Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца

– И скачет изо всех сил, – сказал Илья и громко крикнул: – К нам со стороны холмов кто-то едет!

Все воины посмотрели в ту сторону, куда указал Илья.

Всадник быстро приближался.

– Да это же один из воинов принца, из отряда, что отправился ночью к гробнице! – узнал одинокого всадника Торн.

– Куда он так летит, как ошпаренный? – задумчиво спросил Апортанос.

– Может, поедем ему навстречу? – предложил Набу.

– Не стоит, подождем здесь, – вынес решение Торн.

Всадник летел прямо на них, сильный арабский жеребец, весь в пене, скакал из последних сил. Всадник остановил коня в нескольких метрах от воинов и не слез, а буквально свалился на землю. Ему помогли подняться.

– Воды, – чуть слышно прохрипел воин принца, молодой парень лет семнадцати. Ему протянули фляжку, коня подвели к корыту со свежей водой.

Воин жадно пил воду, чуть не поперхнулся.

– Я видел войско дьявола, адский легион! – воскликнул воин, переводя дух. – Это ужасно! Весь наш отряд погиб!

– Расскажи по порядку: что случилось? – попросил Торн.

– Как вы знаете, по приказу принца мы поспешили к гробнице фараона. Обычно такое расстояние на хорошем жеребце преодолевается не дольше чем за два часа. Но была ночь, и мы ехали почти четыре часа. Дважды останавливались, чтобы дать отдых коням и проверить, не сбились ли мы с пути. К гробнице подъехали, когда было еще темно. Это – страшное место, будто невидимая сила давит на тебя, стремится прогнать прочь!

Юноша нервно передернул плечами, выпил еще глоток воды и продолжил:

– Мы стали лагерем в сотне шагов от гробницы. И так – слишком близко! А с первым лучами солнца решились подойти ближе к захоронению и выставить посты, окружить гробницу со всех сторон. Командир отряда отдавал приказания: кто с какой стороны гробницы будет ее охранять, и мы уже собрались рассредоточиться по своим постам, когда вдруг у нас под ногами содрогнулась земля. Стена гробницы, как раз напротив которой мы стояли, распахнулась, будто створки огромных каменных ворот…

Воин закрыл глаза, он очень устал от бешеной скачки, страдал из-за пережитого, хотел избавиться от страшной картины, стоящей перед его взором. Но картина не уходила, и воин открыл глаза, продолжив рассказывать:

– Из гробницы хлынула лавина всадников. Они ехали не спеша, надвигаясь на нас сплошной стеной. Поверьте: это было ужасно! Гадкие, кривоногие, низкорослые кони черной масти и отвратительные зеленые всадники со змеиными головами, все вооруженные ятаганами. Адский легион в полной тишине надвигался на наш маленький отряд, охватывая его в капкан. Командир отряда приказал мне скакать к вам, предупредить, а затем найти принца Аль Ахрейна. Он, должно быть, с пятьюстами всадниками уже недалеко отсюда.

– А по нашим подсчетам, – заявили братья Генрих и Дидрих, – он будет здесь не раньше чем к вечеру. Даже если загонит коней – не раньше чем после полудня.

– Ну, все равно – сегодня! – возразил воин принца.

– Рассказывай, что было дальше! – приказал Торн.

– Я самый молодой среди воинов. Командир меня пожалел, ведь они шли на верную смерть. Я выполнил приказ и погнал коня прочь от ужасного места. Хотя очень хотел быть с остальными воинами и умереть вместе с ними! Но приказы не обсуждаются. Я скакал и часто оглядывался назад. Я видел, как армия неизвестного нам врага окружила отряд и мерзкие зеленые всадники обрушились на воинов…

Он замолчал, опустил голову, чтобы богатыри и рыцари не видели его слез.

– Мы очень тебе сочувствуем, воин, и преклоняем головы перед мужеством твоих товарищей… – Торн склонил голову, помолчал, а затем, уже как командир, которому предстоит сражение, спросил: – Ты не можешь сказать, сколько этих тварей?

– Не знаю. – Молодой воин поднял голову. – Когда я уже был далеко от места сражения, их там было несколько тысяч. А из гробницы выходили все новые и новые.

– Говоришь, они медленно идут? – спросил Калим.

– Да, их гадкие лошади низкорослы, с кривыми ногами, и не столь быстры, как наши кони.

– И когда они доберутся сюда? – спросил прусский рыцарь Брандербургер.

– Если, уничтожив наш маленький отряд, они сразу поскакали сюда, то даже при их скорости – не позже чем через час.

Воин еще отпил воды и предложил:

– Поедемте со мной, мы вернемся вместе с воинами Аль Ахрейна и будем сражаться.

– А жители Куршира? Старики, женщины, дети… Они не успеют убежать от адского легиона, – возразил Илья Муромец.

Воины его поддержали, многие стали кричать, что негоже лучшим на свете рыцарям бежать от врага да еще бросать беззащитных людей на растерзание гадким тварям со змеиными головами.

– Нет, ты отправишься один. И поторопи принца, а мы встретим врага здесь, – принял решение Торн.

Его слова среди воинов вызвали возгласы одобрения.

– Опять мне придется оставить воинов и бежать! – с досадой воскликнул молодой воин.

– У тебя приказ. Ты должен его выполнить! – тоном, не терпящим возражения, сказал Торн. – Твой конь выдержит путь, ведь ты его почти загнал?

– Выдержит! У меня самый выносливый жеребец в мире! Что вы улыбаетесь? Не верите?