Железный воин (ЛП)

Мы достигли ступенек дворца и взобрались по ним к большим деревянным дверям. Проскользнула мимолетная мысль, будут ли они заперты изнутри? Если да, то нам крышка. Но ручка легко повернулась, когда я попытался их открыть, и тяжелые двери медленно и со скрипом отворились, когда я толкнул. Вглядевшись в проем, я увидел пустой открытый дворик, такой же ровный и бесцветный, как и все остальное. Странно-мутная полная луна висела в небе, больше напоминая картинку. У стен по периметру стояли странные статуи — статуи фейри, которых я никогда прежде не видывал. Может, Позабытые? До того, как они превратились в жуткие тенеподобные создания? Непонятно. Но казалось, что тут никого не было. Никакого движения, никаких светящихся в темноте глаз, никаких Позабытых среди теней. Я толкнул дверь сильнее и пропустил Кензи и Анвил. Затем последовали мы с Тонким Человеком, озираясь, чтобы убедиться, что двор действительно пуст. Повернувшись, я плечом закрыл деревянную дверь, и гулкое эхо разнеслось по замку.

Так, ладно. Вот они мы, в прихожей Первой Королевы. Интересно, знает ли она, что мы тут? Хотя, конечно же знает, это же, в конце концов, ее королевство. Так что если госпожа уже осведомлена о нашем присутствии, значит, и Кейран, скорее всего, тоже.

Ну и где он?

— Держитесь ближе, — предупредил я остальных. Кензи с любопытством озиралась, Разор сидел на ее плече, а Анвил изучала двор, как будто искала принца среди теней. Холодный ветер пронесся по каменным плитам. Когда я тихонько прошел внутрь, то увидел, что часть высокой каменной стены, окружающей дворик, отвалилась. С той стороны дыры была темнота, открытый воздух и длинный-длинный отвесный спуск к подножью горы. Я поежился и отступил от греха подальше. — Будьте осторожны, — сказал я и проверил, что Кензи все еще находилась на безопасном расстоянии от ломаной стены и смертельного падения. — Кейран и госпожа могут быть где угодно. Надо не дать им застать себя врасплох.

— Это не проблема, дядя.

Я подпрыгнул. Яркая фигура в плаще стояла на балконе на противоположной стене, смотря на нас сверху вниз. Даже с черным плащом и доспехами он светился в темноте, серебристые волосы и льдисто-голубые глаза четко выделялись на фоне мрачного окружения.

Как только мы его увидели, Кейран взмахнул рукой и тяжелая деревянная решетка упала сверху и забаррикадировала дверь, через которую мы вошли, с грохотом ударив по ступеням. Еще одна преградила арку на другом конце дворика, загнав нас в ловушку. Я поднял мечи, сердце бешено билось в груди. Вот оно. Теперь только мы и Кейран.

Принц перепрыгнул перила балкона и изящно приземлился на камни. Когда он выпрямился, глаза уже светились, ветер и магия закружились вокруг, растрепав волосы. С жестокой улыбкой он шагнул вперед.

— Вот ты и пришел. — Голос Кейрана был ровным, а глаза метали кинжалы. — Прямо как королева и говорила. Ты такой предсказуемый, да, Итан? — Взгляд переместился с меня на девочек, прижавшихся ко мне с обеих сторон, и глаза сузились. — Но тебе не стоило приводить Анвил и Кензи. У меня нет желания причинить им вред. Это только между тобой и мной. И еще тобой…

Он резко махнул рукой. Порыв ветра с визгом пронесся по двору, подняв пыль и листья, растрепав нашу одежду. Но направлен он был не на нас. Послышался вскрик, и Тонкий Человек вдруг врезался в статую, его тело на секунду показалось, и он тряпичной куклой рухнул на землю. Кейран снова указал пальцев, и статуя спрыгнула с постамента и пригвоздила Тонкого Человека к земле. Принц жестоко улыбнулся.

— Второй раз не обманешь, — пробормотал он и снова поднял руку.

— Кейран, стой! — Анвил обошла меня и посмотрела на принца полными слез глазами. — Прошу тебя, — взмолилась она, протягивая к нему руки. — Если ты хоть когда-нибудь любил меня, пожалуйста, остановись. Еще не поздно. Ты можешь оставить это место, оставить госпожу и вернуться домой.

Взгляд Кейрана смягчился.

— Анвил, — произнес он, и его голос на мгновение стал прежним. — Как ты можешь просить меня о таком? — прошептал он. — Все, что я сделал, все, что принес в жертву — все это для тебя. Госпожа, изгнанные, Позабытые… Они все умирали, но больше всего я хотел спасти тебя.

— Я не хотела, чтобы меня спасали, — возразила Анвил. — Не так, чтобы ты превратился вот в это. Не тогда, когда это стоило мне всего, что я в тебе любила. — Ее голос стал грубее, почти отчаянным. — Я не хочу этого, Кейран. Я хочу, чтобы вернулся ты прежний, даже если только на мгновение. Даже если мне придется умереть, чтобы ты вернулся.

Она сдернула амулет с шеи, вытянув его так, что он раскачивался и пульсировал в жутковатом свете. При виде него Кейран замер.

— Вот в чем проблема,— сказала она. — Продление моей жизни ценой твоей души. Это зло, Кейран, неужели ты не чувствуешь? Я больше так не хочу. — Она взмахнула амулетом, тот закачался на веревке и засверкал. — Ты должен его уничтожить. Сама я не могу.

— Нет.

— Кейран…