Железный волк

— Не только топливо, но и ресурс танковых гусениц и двигателей, — сказал Домански. Он опустил бинокль. — Поливанов следует доктрине буквально. Это означает, что он намерен сначала подавить нас артиллерией.

— Более двухсот артиллерийских орудий, выпускающих шесть-восемь снарядов в минут сделают это место очень неудобным, генерал, — пробормотал младший офицер.

Доманский кивнул.

— И так будет, Кристиан. — Он похлопал молодого человека по плечу. — Все больше поводов следовать нашему плану? Пускай русские размолотят несколько квадратных километров пустой украинской земли, пока мы будем смотреть на фейерверк с безопасного расстояния дальше по дороге.

— Не совсем пустой, — напомнил ему офицер. — Когда начнется обстрел, наши заслоны понесут потери.

Польский генерал вздохнул. Это было правдой. Хотя его русский противник действовал как узник военной доктрины своей страны, он не был идиотом. Русские будут зондировать их оборону до последнего момента. И если разведывательные силы смогут обнаружить, что поляки отступили, Поливанов отменит запланированный шквал, сохраняя все эти тысячи драгоценных снарядов для другой операции.

Чтобы не дать противнику этого понять, некоторым его подразделениям — частям 1-й «Варсовианской»[57] танковой бригады и 21-й горнострелковой бригады — придется удерживать позиции, уничтожая или отгоняя российские разведывательные силы огнем танков и противотанковых ракет. Но независимо от того, как сильно они рассеются, когда придет время, некоторые из танков «Леопард-2» и бронемашин KTO «Росомаха» будут уничтожены. Это означало, что множество молодых поляков под его командованием погибнут этой ночью.

Доманский сжал губы. Быть по сему. Но это будет еще один повод заставить русских заплатить за эту «победу».

Передовая база снабжения 20-й Гвардейской армии, к востоку от города Сарны, Украина. Некоторое время спустя

Генерал-лейтенант Поливанов и его офицеры снабжения предприняли больше усилия по расположению частей снабжения. Было важно, чтобы запасы топлива, боеприпасов и запчастей находились достаточно близко к боевыми подразделениям для быстрого их обеспечения. Но следовало в равной степени удостовериться, что они будут расположены достаточно далеко, чтобы не попасть под огонь вражеской артиллерии и реактивных систем залпового огня. В результате, эшелон обеспечения 20-й гвардейской армии расположился в непосредственной близости от главного шоссе примерно в тридцати километрах к востоку от места предстоящего сражения.

Десятки автоцистерн и грузовиков со снарядами расположились на широком поле. Несколько небольших рек прорезали эту часть западной Украины, направляясь на север, к топям Припятских болот. Чтобы поддерживать эту землю пригодной для возделывания, поля пересекали дренажные канавы, укрепленные бетоном в тех местах, где их пересекали сельские дороги. Для охраны грузовиков и бензовозов были выделены взвод из трех танков Т-72, нескольких мобильных ЗРК 9К35 «Стрела-10» и две роты мотострелков на БТР-80. Было бы намного легче охранять их, поставив их плотной группой в центре — но это было бы слишком явным вкладом в катастрофу, если бы польские самолеты прорвались и нанесли бомбовый удар по грузовикам. Как и многое другое на войне, найти правильный баланс между ликвидацией одной угрозы и недопущением другой было непростым делом.

У края группы грузовиков собралась небольшая группа водителей. Некоторые закурили или потягивали из тщательно сберегаемых бутылок. Все смотрели на начавшуюся в быстро сгущающейся темноте артиллерийскую подготовку по полякам. Сотни вспышек озарили горизонт на западе, сотрясая небо непрерывным громом и молниями. Дым от десятков рвущихся на запад 122-мм ракет систем «Град» затмил первые звезды. Земля начала трястись и дрожать, когда первые снаряды начали падать на свои цели.

Один из водителей покачал головой.

— Бедные дураки эти поляки, — сказал он. — Они долго не продержаться.

— Верно, — согласился другой. Он мрачно прикрыл огонек и медитативно затянулся. — Но это ведь означает и то, что для нас отдых закончится, верно? Каждый долбаный командир танка и орудия во всей долбаной армии будет орать во все горло: «Где мое топливо, Иван?!». «Принеси мне снарядов, Дмитрий!». А как только наши запасы иссякнут, будет сказано: «А теперь на склады в матушке-России, ребята. Но быстро обратно с новыми припасами! Есть и ссать будете прямо в кабинах за рулем, вы же это умеете?».

Ответом стали бормотание и попытки посмеяться над подобным циничным изображением их обычной рутины.

* * *

Согнувшись в воде дренажного канала у северной окраины парка грузовиков, Уэйн Макомбер выслушал вполслуха автоматический перевод от систем КПУ и насмешливо фыркнул. Жиртресты из снабжения[58], подумал он, были довольно одинаковы во всем мире. Никто не говорил, что водить грузовик с топливом или боеприпасами было легким делом, но, по крайней мере, они не подвергались ежеминутному риску получить пулю или попасть под артобстрел. Внезапно, на его лице промелькнула кривая ухмылка. Ну, то есть, в большинстве случаев.