центру поляны, она с облегчением и благодарностью оглядела нас всех, прежде чем взгляд остановился на Кейране.

Кейран тяжело сглотнул. Эш бросил на него предупреждающий взгляд, который говорил «Никуда не уходи», и начал пересекать поляну, легко шагая по вздыбленной земле и через разбросанные ветки длинными ногами. Через секунду Кейран глубоко вздохнул и последовал за отцом, пока оба не оказались перед Железной Королевой.

Эш не остановился и не снизил темпа, а подошел прямо к Меган, обнял ее и горячо поцеловал. В этом действии было больше облегчения, чем страсти но Меган ответила с той же настойчивостью, крепко его обняв. И в первый раз меня это не покоробило. Я наконец понял, почему Меган ушла столько лет назад. Если бы я был на ее месте, то поступил бы так же ради Кензи.

Эш и Меган отстранились друг от друга, Меган быстро погладила его по щеке и повернулась к Кейрану. Он стоял, опустив голову и уставившись в землю между ними, и не посмотрел наверх, когда королева вышла вперед. Я увидел, как движутся губы Меган, но голос был слишком тих, чтобы услышать, и предназначался только для Кейрана. Принц поднял голову. Руки дрожали, когда он отвечал, опять неслышно дня нас, и Меган положила обе руки ему на плечи. Одно слово, один взгляд — и Кейран тихо всхлипнул и бросился к ней в объятия.

Кензи вздохнула, и я придвинулся к ней и обнял ее. Разор фыркнул, бросив на меня обреченный взгляд, прежде чем переместиться на другое ее плечо. Я едва заметил. Наблюдая за Меган, Кейраном и Эшем, я чувствовал, как последнее напряжение наконец уходило. Все было кончено. Я не знал, что ожидало сейчас Кейрана, какое наказание установят дворы, но для нас, по крайней мере, все было кончено. Госпожи больше нет, амулет уничтожен, а Железный Принц дома. Эта половина моей семьи наконец в безопасности.

Хотя потери были все еще неимоверно большими. У меня сжимало горло при мысли об Анвил, отдавшей жизнь, чтобы спасти любимого принца, и последних словах Тонкого Человека, обращенных к Позабытым. В Небывалом творилось черте что, Междумирье было рискованно неустойчиво. Война Кейрана разнесла в пух и прах этот мир, и эти раны будут залечиваться долго. Ничто уже не станет прежним.

Пак рядом с нами преувеличенно громко шмыгнул и вытер глаза.

— Ах, какой знаменательный момент, — вздохнул он, а Волк фыркнул и закатил глаза. — Если что, напомните мне никогда-никогда-никогда не заводить детей. Ни-ког-да.

Волк ухмыльнулся:

— Думаю, весь мир обрадуется, Плутишка.

— Видите? И не говорите потом, что это я эгоист. — Посмотрев обратно на троицу на поляне, Пак скорчил рожицу. — А вот и дворы объявились. Все интереснее и интереснее.

Я повернулся. Действительно, прибыли дворы. Оберон, Титания и Маб возглавляли шествие, большая толпа фейри плелась позади. Мы быстро присоединились к Меган, Эш и Кейрану, а армии Лета, Зимы и Железа заполонили поляну. Дюжины сердитых фейри устремились к принцу.

Кейран мягко высвободился из объятий Меган, отошел и опустился на колено, склонив голову. Повелители Страны Фейри остановились в нескольких ярдах от него. Я прямо чувствовал, как энергия злости кружит в воздухе, от низкой температуры у меня пошли мурашки по коже, а от статического электричества волоски встали дыбом.

— Принц Кейран. — Заговорил Оберон, и голос его был отнюдь не дружелюбным. — Вы вернулись. Где Первая Королева?

— Мертва, Лорд Оберон, — ответил Кейран, не поднимая голову. — Она больше не представляет угрозы дворам и Междумирью. Война кончена. Позабытые вышли из битвы… — Его голос слегка упал. — Как и я.

— Как удобно, — послышался мелодичный, полный ненависти голосок Титании. — Теперь, когда Первой Королевы больше нет, ты пытаешься вымолить прощение дворов. Но я не забыла твои преступления, разрушения, которые ты принес в Небывалое, жизни, которые ты отнял, и твою попытку уничтожить Завесу. В этот раз Железная Королева не сможет тебя защитить, Принц. — Титания прищурилась, с ненавистью и выражением победы на лице скривив губы. — Ты предатель Страны Фейри и, согласно законам, должен быть наказан. Смертью или изгнанием из Небывалого. Вот она, награда за измену. И ни Маб, ни Железная Королева не могут с этим поспорить. Таков древний закон.

— К черту закон, — вмешался я, удивив всех, даже себя. Какого фига я опять его защищаю? Я просто не мог себя сдержать, когда дело касалось семьи. Кейран заслуживал наказания, несомненно, но я скорее думал об общественных работах или домашнем аресте до тех пор, пока ему не стукнет сотня. Смерть или отлучение от его мира и семьи казались немного слишком, даже для него.

А еще, будь я проклят, если злобная стерва-королева Лета сможет тут устанавливать свои правила. Меня, может, и бесил мой племянник, но Титанию я ненавидел еще больше.

— Он убил Первую Королеву, — продолжил я, с вызовом смотря на правителей. — Госпожа бы уничтожила Завесу, но Кейран принял решение остановить ее и самому закончить войну. Это должно чего-то стоить.